L’anemia è semplicemente definita come una mancanza di globuli rossi (emoglobina). Poiché i globuli rossi sono responsabili del trasporto di ossigeno alle cellule e ai tessuti del corpo, la mancanza di emoglobina può portare a letargia, debolezza, problemi respiratori, disfunzione cardiaca e altre complicazioni.
Nei bambini prematuri, le complicanze possono essere molto più grandi, con conseguenti problemi di sviluppo e incapacità di prosperare nei casi più gravi.
Cause di anemia nei neonati pretermine
Non è raro che i neonati abbiano una lieve anemia. Di norma, i globuli rossi di un bambino si rompono più velocemente di quelli nuovi. I bambini tendono ad essere più anemici intorno ai due o tre mesi e gradualmente migliorano nei prossimi due anni. L’anemia di questo tipo di solito non richiede alcun trattamento se non una dieta sana con molto ferro.
I preemie sono una storia completamente diversa. In alcuni casi, possono sviluppare un tipo più grave di anemia chiamata anemia della prematurità. Ciò significa semplicemente che il preemie non ha subito cambiamenti biologici necessari per produrre nuove cellule del sangue indipendentemente dalla madre.
Alcuni di questi cambiamenti si verificano nelle ultime settimane di gravidanza, compreso lo stadio in cui la produzione di globuli rossi viene trasferita dal fegato al midollo osseo. Queste lacune nello sviluppo fetale possono facilmente portare all’anemia.
La terapia intensiva neonatale può peggiorare l’anemia quando anche un piccolo prelievo di sangue può causare una drastica riduzione del numero di emoglobina del preemicina.
Sintomi e diagnosi dell’anemia
I sintomi dell’anemia possono variare da sottili a gravi in base alla causa sottostante. Un bambino prematuro con anemia spesso sperimenta:
- tachicardia pallida (battito cardiaco accelerato)
- tachipnea (velocità respiratoria rapida)
- apnea (interruzione della respirazione o irregolarità della respirazione)
- bradicardia (più lenta della normale frequenza cardiaca)
- perdita peso e incapacità di crescere
- problemi di alimentazione a causa di debolezza e letargia
- un aumentato bisogno di supporto respiratorio
- L’anemia è diagnosticata da un esame del sangue standard che misura il numero di globuli rossi e la percentuale di globuli rossi in un campione di sangue (ematocrito).
Trattamento dell’anemia nei neonati pretermine
I neonati a termine non richiedono di solito trattamento per l’anemia. Finché il bambino riceve abbastanza ferro attraverso il latte materno o la formula o gli alimenti fortificati con ferro, l’anemia generalmente migliorerà da sola.
Nei bambini pretermine, i sintomi dell’anemia saranno più spesso trattati. Tra le opzioni di trattamento:
La trasfusione di sangue
- è il modo più rapido per aumentare il numero di globuli rossi nel bambino. Durante una trasfusione, i globuli rossi impaccati dal sangue del donatore o da un membro della famiglia (chiamato una donazione diretta) vengono erogati attraverso una linea endovenosa (IV). La terapia ormonale
- può essere fornita sotto forma di eritropoietina umana ricombinante (rhEPO), un tipo di glicoproteina che stimola la produzione di globuli rossi. Il vantaggio di rhEPO è che può aiutare a ridurre il numero di trasfusioni di cui un bambino ha bisogno, anche se ci vuole del tempo per lavorare e può essere molto costoso.
