Sapere come leggere un’etichetta degli ingredienti può salvarti la vita. Letteralmente. Come una delle tecniche di gestione più basilari per un’allergia alimentare, tutti gli individui con un’allergia alimentare devono sapere come leggere un’etichetta degli ingredienti.
Cos’è un’etichetta ingredienti?
Un’etichetta ingrediente è un elenco di tutto ciò che è contenuto in un prodotto alimentare. L’etichetta completa verrà solitamente, ma non sempre, posizionata vicino al pannello Fatti di nutrizione.
Su un articolo contrassegnato come "Non etichettato per la vendita individuale", ad esempio nei prodotti di grandi magazzini, l’elenco completo degli ingredienti può trovarsi nel contenitore più grande da cui è stato tratto il singolo articolo.
L’etichettatura sull’alimentazione alimentare e la legge sulla protezione dei consumatori (FALCPA)
L’etichettatura sull’alimentazione alimentare e la legge sulla protezione dei consumatori (FALCPA) è entrata in vigore nel 2006 e richiede i primi 8 allergeni alimentari (latte, soia, uova, grano, arachidi, noci e pesce e molluschi) sono evidenziati separatamente sull’etichetta degli ingredienti in un linguaggio semplice e di facile comprensione. Questi 8 allergeni principali rappresentano la maggioranza (90%) delle allergie alimentari negli Stati Uniti. Il FALCPA si applica a tutti gli alimenti confezionati soggetti a regolamentazione da parte della FDA, compresi gli alimenti prodotti negli Stati Uniti e quelli importati.
FALCPA richiede inoltre che l’etichetta identifichi il tipo di noce dell’albero (anacardi, mandorle, nocciole), il tipo di pesce (spigola, merluzzo) e il tipo di pesce crostaceo (granchio, aragosta) incluso nel prodotto.
Gli allergeni inclusi nei prodotti alimentari devono essere dichiarati in inglese semplice in due modi:
- Con la frase "Contiene" seguita dal nome della fonte di cibo da cui derivano i principali allergeni alimentari immediatamente dopo o adiacenti all’elenco degli ingredienti , in una dimensione del tipo non inferiore a quella utilizzata per l’elenco degli ingredienti (ad esempio "Contiene latte e grano"); oppure
- inserendo il nome comune o consueto dell’allergene nell’elenco degli ingredienti, seguito tra parentesi dal nome della fonte alimentare da cui deriva l’allergene (ad es. "aroma naturale [uova, soia]").
Se sei allergico ad un allergene diverso da uno dei principali allergeni (come mele, semi di sesamo o semi di papavero), non è necessario che il tuo allergene sia identificato nella dichiarazione "Contiene" che apparirà su alcuni pacchetti – devi leggi l’etichetta completa degli ingredienti.
Inoltre, il nome dell’allergene deve apparire una sola volta nella frase ingrediente.
Al di fuori della giurisdizione di FALCPA
Alcuni alimenti non rientrano nella giurisdizione di FALCPA, come ad esempio:
- Alimenti immessi in un involucro, una scatola di consegna o un altro contenitore dopo essere stati ordinati da un cliente. Un panino acquistato alla gastronomia ne è un buon esempio.
- Materie prime agricole come frutta e verdura.
- Carne, pollame e prodotti a base di uova regolati dall’USDA.
- Oli altamente raffinati prodotti da uno dei primi 8 allergeni o gruppi alimentari identificati dalla legge.
Preoccupazioni degne di nota
Oli raffinati: alcuni oli non sono altamente raffinati e possono contenere contaminanti di proteine allergeniche, che possono essere pericolosi per le persone allergiche al cibo, specialmente quelle sensibili all’anafilassi.
L’attuale raccomandazione è di evitare gli oli derivati dai loro alimenti allergenici.
Etichettatura precauzionale: dichiarazioni come "può contenere tracce di [allergene]" o "questo prodotto è stato fabbricato in uno stabilimento che fabbrica anche [allergeni]" non sono regolamentati secondo FALCPA. Queste sono dichiarazioni volontarie fatte dal produttore. Sebbene queste affermazioni siano utili, spesso lasciano all’individuo un’informazione inadeguata con cui prendere una decisione obiettiva sul consumo del prodotto. La raccomandazione è quella di evitare prodotti con etichettatura precauzionale.
Ristoranti: molti ristoranti a catena e fast food includono informazioni sulle allergie sui loro siti web.
Confermare sempre le informazioni al ristorante.
Parole in codice per allergeni alimentari
Controlla gli elenchi per le comuni parole in codice per latte, uova, grano, soia, arachidi, noci da frutta, pesce e molluschi e disponi subito di un breve elenco quando fai la spesa o ordini prodotti alimentari.
Tenere un elenco di nomi alternativi per i tuoi allergeni è uno strumento utile da avere memorizzato o a portata di mano. È assolutamente vitale se stai evitando gli ingredienti che non sono coperti da FALCPA.
Allergeni nascosti
Anche se gli allergeni non sono veramente "nascosti", possono essere un po ‘confusi o sorprendenti, specialmente se gli ingredienti sono in latino. Molte spezie, aromi e additivi sono allergenici e non vengono divulgate le loro fonti. I termini "vegetale", "aromi naturali", "amido alimentare modificato" e "destrina" sono tra quelli che possono provenire da più fonti e possono richiedere una chiamata al produttore.
Contattare il produttore se non si è sicuri degli ingredienti:
- apprendere le fonti di ingredienti potenzialmente allergenici;
- segnalare una reazione avversa ad un alimento che avrebbe dovuto essere sicuro;
- Per saperne di più su linee e condizioni di produzione.
Troverete il contatto elencato sulla confezione o sul sito Web del produttore. Se hai bisogno di maggiori informazioni sugli ingredienti o sulla contaminazione incrociata, chiedi a un supervisore della produzione che abbia responsabilità quotidiana per queste aree. Se si ottiene una risposta scialba a una reazione avversa, seguire un VP responsabile delle relazioni con i clienti.
Iscriviti agli avvisi di richiamo dell’allergia FDA o CFIA in modo che tu sappia immediatamente se un alimento è stato richiamato per non avere informazioni complete sulla sua etichetta.
Contaminazione incrociata
Su alcuni prodotti, è possibile visualizzare una lingua che indica che un alimento è stato elaborato sulla stessa linea di produzione di un alimento per il quale si è allergici. Prendi sul serio questi avvertimenti: in alcuni casi, i ricercatori hanno scoperto che quantità di allergeni sufficienti a causare una reazione possono essere presenti negli alimenti etichettati in questo modo.
Ricorda: i produttori non sono tenuti a includere questi avvertimenti; potrebbe essere necessario chiamare per scoprire se un alimento rappresenta un rischio di contaminazione incrociata.
Se si ha una reazione
Una reazione avversa definita ad un alimento la cui etichetta non indica potenziali allergeni deve essere segnalata al proprio coordinatore locale dei reclami dei consumatori della FDA.
Una società sarà soggetta alle disposizioni penali civili e penali della Federal Food, Drug and Cosmetic Act se uno dei prodotti alimentari confezionati dell’azienda non è conforme ai requisiti di etichettatura FALCPA. Inoltre, i prodotti alimentari contenenti allergeni non dichiarati saranno probabilmente soggetti a richiamo.
