Hai occhi rossi e pruriti? Potresti soffrire di una condizione che colpisce milioni di americani: allergie oculari. Le allergie oculari a volte causano disagio significativo, spesso interrompendo le attività quotidiane con sintomi fastidiosi.
Cause
Una persona sviluppa allergie oculari quando il sistema immunitario reagisce in modo eccessivo a un allergene. Un allergene è una parola per qualsiasi sostanza che può causare una reazione allergica.
Gli allergeni possono essere trovati all’interno o all’esterno e includono cose come erba, alberi e polline, polvere e peli di animali domestici. Quando esposti a questi allergeni, le cellule degli occhi rilasciano istamine e altre sostanze chimiche nel tentativo di proteggere gli occhi. È questa reazione chimica che fa gonfiare i vasi sanguigni all’interno degli occhi e gli occhi a diventare pruriginosi, rossi e lacrimosi. Le allergie possono anche innescare altri problemi, come la congiuntivite (occhio rosa).
Tipi di allergie oculari
Le allergie oculari sono generalmente classificate in due tipi: congiuntivite allergica stagionale (SAC) e congiuntivite allergica perenne (PAC).
- SAC:
il tipo più comune di allergia oculare; le persone affette da SAC sperimentano sintomi durante certe stagioni dell’anno. - PAC:
Questi tipi di allergie oculari sono solitamente causati da polvere, peli di animali domestici o altri allergeni che sono spesso presenti tutto l’anno.
Sintomi
I seguenti sintomi si verificano comunemente con allergie oculari:
- Prurito
- Rossore
- Lacerazione
- Gonfiore
- Bruciore
- Visione sfocata
- Occhi mucosi
Anche se i sintomi delle allergie oculari possono essere estremamente fastidiosi e scomodi, di solito non causano danni agli occhi .
Fattori di rischio
Le reazioni allergiche agli occhi si verificano quando una persona è sensibile a un allergene. Le allergie oculari spesso colpiscono la congiuntiva, la copertura trasparente che copre la parte anteriore del bulbo oculare.
Questo rivestimento trasparente è lo stesso tipo di materiale che riveste la superficie interna del naso. Poiché le due aree sono così simili, gli allergeni possono scatenare una risposta allergica in entrambe le aree. Pertanto, le persone con allergie nasali possono anche soffrire di allergie oculari.
Diagnosi
Un optometrista o un oftalmologo può diagnosticare solitamente allergie oculari in base ai sintomi di un paziente. Per confermare la diagnosi, l’oculista può utilizzare una lampada a fessura per esaminare la parte anteriore dell’occhio. Questo esame può rivelare la presenza di gonfiore congiuntivale e palpebrale e vasi sanguigni dilatati, che confermerebbero la diagnosi. In alcuni casi, il medico può utilizzare uno strumento per raschiare la congiuntiva per verificare la presenza di eosinofili, cellule che sono presenti nei casi più gravi di allergie oculari.
Trattamento
Il trattamento più efficace per le allergie oculari include la riduzione al minimo dell’esposizione agli allergeni che attivano la risposta allergica. Questo può includere stare in casa quando il conteggio dei pollini è alto, indossare occhiali da sole per impedire ai pollini di entrare negli occhi, ridurre la quantità di polvere presente in casa e pulire i pavimenti con una scopa umida invece di una spazzatrice asciutta. Chi soffre di allergie oculari può anche provare a evitare sostanze irritanti come il fumo di sigaretta, l’inquinamento atmosferico e gli odori forti.
Le lenti a contatto devono essere evitate anche quando sono presenti sintomi allergici, poiché i sintomi possono causare disagio alle lenti a contatto.
Farmaci
Sia i farmaci da prescrizione che quelli da banco (OTC) possono essere utili a chi soffre di allergie oculari. Le lacrime artificiali, i decongestionanti e gli antistaminici OTC possono essere efficaci nel trattamento dei sintomi a breve termine. Lacrime artificiali aiutano a scovare gli allergeni dagli occhi. I collirio decongestionanti sono disponibili senza prescrizione medica per aiutare ad alleviare il rossore degli occhi.
I farmaci da prescrizione sono molto efficaci nell’alleviare i sintomi. Gli antistaminici riducono il prurito, il rossore e il gonfiore, di solito piuttosto rapidamente.
Gli stabilizzatori di mastociti possono essere utilizzati per aiutare a prevenire il rilascio di istamine, riducendo così i sintomi
Guida ai media per la salute degli occhi. "Allergie", pagine 2.8 – 2.11. Alcon, Inc., 2008.
"Allergie dell’occhio". Kellogg Eye Center dell’Università del Michigan, 2008.
