I nitrati sono stati un pilastro nel trattamento dell’angina per oltre 100 anni. Oggi, i nitrati sono utilizzati sia per il trattamento di episodi acuti di angina (sotto forma di nitroglicerina sublinguale o spray orale di nitroglicerina), sia cronicamente (in forma di pillola o come cerotto cutaneo) per aiutare a prevenire l’angina.
Come funzionano i nitrati?
I nitrati funzionano dilatando le arterie e le vene, sia nel cuore che altrove nel corpo.
Questa dilatazione generale dei vasi sanguigni riduce lo stress sul muscolo cardiaco e quindi riduce la quantità di ossigeno richiesta dal cuore. La riduzione del fabbisogno di ossigeno del cuore consente al cuore di fare più lavoro senza sviluppare ischemia, anche se il flusso sanguigno attraverso le arterie coronarie è parzialmente bloccato dall’aterosclerosi.
Anche i nitrati dilatano le arterie coronarie. Poiché le arterie coronarie sono già dilatate quando una placca aterosclerotica ostruisce il flusso sanguigno, questo effetto di dilatazione diretta è di uso limitato nelle persone con tipica malattia coronarica. Tuttavia, nelle persone con angina prinzmetal – che è in gran parte causata da spasmo delle arterie coronariche – i nitrati sono spesso molto utili.
Come vengono usati i nitrati?
La nitroglicerina Sublingal (SL) (nitroglicerina che viene rapidamente assorbita da sotto la lingua) è la più antica forma di terapia con nitrati. La nitroglicerina SL è il modo più rapido per alleviare un episodio di angina causato dall’esercizio o dallo stress e in genere fornisce sollievo in pochi minuti.
Inoltre, l’assunzione di nitroglicerina SL appena prima di intraprendere attività che potrebbero causare sintomi (come salire una collina o camminare al freddo) può aiutare a prevenire episodi di angina. La nitroglicerina SL inizia a dilatare i vasi sanguigni entro due minuti e il suo effetto può durare fino a 30 minuti.
Lo spray nitroglicerico, erogato in bocca da un dosatore dosato, funziona in modo simile alla nitroglicerina SL: è semplicemente un altro metodo per erogare una dose di nitroglicerina a rapida azione.
I nitrati a breve durata d’azione (SL o sublinguale) devono essere trasportati da chiunque venga trattato per l’angina.
I nitrati a lunga durata d’azione (pillole o cerotti cutanei) sono considerati una forma di terapia di seconda linea per l’angina. Sono prescritti se i beta-bloccanti (terapia di prima linea) non possono essere tollerati o sono inefficaci nell’eliminare i sintomi.
La forma di pillola più comunemente usata per i nitrati è isosorbide dinitrato (Isordil, Sorbitrate). Con i nitrati orali, l’effetto sui vasi sanguigni inizia entro circa 30 minuti e dura fino a sei ore.
I cerotti transdermici a base di nitroglicerina, che rilasciano nitroglicerina attraverso la pelle, forniscono un’efficace terapia con nitrati da 8 a 14 ore.
Tolleranza ai nitrati
Il problema maggiore con l’uso dei nitrati a lunga durata d’azione è stato il fenomeno della "tolleranza". La tolleranza ai nitrati significa che i benefici della terapia con nitrati possono ridursi quando i nitrati vengono utilizzati 24 ore su 24. Semplicemente parlando, quando i vasi sanguigni sono sempre esposti ai nitrati, smettono di dilatarsi in risposta ai nitrati e l’effetto anti-anginoso del farmaco scompare.
La tolleranza ai nitrati può essere prevenuta programmando il dosaggio della terapia di nitrato cronico per fornire intervalli giornalieri privi di nitrati.
Quindi: i nitrati orali oi cerotti ai nitrati dovrebbero essere usati solo per 12-16 ore al giorno, con un intervallo di "assenza di nitrati" da 8 a 12 ore. Per la maggior parte dei pazienti questo significa che i nitrati vengono utilizzati durante le ore di veglia, e non durante il sonno. In alcuni pazienti con angina notturna, tuttavia, potrebbe essere necessario programmare l’intervallo libero da nitrati durante le ore di veglia.
Altre precauzioni con nitrati
I nitrati non devono essere utilizzati in pazienti con cardiomiopatia ipertrofica (nei quali i nitrati possono causare una pericolosa ostruzione al flusso sanguigno all’interno del cuore), o in pazienti che assumono Viagra (sildenafil) o altri agenti simili per la disfunzione erettile . Taking (Assunzione di nitrati e Viagra insieme può produrre grave ipotensione – bassa pressione sanguigna.)
Gli asiatici tendono ad avere una risposta ridotta ai nitrati e hanno meno probabilità di ricevere benefici dal loro uso.
Gli effetti collaterali più comuni dei nitrati sono mal di testa e arrossamento, sebbene possa verificarsi anche la vertigine dall’ipotensione. I pazienti con una storia di emicrania spesso non possono tollerare i nitrati.
Maggiori informazioni sul trattamento dell’angina stabile.
