Mentre l’ipertensione è comunemente considerata una "malattia degli adulti", un numero crescente di adolescenti e bambini più piccoli sono in balia della pressione alta.
Gli adolescenti negli Stati Uniti ora pesano di più e fanno meno esercizio rispetto alle generazioni passate. Di conseguenza, i tassi di ipertensione in questo gruppo sono cresciuti ad un ritmo in rapida crescita.
Secondo una ricerca pubblicata nel numero di aprile 2016 del Journal of Clinical Hypertension, poco più dell’uno per cento dei bambini negli Stati Uniti di età compresa tra gli otto e i 17 ha la pressione alta, mentre oltre il sei per cento (o circa uno su ogni 15 bambini) avere una pressione sanguigna alta normale indicativa di preipertensione.
Questo è non meno di cinque volte il tasso visto alla fine degli anni ’80 e all’inizio degli anni ’90.
Cause di ipertensione adolescenziale
Una volta si riteneva che l’ipertensione arteriosa negli adolescenti fosse in gran parte correlata a un problema di fondo del cuore o dei reni. La ricerca ha dimostrato che questo non è il caso e che gli adolescenti oggi stanno sviluppando ipertensione approssimativamente nelle stesse proporzioni degli adulti.
La maggior parte dei casi è classificata come ipertensione primaria, il che significa che non è la conseguenza di qualche altra condizione di salute. Mentre la causa sottostante dell’ipertensione primaria non è ancora del tutto compresa, è fortemente legata a fattori di stile di vita modificabili come l’obesità e la riduzione della forma cardiovascolare.
Mentre la maggior parte delle persone ama pensare agli adolescenti come a versioni più piccole degli adulti, i cambiamenti fisiologici che gli adolescenti subiscono li collocano a rischio vulnerabile in modo univoco. I cambiamenti ormonali e gli schizzi di crescita rapida possono causare aumenti transitori di colesterolo e livelli di pressione sanguigna, le cui condizioni possono essere complicate da una dieta ricca di grassi, dalla mancanza di esercizio fisico e dal fumo.
Di conseguenza, anche se un bambino non ha le manifestazioni fisiche dell’obesità, la sua pressione sanguigna e le letture del colesterolo possono rientrare ampiamente nell’intervallo generalmente osservato negli adolescenti obesi.
Diagnosi
La diagnosi di ipertensione nell’adolescenza è molto più complicata rispetto agli adulti. Con gli adulti, c’è un chiaro insieme di valori numerici per dirigere la diagnosi.
Non è questo il caso degli adolescenti e degli adolescenti, principalmente perché l’ipertensione nelle persone sotto i 20 anni non comporta gli stessi rischi per la salute di quelli sopra i 40 anni (come infarto o ictus).
Come tale, la diagnosi in adolescenza si basa su cinque fattori chiave:
- Età
- Sesso
- Altezza
- Lettura sistolica della pressione arteriosa (il valore di pressione sanguigna superiore che rappresenta la pressione esercitata dal cuore durante il suo apporto)
- Lettura diastolica della pressione arteriosa (il valore più basso della pressione sanguigna che rappresenta la pressione quando il cuore si rilassa)
Questi valori vengono poi confrontati con altri ragazzi o ragazze per determinare dove l’adolescente cade con un certo percentile.
Un percentile è un confronto tra un particolare valore e il valore del resto del gruppo. Come tale, se la pressione sanguigna di un adolescente è nel 90 ° percentile, significa che la sua pressione sanguigna è superiore al 90% di tutti gli altri del gruppo.
Percentili della pressione sanguigna
I percentili della pressione sanguigna per i bambini, emessi dall’American Heart Association, possono essere definiti in generale come segue:
- La pressione sanguigna normale è una pressione del sangue che scende al di sotto del 90 ° percentile.
- La preipertensione è una pressione del sangue che cade tra il 90 ° e il 95 ° percentile O una pressione arteriosa maggiore di 120/80 anche se tale valore è inferiore al 90 ° percentile per la sua età.
- Ipertensione di stadio 1 è una pressione sanguigna che cade tra il 95 ° percentile e 5,0 mmHg sopra il 99 ° percentile.
- L’ipertensione allo stadio 2 è una pressione del sangue superiore al 95 ° percentile più 5,0 mmHg.
Il sistema è complicato ma tiene conto di fattori che caratterizzano meglio la pressione sanguigna di un adolescente.
Mentre alcune letture della pressione sanguigna possono sembrare elevate se osservate isolatamente, possono risultare perfettamente normali se adeguate all’altezza, all’età e al sesso del bambino.
Prevenzione e trattamento
Poiché gli adolescenti con ipertensione tendono a soffrire di più eventi cardiovascolari più tardi nella vita, l’intervento precoce è la chiave per abbassare la pressione sanguigna e sostenere un controllo a lungo termine.
Questi includono cambiamenti dello stile di vita come:
- Mangiare una dieta sana
- Mantenere un indice di massa corporea ideale (BMI)
- Esercitare regolarmente
- Smettere di fumare
- Limitare l’uso di droghe e alcol
Le opzioni di trattamento possono variare ma in genere concentrarsi sugli interventi sullo stile di vita prima di prendere in considerazione i farmaci . Come per gli adulti, a qualsiasi adolescente con ipertensione di stadio 2 o malattia sintomatica devono essere somministrati farmaci antipertensivi.
