In alcuni sport, la massa grassa corporea non è necessariamente determinante per le prestazioni. Questi sono principalmente sport fissi o sport con requisiti di movimento solo casuali. Tiro con l’arco, tiro al bersaglio, bowling, golf in misura minore, e molti altri che possono essere descritti come "sport" sono esempi. Tuttavia, anche in questi sport, il grasso corporeo in eccesso può comportare una riduzione della forma fisica e della resistenza, che può ridurre le prestazioni complessive in lunghi formati di competizione.
In sport come corsa di resistenza e ciclismo, livelli di grasso corporeo bassi (<7% uomini e <12% donne sono comuni), e la modesta massa muscolare è generalmente considerata vantaggiosa perché questa composizione corporea aumenta il rapporto peso / potenza ed è probabile che aumentare la dissipazione del calore corporeo. I bodybuilder mirano a percentuali più basse di grasso corporeo.
I nuotatori sono in qualche modo paradossali perché anche con spese di energia simili ad alcuni atleti di sport non acquatici, tendono a trasportare più grasso senza compromettere l’efficienza, forse migliorando la flottazione. Anche così, eccessivo grasso corporeo comprometterà le prestazioni di nuoto. Spetta ai singoli allenatori e consulenti giudicare i requisiti per il grasso corporeo in vari eventi nel nuoto.
Negli sport di contatto come il calcio e il rugby, determinati livelli di grasso corporeo in particolari posizioni della squadra possono migliorare le prestazioni, mentre in altri può compromettere le prestazioni. I giocatori che sono giocatori difensivi di grandi dimensioni in genere richiedono ingombro e forse più grasso per respingere i placcaggi e proteggersi dalle lesioni.
Gli attacchi offensivi spesso devono essere veloci e mobili, con la possibilità di cambiare ritmo e sterzare rapidamente. Il grasso corporeo generalmente dovrebbe essere inferiore al 10% nei dorsi maschili elite e inferiore al 15% nei grandi uomini difensivi. Esistono certamente delle eccezioni e gli adeguamenti in base alla genetica e alle prestazioni sono prudenti.
Muscolo
La massa muscolare non è necessariamente sinonimo di forza o potenza, dipende dall’esplosività e dalla durata dell’attività e dall’addestramento intrapreso. Potenza e forza per lo sprint o il powerlifting ovviamente non sono la stessa potenza della maratona o del Tour de France.
Qualunque sia il rapporto tra massa muscolare e prestazioni atletiche in generale, è certo che per molti sport di palla in particolare, i tempi, la velocità e le abilità tecniche sono i requisiti predominanti. Trovare il giusto equilibrio di massa muscolare per prestazioni ottimali in uno sport particolare è una specie di scienza arcana.
Troppo pesante o troppo leggero
Le conseguenze dell’essere sopra il peso ottimale sono eguagliate dalle potenziali disabilità del sotto-mangiare e dall’essere sotto il peso ideale. Nel mangiare disordinato nelle donne atleti, ci sono tre conseguenze: periodi interrotti, disregolazione ormonale e irregolarità della densità ossea.
Anche con programmi di perdita di peso non atleti, i disturbi alimentari che causano la perdita di troppo grasso corporeo possono indurre irregolarità ormonali e malattie croniche, specialmente nelle donne. L’aspetto sottile come il bastone, ricercato in alcuni ambienti glamour e propagato da molte celebrità, potrebbe essere un bersaglio pericoloso per chi ha una forma del corpo più naturale.
