Dopo essersi seduto con un nuovo paziente Tom, un affascinante ottantenne che è stato recentemente trovato con un nodulo prostatico e un PSA elevato a 50, gli ho chiesto perché lui non ha mai visitato un medico per oltre 10 anni o ha subito alcun test del PSA, ha risposto, "Ho sempre goduto di una salute perfetta. Perché vedere un medico? "Sembra una risposta stupida, ma a giudicare dal suo aspetto sano, (sembra più 70), si dovrebbe dire che fino ad ora la sua politica ha avuto un discreto successo.
Tuttavia, se Tom stava per partecipare in modo intelligente a ulteriori discussioni sulla selezione del trattamento ottimale, il suo livello di conoscenza del cancro alla prostata avrebbe bisogno di un aggiornamento importante. Dato che è un outsider medico, sapevo che le mie istruzioni dovevano iniziare a livello elementare. Questo articolo impartisce i temi più fondamentali che devono essere introdotti agli uomini che sono stati isolati dalla conoscenza di come si comporta il cancro alla prostata.
Non tutti i tumori sono uguali
Molti pazienti introdotti nel mondo del cancro non riescono a capire che il cancro del polmone, il cancro al seno, il tumore al cervello e il cancro alla prostata sono una malattia distintamente diversa. Pertanto, gli uomini con cancro alla prostata di nuova diagnosi devono rendersi conto che tutte le nozioni relative alle esperienze personali con un tipo di cancro che si è verificato in familiari o amici saranno totalmente fuorvianti se applicate alle proprie aspettative sul cancro alla prostata. Canc
I tumori alla prostata sono una borsa mista
È abbastanza facile per i pazienti capire che diversi tipi di cancro, come il cancro alla vescica e il cancro della pelle, possono comportarsi diversamente. Ho osservato che è più difficile per i pazienti capire che il cancro alla prostata può comportarsi in diversi modi.
Parte di questo comportamento diverso è dovuto a variazioni di fase: nessuno sarebbe sorpreso di sentire che il cancro allo stadio iniziale ha una prospettiva diversa rispetto alla malattia in stadio avanzato.
Tuttavia, anche quando si confrontano due diversi cancri della prostata esattamente nello stesso stadio, quello che chiamiamo "cancro della prostata" è ancora estremamente variabile. Considera quanto segue: Nel 2014, a 70.000 uomini è stato diagnosticato un tipo di tumore alla prostata considerato così innocuo che gli esperti concordano universalmente che nessun trattamento è la migliore gestione. Tuttavia, all’estremo opposto, anche nel 2014, un tipo molto diverso di cancro alla prostata ha portato direttamente a 28.000 morti, nonostante ogni tentativo di prolungare la vita con interventi chirurgici, radiazioni, terapia ormonale, terapia immunitaria e chemioterapia. Quello che chiamiamo "cancro della prostata" è in realtà uno spettro di diverse malattie che vengono erroneamente raggruppate insieme in un unico termine.
Il cancro alla prostata nell’osso non è un tumore osseo
Un altro malinteso molto comune che deve essere rettificato è che il cancro che origina dall’osso, cioè il "cancro osseo primario", è completamente diverso dal cancro alla prostata che si è diffuso alle ossa. Il carcinoma osseo primario cresce rapidamente, spesso si diffonde ai polmoni e non risponde agli ormoni.
Il cancro della prostata che si diffonde alle ossa tende a crescere lentamente e solo raramente si diffonde ai polmoni e di solito regredisce con la terapia ormonale. Il cancro della prostata nell’osso e il tumore osseo primario sono due malattie distinte e separate che non devono essere confuse l’una con l’altra.
Medici e pazienti, il fattore umano
Il fattore umano complica ulteriormente la scelta del trattamento ottimale. I medici che trattano il cancro alla prostata provengono da diverse scuole di pensiero. Non solo gli urologi, i medici di base del mondo del cancro alla prostata, sono addestrati in modo diverso dagli specialisti delle radiazioni.
Esiste una specialità designata solo per il trattamento di tutti i tipi di cancro, tuttavia gli oncologi medici non sono praticamente mai coinvolti nel trattamento del cancro alla prostata in stadio iniziale. Ad esempio, ci sono anche altre importanti variabili del paziente da considerare, l’età, la forma fisica e la dimensione della prostata. Due pazienti possono essere trattati in modo diverso nonostante abbiano lo stesso esatto stadio della malattia e lo stesso esatto tipo di cancro alla prostata.
La situazione di Tom
Con un PSA così alto di 50, Tom avrà bisogno di una scansione ossea per determinare se si sono verificate metastasi. Se le scansioni risultassero chiare, e se Tom avesse dieci anni più giovane, le radiazioni alla prostata combinate con la terapia ormonale gli avrebbero dato le migliori possibilità di cura. Tuttavia, uno di questi trattamenti da solo può controllare la malattia per 15 anni. Pertanto, in una persona di 80 anni è abbastanza ragionevole considerare un approccio di trattamento meno aggressivo con la sola radioterapia o la sola terapia ormonale. Il trattamento meno aggressivo limita il rischio di effetti collaterali correlati al trattamento. Tom e sua moglie hanno lasciato il nostro incontro con una copia del mio libro,
Invasion of the Prostate Snatchers, con piani per studiare ulteriormente in preparazione per il prossimo incontro.
