La sensibilità alla caffeina si riferisce a quanta influenza ha la caffeina sui nostri corpi. Le persone con una sensibilità alla caffeina insolita possono manifestare sintomi significativi – come ansia, tremori, mal di testa, palpitazioni e insonnia – dopo aver ingerito anche piccole quantità di alimenti contenenti caffeina, le persone con sensibilità alla caffeina dovrebbero generalmente cercare di evitare del tutto la caffeina.
La sensibilità della persona alla caffeina è determinata da diversi fattori, tra cui l’età e il sesso, ma il fattore più importante è genetico. Nelle donne, la sensibilità alla caffeina è anche fortemente modulata dall’uso di contraccettivi e dalla gravidanza.
Come la caffeina è metabolizzata
La caffeina viene rapidamente assorbita dall’intestino nel flusso sanguigno e attraversa prontamente la barriera emato-encefalica nel cervello. Inoltre attraversa liberamente la placenta nelle donne in gravidanza.
Nel cervello, la caffeina si lega ai recettori dell’adenosina, impedendo così l’adenosina di legarsi a loro. Poiché l’adenosina invia al cervello un messaggio che è ora di dormire, il blocco dei recettori dell’adenosina ha l’effetto di produrre la veglia.
La caffeina viene metabolizzata nel fegato da un enzima chiamato CYP1A2 a teofillina, paraxantina e teobromina, ed è quindi escreta dai reni nelle urine. L’emivita della caffeina è in genere 4-6 ore, che è in genere la durata della caffeina ci influenza.
Cosa influenza la sensibilità alla caffeina?
La sensibilità alla caffeina è in gran parte determinata dall’attività dell’enzima CYP1A2 nel fegato. Più attivo è il CYP1A2, meno sensibile è la caffeina. Diversi fattori influenzano l’attività del CYP1A2:
- età: l’attività del CYP1A2 tende a diminuire con l’età, quindi gli anziani tendono ad essere più sensibili alla caffeina
- sesso: le donne tendono ad avere un’attività CYP1A2 più bassa rispetto agli uomini.
- Uso contraccettivo orale e gravidanza: gli estrogeni inibiscono l’attività del CYP1A2 e aumenta la sensibilità alla caffeina
- Trucco genetico: sono state identificate diverse varianti geniche che influenzano l’attività del CYP1A2.
I nostri geni e la sensibilità alla caffeina
I test genetici hanno rivelato tre categorie generali di sensibilità alla caffeina legate al nostro corredo genetico:
- Ipersensibile alla caffeina: Questi individui hanno un’attività CYP1A2 molto bassa. Avranno una forte risposta anche a piccole quantità di caffeina, e comunemente si verificheranno nervosismi e insonnia.
- Sensibilità normale alla caffeina: questa è la stragrande maggioranza delle persone. Possono consumare fino a 400 mg di caffeina al giorno senza effetti collaterali negativi.
- Bassa sensibilità alla caffeina: Queste persone hanno un’attività CYP1A2 molto elevata e spesso non hanno alcun effetto dal consumo di caffeina. I fumatori spesso hanno aumentato l’attività del CYP1A2.
Mentre i test genetici possono classificare il tuo livello di sensibilità alla caffeina, non è generalmente necessario test formali per farti sapere – almeno in generale – se sei o meno sensibile alla caffeina. E se lo sei, è probabile che nessuno debba dirti di ridurre.
Gravidanza e sensibilità alla caffeina
La gravidanza aumenta in modo affidabile la sensibilità alla caffeina. L’emivita della caffeina nelle donne in gravidanza è spesso quattro volte superiore a quella delle donne non gravide – spesso fino a 16 ore. Inoltre, la caffeina entra facilmente nel flusso sanguigno del feto – e il feto ha un’attività CYP1A2 molto, molto piccola. Sebbene non siano stati documentati gravi effetti avversi sul feto causati dall’assunzione di caffeina da parte della madre, questo problema non è stato studiato approfonditamente. In generale, le donne incinte dovrebbero cercare di limitare o evitare la caffeina.
