Molte esposizioni ambientali – non solo il fumo di sigaretta – possono aumentare il rischio di sviluppare il cancro ai polmoni. E, come fumare, molti di questi sono evitabili se ne siamo consapevoli. È possibile ridurre il rischio facendo cose semplici come testare la casa per il radon e usando una maschera appropriata quando si lavora con determinate sostanze chimiche. Alcune delle più comuni cause ambientali del cancro del polmone includono:
Radon
L’esposizione al radon in casa è la seconda causa del cancro del polmone e la principale causa nei non fumatori. Si stima che circa 21.000 persone sviluppino il cancro ai polmoni del radon ogni anno – un cancro con un tasso di sopravvivenza a 5 anni di solo il 15%. Per mettere questo in prospettiva, circa 39000 donne muoiono di cancro al seno ogni anno.
Il radon è un gas radioattivo prodotto dal decadimento naturale dell’uranio nel terreno. Può entrare nelle case attraverso le crepe nelle fondamenta, attorno alle pompe del pozzetto, negli scarichi e attraverso gli interstizi intorno a tubi e fili. Essendo stato trovato nelle case di tutti i 50 stati, l’unico modo per sapere se sei sicuro è testare la tua casa per il radon. I kit di test fai-da-te sono disponibili nella maggior parte dei negozi di hardware.
Amianto
L’esposizione all’amianto è generalmente considerata un’esposizione professionale, ma lavorare con l’isolamento dell’amianto nelle case più vecchie (quelle costruite prima del 1970) può comportare anche l’esposizione.
L’amianto è responsabile di circa l’84% dei casi di mesotelioma, un tumore che interessa il rivestimento dei polmoni ed è responsabile anche di altre forme di cancro ai polmoni. Lasciato da solo, l’amianto pone pochi rischi, ma l’esposizione può risultare disturbata. Se si sceglie di ristrutturare una casa che può contenere isolamento in amianto, assumere un appaltatore certificato.
Inquinamento atmosferico
L’inquinamento atmosferico è stato considerato un possibile fattore di rischio per il cancro del polmone, perché esiste una differenza significativa tra l’incidenza del cancro del polmone nelle aree urbane e rurali, con il cancro del polmone più diffuso nelle aree urbane. Non è sicuro in quale misura l’inquinamento atmosferico contribuisca al cancro del polmone negli Stati Uniti, ma secondo il più grande studio fino ad oggi, più del 10 percento dei tumori polmonari in Europa può essere secondario all’inquinamento atmosferico.
Prodotti chimici industriali
Come con l’amianto, la maggior parte delle esposizioni a sostanze chimiche cancerogene si verificano sul posto di lavoro. Alcuni prodotti utilizzati in casa, come alcuni spogliarelliste, contengono sostanze chimiche che sono associate ad un aumentato rischio di cancro ai polmoni. È importante leggere le etichette su uno qualsiasi di questi prodotti e adottare le precauzioni appropriate come indicato sulla confezione.
Esposizione alle radiazioni
L’esposizione a radiazioni mediche al torace per altri tipi di cancro, per esempio il linfoma di Hodgkin o il cancro al seno, può aumentare il rischio di cancro ai polmoni, sebbene i benefici del trattamento superino di gran lunga questo rischio. In Giappone, l’esposizione alle radiazioni della bomba atomica era associata a un rischio elevato di sviluppare il cancro ai polmoni.
Fumo di seconda mano
Il fumo di seconda mano aumenta il rischio di cancro ai polmoni in una persona esposta al non fumatore due o tre volte.
Attualmente si ritiene responsabile dell’1,6% dei tumori polmonari negli Stati Uniti (circa 7000 casi all’anno).
Legna da fumo
L’esposizione al fumo di legna può aumentare il rischio di cancro ai polmoni. La conversione da stufe a legna e camini ad altre opzioni, come i caminetti a gas, è un modo per ridurre questo rischio.
