Un olio essenziale è un olio concentrato derivato da varie parti di una pianta. Il termine "essenziale" è usato colloquialmente piuttosto che nutrizionalmente per suggerire che l’olio contiene "l’essenza" della fragranza della pianta. Gli oli vengono generalmente estratti per distillazione a vapore o per spremitura a freddo e sono estremamente potenti.
Gli oli essenziali sono comunemente usati per fare profumi, saponi, incensi e cosmetici o per aggiungere aroma (come lavanda o menta piperita) a determinati alimenti o bevande.
Alcuni oli essenziali (come Wintergreen) possono essere pericolosi e persino mortali se assunti per via orale,
La frequenza degli operatori alternativi utilizza oli essenziali in aromaterapia, la pratica in cui si ritiene che i profumi suscitino specifiche risposte fisiologiche o emotive. Gli aromaterapeuti utilizzano tipicamente miscele di oli essenziali per "trattare" determinate condizioni o stimolare l’effetto desiderato.
Mentre non ci sono prove scientifiche che l’aromaterapia può prevenire o curare qualsiasi malattia, alcuni oli essenziali sono noti per agire come un decongestionante o espettorante lieve. Altri oli sembrano dare un senso di calma alle persone esposte al loro profumo
Così popolari sono questi oli in quanto l’industria è destinata a crescere a oltre $ 2,35 miliardi di dollari a livello mondiale entro il 2035, secondo un rapporto della società di ricerche di mercato Grandview Research.
Se acquisti un olio essenziale per uso personale, ci sono diverse cose che puoi fare per assicurarti di acquistare il miglior prodotto disponibile:
Come campionare un olio essenziale
Se acquisti un olio essenziale per aromaterapia, non vuoi testarlo allo stesso modo tu faresti un profumo. Piuttosto, ci sono alcune semplici regole da seguire quando si valuta un profumo:
- Non posizionare il naso direttamente al tester aperto e annusarlo. L’olio non diluito è incredibilmente forte e può darti mal di testa. Invece, tieni il coperchio almeno a cinque centimetri dal naso e annusalo dolcemente.
- Non mettere l’olio sul tuo corpo nel caso in cui tu possa essere allergico ad esso.
- Confrontando una varietà di oli, fai una pausa tra i profumi. Sniffare gli oli troppo ravvicinati può sopraffare i sensi e ridurre la capacità di distinguere le note fragranti.
Conoscere cosa comprare e cosa evitare
Come regola generale, evitare di acquistare oli essenziali da un’azienda che prezzi tutti i suoi oli lo stesso. Il processo di estrazione può variare enormemente da una pianta all’altra, e non ha senso che un olio essenziale di agarwood (che costa circa $ 800 l’oncia) possa essere valutato ovunque vicino a un olio essenziale di limone (che costa meno di $ 15 per oncia).
Pratiche di prezzo come questa suggeriscono che gli oli sono sintetici o di bassa qualità. In definitiva, il prezzo di un olio dovrebbe essere basato sulla quantità di materia prima necessaria per produrlo.
Un paio di altre pratiche regole di acquisto:
- Evitare gli oli essenziali che sono stati diluiti con olio vegetale. Per testare questo, posiziona un paio di gocce su un pezzo di carta. Se la goccia lascia un anello oleoso, probabilmente contiene olio vegetale.
- Scegli oli da aziende che elencano il nome latino e il nome comune dell’etichetta, nonché il paese di origine. In questo modo, puoi essere più sicuro di acquistare l’olio corretto piuttosto che uno che può essere chiamato genericamente. L’olio essenziale di sandalo, ad esempio, può provenire da molti diversi tipi di sandalo e molti paesi diversi, alcuni migliori di altri.
- Gli oli essenziali dovrebbero essere venduti in bottiglie di vetro scuro color ambra o blu. Il vetro trasparente consente l’ingresso della luce non filtrata e può causare il deterioramento dell’olio.
- Non acquistare mai oli essenziali in bottiglie di plastica poiché gli oli possono dissolvere la plastica e contaminare il prodotto.
- Acquista sempre meno, piuttosto che di più. Una bottiglia da 10 millilitri probabilmente durerà mesi anche con un uso frequente. Comprare troppo può portare a deterioramento e spreco.
- In genere, è necessario utilizzare un olio essenziale entro un anno, anche se la durata di conservazione può variare. Se necessario, è possibile prolungare la durata di conservazione conservando l’olio nel frigorifero (non nel congelatore).
