Se ti dicessi che potresti avere un tumore al seno senza mai avere noduli palpabili nel tuo seno, potrebbe essere difficile per te credere. Tuttavia, una forma rara di carcinoma mammario chiamato carcinoma mammario infiammatorio o IBC raramente causa i tumori solidi di cui siamo abituati. In realtà, questo tipo di cancro al seno si forma tipicamente come fogli o ragnatele di tumore che sono difficili da rilevare.
Gli auto-esami del seno e le mammografie offrono poco o nessun valore nella diagnosi dell’IBC. La diagnosi corretta di questo tipo di tumore al seno è rara la prima volta che una donna visita il suo medico quando ha i segni e i sintomi del cancro al seno infiammatorio. È abbastanza comune che le donne con IBC prima ricevano una diagnosi di infezione al seno una o più volte. Purtroppo, poiché questo tipo di tumore al seno è il tipo in più rapida crescita, nel momento in cui si verifica la diagnosi il tumore al seno infiammatorio di solito ha raggiunto le sue fasi successive.
Quali sono i segni e i sintomi del carcinoma mammario infiammatorio?
Alcuni dei primi segni di cancro al seno infiammatorio includono spesso il seno rosso, gonfio, prurito o altrimenti irritato. Altri segni e sintomi di IBC includono:
- Un improvviso aumento delle dimensioni del seno; di solito un seno diventa notevolmente più grande dell’altro.
- Calore improvviso o calore percepito quando si tocca il seno colpito.
- Prurito o dolore costante al seno.
- I capezzoli si trasformano improvvisamente in capezzoli invertiti o appiattiti o si scaricano dai capezzoli.
- Cambiamenti nella pelle del seno interessato come ispessimento o increspatura che può includere una fossetta che è strutturata e appare come una buccia d’arancia; questo si chiama peau d’orange.
- Un cambiamento nel colore dell’areola; l’areola è l’area scura della pelle che circonda il capezzolo.
- Uno o più lividi su uno o entrambi i seni.
- linfonodi ingrossati sotto il braccio o sul collo.
Chi è a rischio di sviluppare il cancro al seno infiammatorio?
Si stima che dall’uno al sei per cento dei nuovi casi di carcinoma mammario siano il cancro al seno infiammatorio. Le donne afro-americane hanno una probabilità leggermente maggiore rispetto alle donne caucasiche di avere l’IBC. Infatti, fino al dieci per cento di tutti i casi di nuovo tumore al seno nelle donne afroamericane sono il cancro al seno infiammatorio, mentre solo il sei per cento dei nuovi tumori al seno nelle donne caucasiche sono IBC e circa il cinque per cento dei nuovi tumori al seno nelle donne di tutte le altre le gare sono di questo tipo.
Il carcinoma mammario infiammatorio si verifica più spesso in donne molto più giovani rispetto alle forme più comuni di cancro al seno. Le donne incinte o che allattano non sono immuni all’IBC e la malattia è spesso vista in questo gruppo di donne. Gli uomini possono anche avere un tumore al seno infiammatorio, così come altri tipi di cancro al seno. Il cancro al seno, incluso l’IBC, è visto negli uomini circa 1600 volte all’anno negli Stati Uniti
Quali sono i trattamenti per il carcinoma mammario infiammatorio?
Il piano di trattamento di base per IBC è il primo ciclo di trattamenti sistemici come la chemioterapia, la terapia ormonale o entrambi. I trattamenti sistemici funzionano curando tutto il corpo e uccidendo le cellule tumorali che hanno metastatizzato. Prossima radioterapia, chirurgia o entrambi seguono la chemioterapia per ridurre o liberare il seno di eventuali cellule tumorali rimanenti che la terapia sistemica è rimasta intatta nella zona del seno o sotto le ascelle. A seguito di radiazioni o interventi chirurgici, i pazienti IBC spesso ricevono un altro ciclo di trattamenti sistemici come la chemioterapia, la terapia ormonale o la terapia biologica.
IBC è una sentenza di morte automatica?
Assolutamente no! C’è sempre speranza e progressi nel trattamento del cancro al seno infiammatorio hanno aumentato il tasso di sopravvivenza a cinque anni per i pazienti a circa il cinquanta per cento e il tasso di sopravvivenza a dieci anni di circa il trentacinque per cento. Come molti tipi di cancro, così come altre malattie, avere un atteggiamento forte e positivo può fare molto bene per aumentare la sopravvivenza.
La diagnosi precoce e il trattamento salvano vite. Rivolgersi immediatamente al proprio medico se si verifica uno qualsiasi dei segni o sintomi del carcinoma mammario infiammatorio. Se ti vengono prescritti antibiotici e non sei migliorato significativamente in una settimana, non aver paura di insistere su una biopsia per determinare se hai cellule cancerose. Ricorda sempre che hai il diritto di cercare un secondo, terzo o qualsiasi numero di opinioni se non sei a tuo agio con la diagnosi o il consiglio del tuo medico.
Fonte: Fondazione per la cura del cancro al seno Susan G. Komen, Facts for Life – Cancro al seno infiammatorio, visitata il 08/03/06
