Che cos’è AVNRT?
L’AVNRT è il tipo più comune di tachicardia sopraventricolare (SVT), che rappresenta circa il 60% di tutti gli SVT.
L’AVNRT è una delle tachicardie rientranti. ("Tachicardia" significa semplicemente battito cardiaco accelerato.) Con ogni tachicardia rientrante, c’è una connessione elettrica anomala da qualche parte nel cuore, che forma un potenziale circuito elettrico. Quando uno degli impulsi elettrici del cuore entra in questo circuito potenziale nelle giuste circostanze, può diventare "catturato" all’interno del circuito – il che significa che inizia a girare intorno al circuito. Ogni volta che viaggia intorno al circuito, l’impulso elettrico produce un nuovo battito cardiaco e la tachicardia risulta.
Come nel caso della maggior parte degli SVT rientranti, i pazienti con AVNRT nascono con una connessione elettrica extra nel cuore. In AVNRT, la connessione extra – e l’intero circuito di rientro che produce l’aritmia – si trova all’interno o molto vicino al piccolo nodo atrioventricolare (nodo AV).
Da qui il nome – tachicardia rientrante nodale AV.
Sintomi
I sintomi di AVNRT sono tipici per SVT e generalmente includono improvvisi attacchi di palpitazioni, vertigini e / o vertigini. La mancanza di respiro è anche abbastanza comune in questa aritmia.
Un sintomo che si vede spesso nell’AVNRT che si verifica meno frequentemente con altri tipi di SVT è una sensazione di martellamento al collo.
Questo sintomo si verifica perché, durante gli episodi di AVNRT, gli atri e i ventricoli battono allo stesso tempo. Poiché gli atri non possono espellere il loro sangue nei ventricoli, il sangue viene spinto verso l’alto nelle vene del collo e ne risulta una sensazione martellante.
Gli episodi di AVNRT iniziano e si fermano all’improvviso e durano in genere da pochi minuti a diverse ore.
Avvio e interruzione AVNRT.
Il nodo AV è molto sensibile ai cambiamenti nel sistema nervoso autonomo, la parte del sistema nervoso che controlla i vasi sanguigni e gli organi interni. Quindi i cambiamenti nel tono nervoso simpatico (una risposta allo stress) o nel tono del nervo vago (tono parasimpatico, o una risposta di rilassamento) possono avere un effetto importante sul nodo AV.
Poiché gran parte del circuito di rientro in AVNRT è contenuta nel nodo AV, i cambiamenti nel tono autonomico possono avere un effetto profondo sull’aritmia.
Mentre AVNRT inizia più comunemente senza alcun trigger apparente, in alcune persone può iniziare con esercizi o periodi di stress emotivo o altre situazioni che aumentano il tono simpatico. In altri, può iniziare durante il sonno profondo, con l’accovacciamento o quando improvvisamente si piega in avanti – situazioni che aumentano il tono vagale.
I pazienti con AVNRT possono spesso interrompere i loro episodi di tachicardia facendo cose per aumentare improvvisamente il tono del nervo vago. Eseguire la manovra di Valsalva spesso funziona, ma a volte possono essere necessari passaggi più drastici (come immergere il viso in acqua ghiacciata per alcuni secondi).
Trattamento medico dell’AVNRT
I medici possono trattare gli episodi acuti di AVNRT abbastanza rapidamente e facilmente. In primo luogo, guidano generalmente il paziente attraverso alcuni tentativi di aumentare il tono vagale. Se ciò non riesce a fermare l’aritmia, un’iniezione endovenosa di adenosina o verapamil (un calcio bloccante) funzionerà rapidamente e in modo affidabile.
La domanda medica più difficile riguarda la terapia a lungo termine per AVNRT.
Poiché l’aritmia non è pericolosa per la vita, ma "meramente" interrompe la vita, l’aggressività del trattamento dovrebbe riflettere quanto l’aritmia sia dirompente per il paziente. Se gli episodi sono abbastanza rari, ragionevolmente ben tollerati e possono essere risolti in modo abbastanza affidabile da manovre vaghe, allora probabilmente non c’è bisogno di fare altro.
Tuttavia, se gli episodi di AVNRT sono di disturbo per la vita di un paziente (che è spesso il caso), allora il trattamento dovrebbe essere fortemente considerato. Il trattamento con beta-bloccanti o calcio-antagonisti è ragionevolmente efficace nel ridurre la frequenza di AVNRT e nella maggior parte dei pazienti uno o entrambi questi tipi di farmaci è ben tollerato. Se l’aritmia non è sufficientemente controllata, si può provare uno dei farmaci antiaritmici. Tuttavia, questi farmaci hanno spesso effetti collaterali e sono comunemente solo moderatamente efficaci nel trattamento dell’AVNRT.
Il mezzo più efficace per trattare l’AVNRT oggi è usare la terapia di ablazione, una procedura di cateterizzazione. Con la terapia di ablazione, la connessione elettrica anomala in o vicino al nodo AV viene accuratamente mappata e quindi viene ablata, solitamente con energia a radiofrequenza. L’AVNRT può essere completamente curato con terapia di ablazione in oltre il 95% dei casi. Quindi l’ablazione dovrebbe essere fortemente presa in considerazione da chiunque abbia l’AVNRT come un problema grave, specialmente se non è stato controllato usando beta-bloccanti o calcio-bloccanti.
