Nel marzo 2013, uno studente universitario adolescente con una forte allergia al nocciolo ha accidentalmente mangiato un biscotto contenente noci. Ha quindi sviluppato una grave anafilassi, ma la sua famiglia non ha usato la sua Epi-Pen perché la data di scadenza era già passata, e un operatore del 911 ha detto loro per telefono di non usarlo. Mentre finalmente l’adolescente riceveva un’iniezione di Epi-Pen dal dispositivo di un vicino, era troppo tardi: lo studente morì più tardi quella sera in un ospedale locale. It (È importante rendersi conto che non è chiaro se l’uso dell’EpiPen scaduto avrebbe cambiato l’esito di questo tragico evento.) All Allergie alimentari: un problema crescente
La prevalenza di allergie alimentari, in particolare di arachidi e noci, è in aumento, con tassi raddoppiati fino a triplicarsi in molti paesi negli ultimi 10-15 anni. Le allergie alimentari, in particolare alla frutta secca e ai frutti di mare, possono essere gravi e potenzialmente letali, con più casi di reazioni allergiche fatali segnalate ogni anno. Per la maggior parte, non esiste una cura per le allergie alimentari, sebbene un piccolo numero di centri di ricerca stiano conducendo studi sull’immunoterapia per alcune allergie alimentari, come arachidi, latte e uova. Il trattamento standard per le allergie alimentari è l’evitamento del cibo colpevole, così come il trattamento delle reazioni allergiche che possono verificarsi da ingestione accidentale del cibo.
Epinefrina come trattamento di scelta per le allergie alimentari
Il trattamento di scelta per l’anafilassi da tutte le cause, anche a seguito di allergia alimentare, è l’adrenalina iniettabile.
In effetti, la maggior parte dei casi di anafilassi fatale è legata alla mancanza o al ritardo nella somministrazione di adrenalina. I kit di epinefrina iniettabili sono disponibili in vari marchi, tra cui EpiPen, Twinject e Avi-Q. Tutti questi dispositivi hanno una shelf life relativamente breve a causa dell’instabilità dell’epinefrina: circa un anno dalla data di produzione.
L’epinefrina si rompe con l’esposizione alla luce, all’aria e alle alte temperature. Pertanto, i produttori raccomandano che l’epinefrina venga conservata in un luogo buio a temperatura ambiente, ma non refrigerata. Sfortunatamente, poiché i kit di adrenalina iniettabili vengono usati raramente e sono relativamente costosi, è normale che le persone conservino (consapevolmente o inconsapevolmente) kit di epinefrina scaduti.
E ‘scaduto l’epinefrina ancora OK da usare?
Quindi, se è comune che la gente abbia un kit di epinefrina iniettabile scaduto, sarebbe giusto usarli per il trattamento dell’anafilassi? Questa domanda esatta è stata studiata da un gruppo di ricercatori in Canada e pubblicata nel 2000. Il gruppo ha raccolto EpiPens scaduto e determinato la potenza dell’epinefrina contenuta al loro interno. La potenza dell’epinefrina è stata determinata con due metodi: prelevare campioni di sangue dai conigli dopo che sono stati iniettati con EpiPens scaduto, oltre a eseguire test chimici sulla quantità residua di soluzione rimasta nelle EpiPens dopo l’uso. Le misurazioni trovate nell’EpiPens scaduto sono state confrontate con le misurazioni da EpiPens non scadute.
Sebbene entrambi i metodi studiati mostrassero che l’EpiPens esaurito conteneva meno epinefrina rispetto agli EpiPen non scaduti, c’era ancora una quantità sorprendentemente elevata di epinefrina negli EpiPens scaduti.
Anche gli EpiPens che avevano una data di scadenza compresa tra 5 e 7 anni avevano ancora più del 70% della dose originale rimanente nel dispositivo. Molti EpiPens che erano da 2 a 3 anni dopo la data di scadenza avevano più del 90% della dose originale rimanente.
Conclusione: la vecchia epinefrina è probabilmente meglio dell’epinefrina
Gli autori dello studio sopra menzionato hanno concluso che è importante mantenere l’epinefrina iniettabile non scaduta disponibile per il trattamento di gravi reazioni allergiche, come quelle causate da allergie alimentari. È evidente che i kit di epinefrina iniettabili scaduti contengono meno epinefrina rispetto ai kit non scaduti.
