La niacina è un membro della famiglia idrosolubile delle vitamine del complesso B. È richiesto per la normale funzione digestiva, per convertire il cibo che si mangia in energia e per la salute della pelle e la funzionalità del sistema nervoso. È anche un bene per la circolazione del sangue e le ghiandole surrenali hanno bisogno di niacina per fare lo stress e gli ormoni sessuali.
La carenza di niacina è rara nelle diete occidentali moderne, di solito si verifica in conseguenza dell’alcolismo.
I sintomi di una lieve carenza di niacina comprendono disturbi digestivi, affaticamento, afte, vomito e depressione. La pellagra è causata da una carenza di niacina in piena regola. I sintomi includono problemi mentali, diarrea e piaghe sulla pelle.
La Divisione di salute e medicina delle Accademie nazionali delle scienze, dell’ingegneria e della medicina fissa le assunzioni dietetiche di riferimento giornaliere per vitamine e minerali. Il DRI per la niacina è determinato dall’età e dal sesso. Le donne che sono incinte o che allattano hanno bisogno delle quantità maggiori.
I DRI si basano su ciò di cui ha bisogno una persona sana in buona salute: se hai delle condizioni di salute, dovresti parlare con il tuo medico riguardo ai tuoi requisiti di niacina.
Assunzioni di riferimento dietetiche
Maschi
da 1 a 3 anni: 6 milligrammi al giorno
da 4 a 8 anni: 8 milligrammi al giorno
9 a 13 anni: 12 milligrammi al giorno
14+ anni: 16 milligrammi al giorno
Femmine
da 1 a 3 anni: 6 milligrammi al giorno
da 4 a 8 anni: 8 milligrammi al giorno
9 a 13 anni: 12 milligrammi al giorno
14 + anni: 14 milligrammi al giorno
Donne incinte:18 milligrammi al giorno
Donne che allattano al seno:17 milligrammi al giorno
La niacina si trova in una varietà di alimenti tra cui latticini, pollame, pesce, carni magre, noci, legumi, uova e cibi arricchiti con vitamine. Poiché è facilmente ottenibile da molti cibi diversi, la maggior parte delle persone non ha bisogno di assumere integratori per garantire un’adeguata assunzione.
Supplementi alla niacina e al colesterolo
Se assunti in grandi dosi, i supplementi di niacina possono essere usati per ridurre i livelli elevati di trigliceridi e colesterolo LDL (il cattivo tipo di colesterolo) nel sangue e per aumentare i livelli di colesterolo HDL (il buon tipo).
Sebbene sia disponibile come integratore da banco, prendere niacina in questo modo può causare problemi con questo tipo di uso di niacina, quindi parla con il tuo medico se stai pensando di prendere niacina per il colesterolo. L’ingestione di grandi quantità di niacina supplementare può provocare danni al fegato, può interagire con alcuni tipi di farmaci e può aumentare i livelli di glucosio nelle persone con diabete.
L’assunzione di niacina in grandi quantità causerà anche una reazione sgradevole chiamata rossore della niacina, che include sensazioni di bruciore e prurito al viso e alle articolazioni. Non è pericoloso, ma può essere spaventoso la prima volta che succede.
A causa di queste reazioni e dei problemi di sicurezza, l’Istituto di Medicina ha stabilito 35 milligrammi al giorno come livello di assunzione tollerabile superiore per gli adulti. Indipendentemente dalla forma di niacina utilizzata, le dosi elevate devono essere utilizzate solo sotto la supervisione di un medico.
