Diagnosi della menopausa, la fine dei tuoi anni riproduttivi può essere difficile: la maggior parte delle donne non sa per certo di aver raggiunto questo traguardo, il punto in cui le ovaie non sono più produrre estrogeni e progesterone, almeno fino a un anno dopo il loro arrivo. Ecco perché.
Cosa significa la parola "menopausa"
La terminologia della menopausa è una delle cose che rende la comprensione dei tempi così confusa.
Spesso sentirai dire che è "in menopausa" o che sta "attraversando la menopausa" o "menopausa". Ma questo raramente significa che ha effettivamente raggiunto la menopausa. Molto probabilmente, sta vivendo la perimenopausa, il periodo di tempo che porta alla menopausa. I sintomi della perimenopausa comprendono vampate di calore, sudorazioni notturne, periodi irregolari, cambiamenti nel flusso mestruale (più pesante o più leggero, ad esempio) e così via.
A rigor di termini, una donna ha raggiunto la menopausa quando ha trascorso un intero anno senza avere un periodo. Ecco dove diventa complicato: a meno che tu non abbia una procedura chirurgica che causerà l’interruzione immediata dei periodi, come un’isterectomia (che, per inciso, viene spesso definita "menopausa chirurgica"), non c’è modo di sapere in anticipo quando Raggiungere la menopausa. In effetti, saprai per certo se annoti ogni volta che fai le mestruazioni su un calendario o in un altro modo, e poi noti quando passa un anno o più che non hai avuto un periodo.
Test di laboratorio per la menopausa
Nei casi in cui non è chiaro se una donna ha raggiunto la menopausa, ci sono test di laboratorio che possono confermare la diagnosi. Questi misurano quantità di alcuni ormoni riproduttivi nel corpo che fluttuano durante il ciclo mestruale. Questi sono gli ormoni specifici e quello che fanno:
- Ormone follicolo-stimolante (FSH). Questo ormone viene rilasciato dalla ghiandola pituitaria. Dopo la menopausa, i livelli di FSH nel sangue aumentano drammaticamente, rendendolo un buon indicatore di aver raggiunto la menopausa.
- Estradiolo. Questo è uno dei tre tipi di estrogeni ed è il tipo più spesso valutato durante i test per la menopausa.
- Ormone stimolante la tiroide (TSH). A volte un problema alla tiroide può causare sintomi che imitano la menopausa. Soprattutto nel caso di qualcuno che sembra aver raggiunto la menopausa prematura, il che significa che ha meno di 40 anni quando i sintomi iniziano a comparire, potrebbe essere importante testare i livelli di TSH per escludere una condizione diversa dalla menopausa.
Ci sono kit da laboratorio a casa per misurare l’urina nelle urine che di solito è coerente con i test di laboratorio che misurano l’FSH nel sangue. Anche così, l’utilizzo di un test casalingo di FSH non sarà una garanzia di aver raggiunto la menopausa. Anche se hai passato diversi mesi senza avere le mestruazioni fino a quando passa un anno intero, c’è sempre la possibilità che tu abbia un altro periodo. In tal caso, dovrai ricominciare il conto alla rovescia. Questo perché i livelli di FSH possono variare durante la menopausa, e mentre può essere alto il giorno in cui lo misuri, non è una garanzia che hai fermato completamente le mestruazioni.
