L’espressione "6 piedi sotto" è un eufemismo comune per la morte a causa dell’idea che i cimiteri scavano sempre tombe a una profondità standard di 6 piedi (1,83 metri). Questo articolo risponde alla domanda se le tombe del cimitero siano veramente profonde sei piedi e esplori le possibili origini di questa credenza diffusa.
Da dove vengono i "6 piedi sotto"?
Esistono molte teorie e spiegazioni sul perché le persone comunemente credono che le tombe siano sempre profonde 6 piedi, ma un’idea sicuramente vince il premio "Most Believable But Probably Not True":
La peste di Londra del 1665
Molte fonti indicano una serie di ordini emessi a Londra per fermare un’altra epidemia di peste o "Black Death" nel 1665 per spiegare perché ancora oggi usiamo "6 piedi sotto". L’opuscolo, intitolato Ordini concepiti e pubblicati dal Signore Maggiore e assessore della città di Londra riguardo l’infezione della peste, include una sezione intitolata "Sepoltura dei morti" contenente questa frase: "… tutte le tombe saranno a almeno 6 piedi di profondità. "
Sfortunatamente, questi "Ordini" non offrono alcuna spiegazione sul motivo per cui questa particolare profondità è stata ordinata, ma è possibile che i funzionari ritenessero che 6 piedi di terreno fossero sufficienti per impedire agli animali di scavare i cadaveri e / o impedirebbero la diffusione della malattia ai viventi. (I londinesi ancora non si rendevano conto di avere più da temere dalle pulci che vivono sui ratti che prosperano nelle loro sudicie strade della città e meno da temere dalle vittime della peste.) It Mentre è possibile che gli ordini di peste di Londra del 1665 abbiano creato l’impressione duratura che le tombe sono sempre profondi 6 piedi, non è probabile. Primo, questi ordini non erano in vigore molto a lungo perché l’epidemia di peste si era dissipata nel 1666 dopo il Grande incendio di Londra. Inoltre, per smaltire le circa 100.000 vittime che morirono durante la pestilenza nel 1665-1666, i funzionari ricorsero a sepolture di massa in decine di "fosse di peste" in tutta Londra, che potevano raggiungere profondità di 20 piedi o più, solo per tenere il passo con la quantità di vittime della peste che hanno bisogno di sepoltura.
Quindi, è difficilmente probabile che il "requisito di 6 piedi" abbia avuto abbastanza tempo o aderenti per diventare una tradizione seguita dalle generazioni successive di becchini.
Ci sono molte altre possibili spiegazioni sul motivo per cui crediamo che le tombe siano scavate 6 piedi di profondità:
Sicurezza
Mentre le condizioni del terreno variano notevolmente nel mondo, alcuni hanno suggerito che, date le dimensioni dell’apertura della tomba, 6 piedi è la profondità massima qualcuno può scavare una fossa in tutta sicurezza prima che i lati inizino a scavare senza una qualche forma di rinforzo, in particolare nel terreno sabbioso.
Altezza media del becco
Un’altra spiegazione suggerisce che 6 piedi era la profondità massima alla quale un becchino medio poteva resistere e riuscire a gettare terra dalla tomba usando una pala, oppure entrare o uscire dalla tomba senza bisogno di una scala.
Prevenire le perturbazioni del cadavere
Incredibilmente, la rapina o il "furto del corpo" si sono rivelati un problema serio all’inizio del 1800, in particolare in Inghilterra e Scozia. Poiché all’epoca le scuole di medicina avevano effettivamente acquistato cadaveri per lo studio e la dissezione anatomici, alcune persone hanno risposto alla richiesta esumando nuovi cadaveri. Mentre i cimiteri ricorrevano a molte tecniche elaborate per contrastare il saccheggio di tombe – tra cui l’uso di pesanti lastre di pietra, casse di pietra, volte a cielo chiuso e mortsafes – è possibile che seppellire un corpo ad una profondità di 6 piedi fosse visto come un deterrente per il furto .
Inoltre, molte persone credevano comunemente che seppellire i corpi a profondità maggiori, come 6 piedi, aiutassero a contenere gli odori di decomposizione che altrimenti potrebbero attirare l’attenzione indesiderata degli animali.
Infine, alcuni teorizzano che le tombe che raggiungono i 6 piedi di profondità hanno contribuito a impedire agli agricoltori di scavare corpi quando arano i loro campi nelle aree rurali.
Per prevenire la diffusione della malattia
Come accennato in precedenza, nel 1665 funzionari e medici di Londra pensavano erroneamente che le vittime della peste decedute diffondessero la malattia (tra molte altre spiegazioni errate) e che seppellire questi corpi "6 piedi sotto" aiutassero a rallentare / fermare la diffusione della malattia.
Folclore / Regola del pollice
Infine, come molte superstizioni che circondano la morte, c’è una vecchia "regola generale" di origine sconosciuta che afferma che le tombe dovrebbero essere profonde quanto il defunto è lungo. Dal momento che il maschio medio nei secoli XVII e XVIII era alto solo 1,67 metri, è possibile che l’adagio di 6 metri sia stato una buona regola per scavare le tombe.
Quindi, le tombe sono davvero 6 piedi profondi?
Il titolo del popolare programma televisivo della HBO
Six Feet Under which, incentrato sull’immaginaria casa funeraria della famiglia Fisher a Los Angeles, in California, ha attirato il fatto che molte persone pensano che una fossa sia sempre scavata a 6 piedi (1,8 metri) di profondità . In realtà, non esiste alcun requisito imposto dalla Confederazione o uno standard nazionale riguardante la profondità delle tombe negli Stati Uniti; invece, ogni singolo stato governa gravi profondità all’interno dei suoi confini, o lascia la questione alle città, ai comuni locali o persino ai cimiteri. Mentre lo stato di New York, ad esempio, manca di un requisito di profondità in tutto lo stato, New York richiede che "quando resti umani sono sepolti nel terreno, senza una volta di cemento, la parte superiore della bara o bara deve essere a almeno 3 ‘sotto il livello del suolo.’ (due piedi nel caso di una volta di cemento). "Nella vicina Pennsylvania, tuttavia, sepolture di sepolture che coinvolgono una volta in cemento o un graveliner devono essere abbastanza profonde in modo che la "distanza dalle parti della parte superiore della cassa esterna contenente la bara non sia inferiore a 1,5 piedi (18 pollici) dal naturale superficie del terreno. " Quando una sepoltura coinvolge solo la bara, o solo il corpo del defunto durante una sepoltura "verde" o naturale, allora la tomba deve essere scavata abbastanza in profondità in modo che "la distanza dalle parti della bara o del corpo non sia inferiore a 2" piedi – 24 pollici – dalla superficie naturale del terreno. "
In generale, la maggior parte delle tombe scavate oggi non è profonda 6 piedi. Secondo Nancy Faulk, direttrice del cimitero Prairie Home di Waukesha, nel Wisconsin, "molti stati richiedono semplicemente un minimo di 18 pollici di terreno sopra la bara o la volta di sepoltura (o due piedi di terra se il corpo non è racchiuso in nulla) ". Ha aggiunto che l’equipaggio del cimitero Prairie Home usa "una profondità approssimativa di 4 piedi per la sepoltura tradizionale e naturale".
La linea di fondo è che le tombe dei cimiteri negli Stati Uniti non sono sempre profonde 6 piedi, e per le tombe singole, circa 4 piedi (1,22 metri) di profondità sono più vicine alla norma. Detto questo, alcuni cimiteri offrono trame a doppia o anche tripla profondità, in cui i cofanetti sono "impilati" verticalmente nella stessa tomba. In questi casi, una singola tomba potrebbe essere scavata a circa 7-12 piedi (2,13-3,66 metri) di profondità.
