Non sorprende che la depressione sia un problema comune per chi vive con un cancro ai polmoni. Complessivamente, la depressione colpisce almeno il 15-25% delle persone affette da cancro e tale numero sembra essere ancora più alto con il cancro ai polmoni. I sintomi di vergogna e senso di colpa legati allo stigma, specialmente in coloro che hanno fumato, possono aggiungere un senso di solitudine e isolamento a una lotta già difficile.
Cosa dovresti sapere quando passi attraverso il trattamento del cancro del polmone, in modo da poter ottenere l’aiuto di cui hai bisogno?
Depressione vs. dolore
Il primo passo è capire la differenza tra dolore e depressione. È normale e ci si aspetta che tu possa provare tristezza a seguito di una diagnosi di cancro ai polmoni. Questa malattia è devastante ed è importante passare attraverso il processo di lutto mentre ti adegui alla tua nuova vita come sopravvissuta al cancro del polmone. Ma il dolore differisce dalla depressione clinica. Coloro che sono in lutto trovano ancora possibile affrontare la vita quotidiana durante il trattamento del cancro. Con la depressione clinica, il senso di sentirsi sopraffatti, senza speranza e persino i pensieri di suicidio possono interferire con la tua capacità di far fronte.
Particolarmente difficile per alcune persone con cancro ai polmoni e i loro cari è il dolore anticipatorio. Questo è il dolore che si prova in previsione della morte, ma mentre le persone sono ancora vive.
Affrontare il lutto anticipatore è reso più difficile dal momento che esprimere questa emozione può essere interpretata come rinunciare alla speranza di coloro che non hanno familiarità con il processo emotivo del cancro avanzato.
Sintomi di depressione
Gli studi suggeriscono che i medici non controllano adeguatamente la depressione nei pazienti oncologici, quindi è importante essere consapevoli di alcuni dei più comuni sintomi.
Detto questo, i rigori del trattamento del cancro e dei sintomi causati dal cancro stesso possono causare molti dei sintomi spesso attribuiti alla depressione. Alcuni dei sintomi più comuni includono:
- Persistenti sentimenti di tristezza
- Sentimenti di impotenza, inutilità o disperazione
- Perdita di interesse nelle attività di solito godono
- Diminuzione di energia
- Scarsa concentrazione
- Difficoltà ad addormentarsi o dormire troppo
- Perdita di appetito
- Pensieri di morte o suicidio
Se questi sintomi suonano come qualcosa a cui tu o una persona cara stai affrontando, potresti voler dare un’occhiata ai criteri per la depressione maggiore. Esistono anche test di screening online che possono aiutare a valutare i sintomi. Ricorda che questi test non sono un sostituto per la consulenza professionale, ma possono avvisarti delle preoccupazioni che dovresti portare al tuo team di assistenza sanitaria.
Cause di depressione
Ci sono molte cause di depressione per chi vive con il cancro del polmone. Alcuni di questi includono:
- Cambiamenti dello stile di vita
- Preoccupazioni finanziarie
- Dolore
- Paura della morte
- Lo stigma del cancro ai polmoni
Fattori di rischio
Alcune condizioni che si verificano prima della diagnosi o a causa del cancro possono aumentare il rischio di sviluppare depressione. Alcuni di questi includono:
- Limitazioni funzionali – Uno dei maggiori fattori di rischio per la depressione durante il trattamento del cancro è l’incapacità di svolgere i compiti che erano in grado di fare prima della diagnosi
- Sintomi correlati al cancro – I sintomi, in particolare il dolore correlato al cancro, aggiungono al rischio di depressione
- Il tipo di cancro – Quelli con carcinoma polmonare a piccole cellule hanno maggiori probabilità di sperimentare la depressione rispetto a quelli con carcinoma polmonare non a piccole cellule
- Una storia personale o familiare di depressione
- Isolamento sociale / mancanza di sostegno
- Storia di abuso di alcol o droghe
Conseguenze della depressione
La depressione non trattata è abbastanza pertinente da sola – negando a coloro che ne fanno esperienza l’opportunità di vivere la vita nel modo più completo possibile. Ma con il cancro ai polmoni, le conseguenze della depressione si estendono ulteriormente e possono influenzare:
- Qualità della vita – Gli studi hanno dimostrato che la depressione influisce sul benessere e sulla qualità della vita nei pazienti con cancro ai polmoni, anche più dei sintomi fisici.
- Sopravvivenza – Per i pazienti con diagnosi di carcinoma polmonare non a piccole cellule, la depressione è associata a una minore sopravvivenza a 6 mesi. Uno studio recente ha rilevato che per le persone con carcinoma polmonare in stadio 3B e stadio 4, la sopravvivenza mediana era doppia rispetto a chi soffriva di depressione.
- Rischio di suicidio – Il rischio di suicidio in coloro che vivono con il cancro è stimato essere da 2 a 10 volte superiore rispetto alla popolazione generale. Il rischio di suicidio è più alto negli uomini, nei primi mesi dopo una diagnosi di cancro e in quelli che hanno pensato a un piano su come si sarebbero suicidati. Scopri di più sul rischio di suicidio in pazienti oncologici in questo articolo.
Trattamento
Il trattamento della depressione può prendere il posto di guida nel bel mezzo della cura del cancro, ma da quello che sappiamo sulla qualità della vita e la sopravvivenza, è molto importante affrontarlo apertamente e ad ogni visita con il tuo oncologo. Lui o lei può riferirti a uno psicologo o uno psichiatra che può lavorare con te per aiutarti a sentirti meglio e adattarti alla tua diagnosi. La consulenza (psicoterapia) ha dimostrato di fare una differenza significativa per quelli con depressione correlata al cancro. In alcuni casi, i farmaci possono anche essere consigliati per aiutare attraverso la depressione.
Quando chiamare
È importante parlare con il team per il cancro di eventuali sintomi di depressione che si verificano a ogni visita. Qualsiasi cambiamento nei tuoi sintomi o commenti da altri che ti sembrano depressi, dovrebbe suggerirti di chiamare prima. Se ti senti sopraffatto, o hai pensieri suicidi – specialmente se hai pensato a come potresti farti male, chiama il medico, il terapeuta o chiama subito il 911.
Una nota speciale per i caregivers
Mentre parliamo di coloro che vivono con il cancro del polmone, non possiamo dimenticare i caregiver – coloro che si prendono cura della loro amata con cancro ai polmoni. Anche i caregiver sperimentano un aumento della depressione. Mentre ti prendi cura della persona amata, assicurati di cercare aiuto se noti sintomi di depressione nella tua vita.
