Ippocastano (Aesculus hippocastanum) è un tipo di albero che cresce in tutto l’emisfero settentrionale. Nella medicina erboristica, semi di ippocastano, foglie, cortecce e fiori sono stati a lungo usati per trattare varie condizioni di salute.
Ippocastano contiene un composto chiamato escina, che è stato trovato per produrre un effetto anti-infiammatorio.
Benefici per la salute
1) Insufficienza venosa cronica
La ricerca suggerisce che l’estratto di semi di ippocastano può essere utile nel trattamento dell’insufficienza venosa cronica. In una revisione sistematica pubblicata nel 2006, ad esempio, i ricercatori hanno analizzato sette studi clinici e concluso che l’estratto di semi di ippocastano è "un trattamento efficace e sicuro a breve termine" per l’insufficienza venosa cronica.
Una condizione in cui le vene non restituiscono in modo efficiente il sangue dalle gambe al cuore, l’insufficienza venosa cronica è legata a problemi quali vene varicose, gonfiore alle caviglie e crampi alle gambe notturni.
2) Vene varicose ed emorroidi
Secondo il Centro nazionale di medicina complementare e alternativa, non vi sono prove scientifiche sufficienti a sostegno dell’uso di semi, foglie o cortecce di ippocastano per qualsiasi condizione oltre all’insufficienza venosa cronica. Tuttavia, una revisione pubblicata nel 2001 ha concluso che l’integrazione con ippocastano "può prevenire complicazioni dispendiose, dolorose e costose delle vene varicose e delle emorroidi".
Usi
Nella medicina popolare, l’ippocastano è usato per alleviare sintomi come gonfiore e infiammazione e rafforzare le pareti dei vasi sanguigni. Le indicazioni sulla salute per ippocastano includono il trattamento dei seguenti problemi:
- disturbi circolatori
- diarrea
- emorroidi
- varici
Avvertenze
L’estratto di ippocastano può produrre una serie di effetti avversi, tra cui prurito, nausea o disturbi gastrointestinali.
Al fine di garantire l’uso sicuro della castagna d’India, assicurati di consultare il tuo medico se stai pensando di utilizzare l’erba per curare l’insufficienza venosa cronica (o qualsiasi altra condizione di salute cronica).
I produttori di prodotti di ippocastano rimuovono la componente tossica, esculina. Questi prodotti sembrano essere sicuri, in quanto vi sono state poche segnalazioni di effetti collaterali dannosi nonostante siano ampiamente utilizzati in Europa.
I supplementi non sono stati testati per sicurezza e poiché gli integratori alimentari sono in gran parte non regolamentati, il contenuto di alcuni prodotti potrebbe differire da quanto specificato sull’etichetta del prodotto. Inoltre, tieni presente che non è stata stabilita la sicurezza degli integratori in donne in gravidanza, madri che allattano, bambini e in condizioni mediche o che stanno assumendo farmaci.
Le persone con malattie renali o epatiche e disturbi emorragici dovrebbero evitare l’ippocastano. Ippocastano non deve essere combinato con aspirina, Plavix (clopidogrel), Ticlid (ticlopidina), Trental (pentossifillina), Coumadina (warfarin) e altri farmaci anticoagulanti o anti-piastrinici ("fluidificanti") a meno che non siano sotto controllo medico come questi i farmaci possono aumentare l’effetto del farmaco.
Usandolo per la salute
A causa della mancanza di ricerche di supporto, è troppo presto per raccomandare l’ippocastano per qualsiasi condizione. Se stai pensando di usarlo, parla prima con il tuo fornitore di cure primarie. L’autotrattamento di una condizione e l’evitamento o il ritardo delle cure standard possono avere gravi conseguenze.
