Già negli anni ’40, gli scienziati avevano osservato che le popolazioni con una maggiore esposizione al sole avevano tassi più elevati di cancro della pelle, ma tassi più bassi di altri tumori. Nel corso degli anni, gli studi hanno rilevato variazioni geografiche nei tassi di 24 diversi tumori, con tassi più bassi di cancro in aree con una maggiore esposizione solare tipica.
Oggi, è chiaro che la vitamina D è in gran parte responsabile di queste variazioni e abbiamo prove evidenti che il mantenimento di livelli sufficienti di vitamina D aiuta a prevenire molti diversi tipi di cancro, incluso il cancro al seno, oltre a malattie cardiovascolari, condizioni autoimmuni e, naturalmente, l’osteoporosi.
Il legame tra la vitamina D e il cancro al seno
Tra le donne con cancro al seno, circa il 75 per cento sono carenti di vitamina D. Le donne che hanno livelli adeguati di vitamina D nel sangue hanno meno probabilità di essere diagnosticata con cancro al seno e quelli che hanno già il cancro al seno è meno probabile che si verifichi una recidiva della malattia se i suoi livelli di vitamina D sono sufficienti. Nel 2014, una meta-analisi di 56 studi ha concluso che l’integrazione di vitamina D3 era associata a una riduzione del 12% del rischio di morte per cancro.
La vitamina D può avere un effetto particolarmente protettivo contro il cancro al seno. Questa possibilità è stata sollevata quando uno studio su oltre 57.000 donne in post-menopausa ha scoperto che le donne che assumevano supplementi di vitamina D avevano una riduzione del 26% del rischio di cancro al seno. Ciò che ha reso questa scoperta particolarmente degna di nota è che si è verificato specificamente nelle donne che avevano anche usato la terapia ormonale sostitutiva.
L’uso della terapia ormonale sostitutiva nelle donne in post-menopausa è diminuito drasticamente dopo il 2002, quando un ampio studio, chiamato Women’s Health Initiative, è stato sospeso precocemente a causa dell’aumento del rischio di malattie cardiache, ictus e tumore al seno nel gruppo che riceve terapia ormonale .
L’estrogeno è noto per stimolare la crescita e la proliferazione delle cellule del cancro al seno.
L’esposizione cumulativa agli estrogeni, dovuta a fattori come l’esordio precoce delle mestruazioni e l’eccesso di grasso corporeo, è associata a un maggior rischio di cancro al seno. Gli integratori di vitamina D possono aver neutralizzato gli effetti promuoventi il cancro degli ormoni.
Altri fattori dietetici che si oppongono alle azioni o alla produzione di estrogeni sono associati a un ridotto rischio di cancro al seno. Alcuni esempi: i funghi contengono inibitori dell’aromatasi (l’aromatasi è un enzima che produce estrogeni); semi di soia e semi di lino e chia contengono fitoestrogeni che hanno effetti anti-estrogenici; una dieta ricca di fibre facilita l’escrezione di estrogeni. La vitamina D sembra avere effetti simili.
Secondo studi in vitro sulle cellule del cancro al seno, la forma attiva della vitamina D sopprime l’espressione dell’aromatasi, risultando in una minore produzione di estrogeni. La vitamina D ha anche dimostrato di ridurre il numero di recettori di estrogeni nelle cellule di cancro al seno in coltura, rendendo le cellule meno sensibili ai segnali di promozione del cancro dell’ormone.
Sunshine è abbastanza?
La sintesi della vitamina D nella pelle varia da individuo a individuo. Non esiste una durata specifica dell’esposizione solare giornaliera che possa funzionare per tutti e, per molti di noi, una quantità ragionevole di esposizione al sole non sarà sufficiente.
In uno studio condotto su residenti delle Hawaii con abbondante esposizione alla luce solare – una media di 29 ore alla settimana – circa il 50% aveva ancora livelli di vitamina D inferiori a 30 ng / ml. Inoltre, alcuni di noi vivono a latitudini più elevate che rendono difficile l’adeguatezza della vitamina D.
Il modo migliore per sapere con certezza è di avere un esame del sangue 25 (OH) D. Raccomandiamo l’uso di integratori per raggiungere il punto debole di 30-45 ng / ml. Per molte persone, una dose giornaliera moderata di vitamina D3 supplementare (circa 1000-2000 UI / die) è appropriata per raggiungere la finestra da 30-45 ng / ml.
