L’olio di citronella è un tipo di olio essenziale da lungo utilizzato in aromaterapia. Proveniente da alcune specie di piante del genere Cymbopogon, l’olio di citronella è più comunemente usato come repellente naturale per insetti. Ci sono una varietà di prodotti repellenti per insetti realizzati con olio di citronella, come lozioni, spray, candele e diffusori.
La citronella contiene un numero di composti pensati per migliorare la salute, tra cui citronellolo e geraniolo.
Usi
Se usato in aromaterapia, l’olio essenziale di citronella è indicato per aiutare a trattare o prevenire i seguenti problemi di salute:
- raffreddore
- febbre
- mal di testa
Inoltre, l’olio essenziale di citronella si dice protegga contro le punture di insetti, riduce il dolore e aumenta l’energia . Si dice inoltre che abbia proprietà anti-fungine e sia usato per calmare i cani che abbaiano.
Benefici
Sebbene la ricerca sugli effetti sulla salute dell’olio essenziale di citronella sia piuttosto limitata, ci sono alcune prove che l’olio essenziale di citronella può offrire benefici di insetto-repulsione.
In un rapporto del 2011 pubblicato su Medicina tropicale e salute internazionale, ad esempio, i ricercatori hanno analizzato 11 studi sull’efficacia dell’olio essenziale di citronella nel respingere le zanzare. I risultati hanno rivelato che l’uso di olio essenziale di citronella in combinazione con vanillina (un composto presente nei semi di vaniglia) può fornire fino a tre ore di protezione dalle punture di zanzara.
Inoltre, uno studio del 2009 pubblicato su Journal of Vector Ecology ha rilevato che l’uso di diffusori contenenti olio essenziale di citronella ha contribuito a respingere le zanzare.
Tuttavia, le candele contenenti olio essenziale di citronella sono risultate di scarsa utilità come repellenti per zanzare.
Come si usa
Sono disponibili formule commerciali repellenti all’olio di citronella. L’olio di citronella puro non deve essere applicato direttamente sulla pelle.
In combinazione con un olio vettore (come jojoba, mandorle dolci o avocado), l’olio essenziale di citronella può essere aggiunto ai bagni.
L’olio di citronella può anche essere inalato dopo aver spruzzato alcune gocce di olio su un panno o tessuto, o utilizzando un diffusore o un vaporizzatore per aromaterapia.
Avvertenze
Secondo l’Agenzia per la protezione dell’ambiente degli Stati Uniti, c’è poca o nessuna tossicità, tuttavia, alcuni individui possono provare irritazione o una reazione allergica durante l’applicazione di olio di citronella sulla pelle.
L’olio di citronella puro non deve essere applicato direttamente sulla pelle. Può causare sovradosaggio ed è stato segnalato per aumentare la frequenza cardiaca di alcune persone. Dovrebbe essere usato solo mescolato con altri oli.
In Canada, l’Agenzia per la regolamentazione della gestione dei parassiti di Health Canada propone di eliminare gradualmente il repellente a base di citronella a causa dell’incertezza sulla sua sicurezza.
L’olio di citronella non deve essere assunto internamente senza la supervisione di un operatore sanitario. L’uso interno di olio essenziale di citronella può avere effetti tossici.
Ulteriori informazioni su come utilizzare gli oli essenziali in modo sicuro.
Alternative
Diversi altri oli essenziali possono aiutare a respingere gli insetti e proteggere dai morsi di insetto. Ad esempio, alcuni studi suggeriscono che l’olio essenziale di eucalipto e l’olio essenziale di chiodi di garofano possono possedere proprietà di repellenza agli insetti.
Mentre al momento mancano prove scientifiche a sostegno dell’indicazione che la citronella può aiutare a combattere il mal di testa, una ricerca preliminare indica che l’olio essenziale di lavanda e olio essenziale di menta piperita può offrire effetti di riduzione del dolore che potrebbero aiutare ad alleviare il mal di testa.
Dove trovarlo
Ecco alcuni consigli sull’acquisto di oli essenziali.
Ampiamente disponibile per l’acquisto online, l’olio di citronella viene venduto in molti negozi di alimenti naturali e in negozi specializzati in prodotti per la cura personale.
Usandolo per la salute
A causa della ricerca limitata, è troppo presto per raccomandare olio di citronella per la prevenzione o il trattamento per qualsiasi condizione. Se stai pensando di usarlo, parla prima con il tuo medico. Tieni presente che la medicina alternativa non deve essere utilizzata come sostituto dell’assistenza standard. L’autotrattamento di una condizione e l’evitamento o il ritardo delle cure standard possono avere gravi conseguenze.
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