L’olio di cocco è diventato uno degli alimenti salutari a più rapida crescita. La ricerca cronica continua a rivelare risultati medicinali positivi che indicano che l’olio di cocco potrebbe benissimo essere un superalimento. Altri studi hanno esaminato l’olio di cocco e indicato che può aiutare con la funzione immunitaria, i disturbi neurologici e il diabete, solo per citarne alcuni.
I ricercatori hanno anche concluso che l’olio di cocco può aiutare con la perdita di grasso, specialmente intorno all’area addominale.
Questi risultati hanno sicuramente aiutato la commercializzazione dell’olio di cocco come grasso miracoloso per perdere grasso. La popolarità di questa affermazione ha stimolato molte persone a usare l’olio di cocco come supplemento per ridurre il grasso corporeo. Sul rovescio della medaglia, c’è una ricerca scettica sulle affermazioni che forniscono punti di vista opposti, quindi l’olio di cocco sembra rimanere un argomento controverso per la salute e l’idoneità e ci lascia chiederci se una dose giornaliera aiuti davvero a ridurre il grasso corporeo. È tutto un clamore?
Storia dell’olio di cocco
Le noci di cocco (Cocos nucifera) provengono dall’albero di cocco o dalla palma originaria dei tropici. Sono anche considerate una drupa perché sono costituite da tre strati: l’esocarpo (strato esterno), il mesocarpo (lolla del frutto) e l’endocarpo (frutto). Il frutto del cocco è stato consumato e utilizzato in medicina per molte generazioni. Sebbene sia un frutto comune per le isole della Malesia e delle Filippine, l’olio di cocco è ora diffuso e utilizzato in tutto il mondo.
È un grasso sano?
L’olio di cocco contiene molti acidi grassi a catena media (MCFA). Quando l’olio viene estratto dalla carne di cocco fresca (olio di cocco vergine), la quantità di MCFA può aumentare fino all’85%. Gli acidi grassi a catena media sono lipidi metabolizzati facilmente e non immagazzinati nel tessuto adiposo come gli acidi grassi a catena lunga (LCFA).
Poiché gli MCFA hanno una catena chimica più breve, possono essere assorbiti dal tratto gastrointestinale e trasportati nel fegato. Una volta che gli acidi grassi raggiungono il fegato, vengono metabolizzati in energia. Questo processo consente minori opportunità per gli MCFA di creare depositi di grasso.
Poiché l’olio di cocco è significativamente diverso da altri grassi nella nostra dieta, può essere considerato un grasso sano. Gli acidi grassi a catena media (MCFA) sono ciò che lo distingue dagli altri oli e grassi. Gli MCFA vengono digeriti in modo diverso, il che ha portato l’olio di cocco ad essere usato come trattamento alternativo per numerose condizioni mediche.
Ridurre il grasso corporeo?
Posso prendere giornalmente un cucchiaio di olio di cocco per aiutare a ridurre il grasso corporeo? Questa è diventata una domanda popolare tra gli adulti attivi, gli atleti e le persone che vogliono perdere peso. Molte persone hanno già iniziato a integrare con l’olio di cocco per questo beneficio per la salute.
Sembra il modo in cui gli acidi grassi a catena media (MCFA) vengono digeriti aiuta ad aumentare il metabolismo e ad aumentare l’energia. L’aumento del metabolismo aumenta la nostra capacità di bruciare i grassi. Per questo motivo, l’olio di cocco è diventato un alimento base nell’alimentazione sportiva e ha dimostrato di migliorare le prestazioni atletiche. Molti bar e bevande sportivi ora usano l’olio di cocco come ingrediente commercializzato.
L’olio di cocco sembra avere un effetto benefico sul nostro metabolismo e sul grasso corporeo. Ciò ha stimolato la ricerca per esaminare se l’olio di cocco potesse essere utilizzato per la gestione del peso. Per sapere se l’assunzione di una dose giornaliera di olio di cocco funziona per ridurre il grasso, dobbiamo esaminare le prove.
Ricerca e risultati
L’olio di cocco ha ricevuto recensioni entusiastiche per numerosi benefici per la salute, inclusa la riduzione del grasso corporeo. L’abbiamo visto commercializzato come il grasso sano per una forma fisica ottimale. Le celebrità lo usano e i nutrizionisti raccomandano l’olio di cocco come parte di una dieta sana. Questo è tutto a posto, ma senza le prove per sostenere le affermazioni, è solo per sentito dire.
Fonti online come gli Stati Uniti National Institutes of Health PubMed sono un ottimo posto per cercare articoli e risultati di ricerca affidabili.
La ricerca cronica ha esaminato i benefici per la salute dell’olio di cocco.
Studio 1
Un articolo pubblicato nel National Institutes of Health indica che l’olio di cocco promuove la riduzione dell’obesità addominale. Uno studio randomizzato in doppio cieco è stato condotto su 40 donne di età compresa tra 20 e 40 anni. I partecipanti sono stati divisi in due gruppi che hanno ricevuto due cucchiai di soia o olio di cocco ogni giorno per un periodo di 12 settimane. Le donne sono state inoltre istruite a seguire una dieta a basso contenuto calorico (1000-1200cal / giorno) e camminare per 50 minuti al giorno. I dati clinici sono stati raccolti una settimana prima e una settimana dopo il periodo di prova.
Il gruppo di olio di cocco ha mostrato un aumento del colesterolo HDL (lipoproteina ad alta densità) rispetto a una diminuzione per le donne che assumono olio di soia. Il colesterolo HDL è la roba buona che vogliamo a livelli più alti nel nostro corpo. I partecipanti che consumano olio di cocco sono diminuiti anche nel colesterolo a bassa densità di lipoproteine (LDL) mentre il gruppo di soia è aumentato. Il colesterolo LDL è la cosa cattiva che vogliamo ai livelli più bassi del nostro corpo.
Entrambi i gruppi hanno registrato un calo dell’indice di massa corporea (BMI), ma solo il gruppo che ha assunto l’olio di cocco ha ridotto la sua dimensione della vita. Il colesterolo totale è aumentato nel gruppo prendendo olio di soia e diminuito per le donne che integrano con olio di cocco. Contrariamente ad altre ricerche, questi risultati indicano che l’olio di cocco non eleva il colesterolo e promuove la riduzione del grasso corporeo nella zona addominale.
Studio 2
Il "Journal of the Academy of Nutrition and Dietetics" ha pubblicato un’analisi che includeva numerosi studi su trigliceridi a catena media (MCT) e composizione corporea. Con valutazioni contrastanti su MCT come l’olio di cocco, hanno ritenuto necessario valutare gli studi. Hanno confrontato tredici studi separati che hanno esaminato MCT e trigliceridi a catena lunga (LCT). L’obiettivo era determinare se le MCT aumentassero il metabolismo e migliorassero la combustione dei grassi nel corpo. I risultati combinati hanno indicato acidi grassi a catena media (MCFA) per migliorare la composizione corporea rispetto ai grassi a catena più lunghi. I partecipanti alla ricerca che assumevano MCFA come l’olio di cocco hanno perso peso, circonferenza della vita e percentuale di grasso corporeo. Sebbene sia stato riportato che molti studi mancano di informazioni sufficienti e hanno rilevato pregiudizi commerciali, la loro osservazione complessiva è rimasta positiva. Le conclusioni dell’analisi hanno indicato che gli MCFA hanno il potenziale per ridurre significativamente il peso corporeo e la composizione. Raccomandano ulteriori studi ampi e ben progettati per confermare l’efficacia degli MCFA e la dose appropriata per una riduzione del grasso corporeo efficace.
Studio 3
Uno studio pilota è stato condotto in Malesia su venti partecipanti obesi ma altrimenti sani. Lo scopo della ricerca era di determinare se l’olio di cocco vergine riduce il grasso addominale. I volontari dello studio avevano un’età compresa tra i 20 ei 51 anni.
Ogni partecipante è stato sottoposto a visita e misurazione clinica prima e dopo il periodo di prova. Sono stati somministrati due cucchiai (30 ml) di olio di cocco vergine diviso in tre dosi ½ ora prima di assumere una dieta strutturata. La ricerca è stata condotta su un ciclo di sei settimane.
Secondo i risultati della ricerca, il consumo di olio di cocco vergine per tutti i volontari ha mostrato una diminuzione del grasso addominale, soprattutto per i partecipanti di sesso maschile. Sono state riportate anche riduzioni della percentuale di grasso corporeo e dell’indice di massa corporea (BMI). L’olio di cocco vergine ricco di acidi grassi a catena media (MCFA) sembra essere un integratore economico e sicuro per la riduzione del grasso corporeo.
I limiti dello studio includevano la ricerca di breve durata e priva di un gruppo di controllo. È stato anche notato che lo studio pilota non includeva un follow-up a lungo termine per i partecipanti. Ulteriori ricerche sono raccomandate per confermare i benefici per la salute dell’olio di cocco vergine.
Studio 4
Un altro studio ha confrontato l’olio triacilglicerolo a media catena (MCT) con l’olio d’oliva, principalmente gli acidi grassi a catena lunga. Lo scopo della ricerca era di determinare se l’olio MCT diminuiva il grasso corporeo e il peso meglio dell’olio d’oliva.
La ricerca ha incluso un totale di 49 uomini e donne in sovrappeso, ma in buona salute, di età compresa tra 19 e 50 anni. Prima dello studio, ogni persona ha completato una valutazione medica che comprendeva misurazioni, scansioni DXA di tutto il corpo, scansioni CT e raggi X. I test sono stati ripetuti al termine del periodo di prova di 16 settimane.
I partecipanti di sesso maschile sono stati istruiti a seguire una dieta strutturata composta da 1800 calorie al giorno e le donne hanno consumato 1500 calorie. Parte della dieta consisteva in un muffin di prova cotto con 10 grammi di olio a base di triacilglicerolo (MCT) a catena media o olio d’oliva. I volontari sono stati divisi in gruppi casuali e inconsapevoli del tipo di olio nel muffin che hanno consumato giornalmente.
Coloro che hanno consumato i muffin con olio MCT hanno mostrato una maggiore perdita di peso corporeo rispetto al gruppo di olio d’oliva. Sebbene entrambi i gruppi siano diminuiti nella percentuale totale di grasso corporeo e nella massa grassa del tronco, i risultati per il gruppo MCT sono stati significativi.
Le conclusioni della ricerca indicano che l’olio MCT come parte di un programma di perdita di peso porta ad una maggiore riduzione del grasso corporeo. È stato anche notato un miglioramento dell’ossidazione dei grassi (combustione) con l’integrazione con olio MCT.
Quindi, dovrei prenderlo ogni giorno?
L’olio di cocco, in particolare l’olio di cocco vergine, è ricco di acidi grassi a catena media che, nell’ambito di una dieta sana e bilanciata, possono ridurre il grasso corporeo. È un grasso più sano che può essere incluso nella nostra alimentazione quotidiana. Prima di iniziare a mangiarlo tutti i giorni, tieni presente che anche i grassi più sani sono ricchi di calorie. L’olio di cocco contiene 14 grammi di grassi per un cucchiaio da tavola e 120 calorie. Secondo la ricerca, l’assunzione di grassi del 20-30% delle nostre calorie totali giornaliere sarebbe ottimale per la salute e il fitness. Questo dovrebbe essere preso in considerazione prima di raggiungere quel cucchiaio di olio di cocco.
