Uno studio del maggio 2017 pubblicato in JAMA Internal Medicine dimostra che i prezzi più elevati sono comuni nei dipartimenti di emergenza americani, in particolare i pazienti poveri e di minoranza.
In generale, i servizi forniti dai medici di medicina di emergenza sono stati segnati del 340% rispetto a un margine del 110% per i servizi forniti da internisti al di fuori del pronto soccorso.
Panoramica
I prezzi applicati per gli stessi servizi variano ampiamente dal dipartimento di emergenza al pronto soccorso. Inoltre, è sempre più costoso ricevere cure per una condizione nel pronto soccorso piuttosto che ricevere cure in un ambulatorio medico o in un centro di assistenza urgente.
Molte persone che ricevono bollette molto alte dagli ospedali sono quelle che possono permetterselo meno: le minoranze che non hanno un’assicurazione. Elevate spese mediche possono portare a una spirale discendente e sono la principale ragione per cui le persone dichiarano bancarotta.
I timori su quanto gli ospedali fanno pagare scoraggiano anche le persone dal cercare le cure necessarie. Queste persone finiscono per presentarsi al dipartimento di emergenza con condizioni più gravi che non solo hanno un grande impatto sulla qualità della vita, ma finiscono anche per costare di più.
Come funzionano i prezzi
Gli ospedali usano gli stipendi, che sono elenchi di servizi e i loro costi, per riscuotere il conto del paziente. Tuttavia, il vero prezzo dei servizi varia a seconda del tipo di assicurazione che ha un paziente e dello stato della rete.
I pazienti che sono in-network e i loro assicuratori di solito pagano di meno; mentre i pazienti che sono fuori dalla rete e non hanno un’assicurazione pagano le spese ospedaliere complete, che possono essere diversi multipli di quanto paga Medicare. Gli ospedali più costosi possono addebitare oltre il 900 percento in più rispetto a quanto paga Medicare.
Indagine sui prezzi ER
In questo studio di analisi dei prezzi, i ricercatori hanno analizzato i dati di fatturazione di 12.337 medici della medicina d’urgenza che praticano in circa 2.707 ospedali in tutti gli Stati Uniti. Allo stesso modo, hanno esaminato i record di 57.707 medici della medicina interna che praticano in 3.669 ospedali.
Utilizzando questi record, i ricercatori hanno calcolato il "livello di commissioni in eccesso utilizzando rapporti di markup, che è il rapporto tra le spese fatturate e l’importo consentito Medicare." Con l’importo consentito di Medicare è "la somma di ciò che paga Medicare, la franchigia e importo della coassicurazione che il beneficiario è responsabile del pagamento e qualsiasi importo che un terzo è responsabile del pagamento. "
Inoltre, i ricercatori hanno determinato le seguenti caratteristiche per ciascun dipartimento di emergenza:
- Dimensione
- Posizione
- Stato di profitto
- Stato di insegnamento
- Stato urbano o rurale
- Stato ospedaliero della rete di sicurezza
Sulla base delle informazioni fornite dal censimento degli Stati Uniti, i ricercatori hanno stimato quanto segue:
- Tasso di povertà
- Stato non assicurato
- Popolazioni minoritarie
Scoprire discrepanze nei prezzi
Quando gli stessi servizi sono stati eseguiti da medico di medicina di emergenza o un internista, il markup era significativamente più alto per i servizi reso dal medico della medicina di emergenza.
Ad esempio, la carica media per un elettrocardiogramma è stata di $ 95 se interpretata da un medico del pronto soccorso; mentre la lettura di un internista costa $ 62.
Secondo i ricercatori:
Nel considerare tutti i servizi di ED, per ogni $ 100 in importi ammissibili Medicare, diversi ospedali hanno addebitato pazienti tra $ 100 (markup ratio, 1,0) e $ 12,600 (markup ratio, 12,6), con una mediana di $ 420 (markup ratio , 4.2); al contrario, la spesa per la medicina interna dell’ospedale mediano sarebbe stata di $ 200 (markup ratio, 2.0).
Ecco alcuni risultati più specifici dello studio:
- I medici di emergenza hanno finito con l’addebitare $ 4 miliardi, quasi $ 3,1 miliardi in più di importi ammissibili Medicare.
- Markup è stato il più grande per la sutura di lacerazioni (cioè chiusura della ferita).
- Le scansioni TC della testa hanno avuto la più ampia variazione di prezzo tra gli ospedali esaminati. In altre parole, le scansioni TC della testa andavano più nel prezzo.
- I dipartimenti di emergenza che caricavano di più erano una parte degli ospedali for-profit e situati nel Midwest e negli Stati Uniti sudorientali. Questi dipartimenti di emergenza servivano un numero maggiore di persone ispaniche e afroamericane non assicurate.
Una parola da Verywell
Quando una persona viene trattata nel pronto soccorso, spesso con poca scelta, è soggetta ai capricci del prezzo. Secondo gli autori, "ora più che mai, proteggere i pazienti non assicurati e fuori dalla rete dai prezzi ospedalieri altamente variabili dovrebbe essere una priorità politica".
I risultati di questo studio sottolineano la necessità di maggiore trasparenza nella fatturazione ospedaliera. Inoltre sostengono la necessità per i legislatori statali e federali di proteggere i pazienti dai prezzi elevati.
