La papaina è un enzima che si trova naturalmente nella pianta di papaya (Carica papaya). Disponibile in forma di integratore alimentare, la papaina è stata trovata per promuovere la degradazione di alcune proteine. I sostenitori affermano che l’uso di integratori papainici può fornire una varietà di benefici per la salute.
Usi
In medicina alternativa, la papaina viene generalmente considerata un rimedio naturale per i seguenti problemi di salute:
- Allergie
- Diarrea
- Indigestione
- Psoriasi
- Shingles
- Mal di gola
Inoltre, si dice che la papaina riduca l’infiammazione e allevia il dolore. Si pensa inoltre che la papaina favorisca la guarigione dalle ferite e dalle ustioni quando viene applicata sulla pelle.
Benefici
Sebbene la ricerca sugli effetti sulla salute dell’assunzione di integratori di papaina sia piuttosto limitata, ci sono alcune prove che la papaina può offrire certi benefici. Ecco alcuni risultati chiave della ricerca disponibile su papaina.
La guarigione delle ferite
La papa si mostra promettente per il trattamento delle ferite, secondo un rapporto del 2012 pubblicato sulla rivista portoghese Revista Gaúcha de Enfermagem. Guardando una serie di studi sull’uso della papaina nel processo di guarigione della ferita (incluso un solo studio clinico), gli autori del rapporto hanno scoperto che la papaina può aiutare a promuovere la guarigione delle ferite. Tuttavia, gli autori del rapporto sottolineano che la papaina potrebbe causare effetti collaterali come bruciore e dolore.
Shingles
Ci sono alcune prove che la papaina può aiutare a trattare l’herpes zoster. In uno studio del 1995 pubblicato sulla rivista tedesca Fortschritte der Medizin, ad esempio, i ricercatori hanno scoperto che la papaina può offrire effetti simili a quelli dell’aciclovir (un farmaco comunemente usato nel trattamento del fuoco di Sant’Antonio).
Per lo studio, 192 pazienti con l’herpes zoster hanno assunto l’aciclovir o una formula contenente una varietà di enzimi (inclusa papaina) per 14 giorni.
Nella loro analisi dei risultati dello studio, i ricercatori non hanno rilevato differenze significative tra i due trattamenti in termini di effetti sul dolore e lesioni cutanee causate dal fuoco di Sant’Antonio.
Mal di gola
Diversi studi pubblicati negli anni ’70 e ’80 indicano che la papaina può essere utile nel trattamento del mal di gola. Tuttavia, mancano ricerche più recenti sull’efficacia della papaina come trattamento mal di gola.
Avvertenze
A causa della mancanza di ricerche, si sa poco sulla sicurezza dell’uso a lungo termine di integratori contenenti papaina. Tuttavia, c’è qualche preoccupazione che la papaina possa irritare lo stomaco e la gola.
Inoltre, alcuni individui possono manifestare reazioni allergiche quando consumano papaina. La papaina dovrebbe anche essere evitata dalle donne in gravidanza o in allattamento.
Ulteriori informazioni su come utilizzare gli integratori in modo sicuro.
Alternative
Un altro enzima derivato dalla frutta, la bromelina può possedere un certo numero di proprietà che migliorano la salute. Estratta dal frutto e dai gambi dell’ananas e disponibile in forma di supplemento, la bromelina è stata trovata per ridurre l’infiammazione. Gli studi indicano che la bromelina può aiutare a trattare tali condizioni come indigestione, sinusite e osteoartrosi.
Dove trovarlo
Ampiamente disponibili per l’acquisto online, integratori contenenti papaina possono essere trovati in molti negozi di alimentari, drogherie, negozi di alimenti naturali e negozi specializzati in integratori alimentari.
Una parola da Verywell
A causa della ricerca limitata, è troppo presto per raccomandare la papaina come trattamento per qualsiasi condizione. È anche importante notare che l’autotrattamento di una condizione con la papaina e l’evitamento o il ritardo delle cure standard possono avere gravi conseguenze. Se stai prendendo in considerazione l’uso della papaina per qualsiasi scopo di salute, assicurati di consultare il tuo medico prima di iniziare il regime di supplemento.
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