Gli atleti di sesso femminile sembrano avere un maggiore rischio di incorrere in una lesione al ginocchio, in particolare una lesione del legamento crociato anteriore (LCA), rispetto agli atleti di sesso maschile.
I ricercatori hanno diverse teorie riguardo i fattori specifici dietro il rischio aumentato di una femmina, ma queste teorie sono ancora solo questo – teorie. Nonostante non sappia esattamente quali sono le cause che causano alle donne più lesioni ACL, molti programmi sportivi femminili hanno implementato programmi di prevenzione degli infortuni ACL per le loro atlete.
Finora, questi programmi di prevenzione hanno dato risultati positivi e sembrano aiutare gli atleti a ridurre il rischio di una serie di lesioni al ginocchio.
Cosa causa una ferita ACL?
Gli infortuni ACL sono comuni negli sport che comportano cambiamenti improvvisi di direzione, come il calcio e il calcio. La maggior parte delle lesioni al ginocchio non sono causate da traumi o contatti diretti; si verificano durante un improvviso movimento di torsione, come quando i piedi di un atleta sono fermamente piantati e il ginocchio e il busto si girano improvvisamente nella direzione opposta. Questo accade spesso quando si atterra da un salto, facendo perno o perdendo un passo.
Perché le donne hanno un maggior rischio di lesioni da ACL?
I ricercatori che hanno condotto studi sui fattori che portano al danno da ACL in atleti di sesso femminile hanno proposto diverse teorie sul motivo per cui le donne sostengono quasi dieci volte il numero di lesioni ACL come atleti di sesso maschile. Le principali teorie includono le seguenti:
- L’angolo Q
La differenza anatomica più ovvia tra uomini e donne che può portare a lesioni ACL è un bacino più ampio nelle donne rispetto agli uomini. Questa differenza si traduce in un più ampio angolo "Q" o angolo del quadricipite. Questo è l’angolo al quale il femore (l’osso della gamba superiore) incontra la tibia (osso della gamba inferiore). Si ritiene che questa maggiore angolazione ponga maggiore stress sull’articolazione del ginocchio di una donna, il che la rende meno stabile dell’articolazione del ginocchio di un uomo.
- Anatomia dell’articolazione del ginocchio
Le donne tendono ad avere aree superficiali molto più piccole nell’articolazione del ginocchio, comprese le due estremità arrotondate del femore chiamate condili femorali. Lo spazio tra questi condili, la tacca femorale, è lo spazio in cui l’ACL collega il femore alla tibia. Alcuni ricercatori ipotizzano che il piccolo spazio della tacca femorale delle donne possa essere più probabile che causi il conflitto del legamento e alla fine si traduca in una lacerazione del LCA.
- Modelli di biomeccanica e movimento
Gli studi hanno ripetutamente dimostrato che, in generale, le donne hanno modelli di movimento molto diversi nell’articolazione del ginocchio rispetto agli uomini. Quando atterrano da salti, accovacciati e ruotano, le donne tendono a piegare leggermente il ginocchio verso l’interno e a pronosticare il piede, il che può anche portare a un infortunio ACL. - Fattori neuromuscolari
Alcuni risultati della ricerca hanno mostrato una marcata differenza nel controllo neuromuscolare nelle donne durante i salti di atterraggio. Questi studi indicano che l’atleta medio femminile ha meno flessione dell’anca e del ginocchio rispetto all’atleta medio maschile, il che può comportare uno stress o uno sforzo maggiore sull’ACL. - Un’altra teoria a volte menzionata include la fatica muscolare e la forza del legamento. Mentre la stanchezza può colpire chiunque, alcuni ritengono che le donne siano più propense a soffrire di affaticamento muscolare prima degli uomini. Quando i muscoli che stabilizzano l’affaticamento del ginocchio, la tensione e la forza del movimento vengono trasferite ai legamenti. Poiché i legamenti delle donne tendono ad essere più piccoli e più deboli rispetto a quelli di un uomo, le donne sono più soggette a un più alto tasso di lesioni legamentose.
- Ormoni
I dati che collegano le differenze ormonali tra uomini e donne non sono coerenti, ma esiste una teoria che diverse concentrazioni di estrogeno e progesterone potrebbero influenzare la forza e la rigidità del legamento, che ha un impatto sulle lesioni legamentose nelle donne. Bisogna fare ancora molte ricerche per dirlo con certezza.
Nonostante queste teorie, non possiamo dire con certezza cosa c’è dietro l’aumento del rischio di lacrime ACL nelle donne. Potrebbe essere una combinazione di queste cose o qualcosa non ancora identificato.
Suggerimenti per la prevenzione degli infortuni ACL
Diversi programmi di prevenzione ACL hanno dimostrato di ridurre il rischio di lesioni ACL nelle donne atleti. Tali programmi includono esercitazioni di formazione che richiedono equilibrio, potenza e agilità. Gli esercizi pliometrici, tra cui esercizi di salto e di equilibrio, aiutano a migliorare il condizionamento neuromuscolare delle donne e la reazione muscolare. Questi fattori hanno dimostrato di ridurre il rischio delle donne di lesioni da LCA allo stesso livello di quelle di un uomo.
La linea di fondo sia per gli uomini che per le donne che partecipano agli sport di inizio e fine campo è quella di praticare un adeguato addestramento delle abilità al fine di evitare lesioni, comprese le lacrime del LCA.
American Academy of Orthopaedic Surgeons, Tre studi esaminano le cause, la prevenzione delle lesioni da ACL nelle donne, News Item, 26 febbraio 2005.
