La malattia di Hashimoto, o tiroidite di Hashimoto, è una condizione autoimmune in cui il sistema immunitario del tuo corpo inizia ad attaccare la tiroide. La tiroide è una ghiandola a forma di farfalla nella parte anteriore e nella base del collo. La funzione primaria della ghiandola tiroide è quella di produrre ormoni, che regolano il modo in cui il corpo utilizza l’energia: la ghiandola tiroidea ha un effetto profondo su quasi tutte le cellule del corpo.
Quando si ha la malattia di Hashimoto, la tiroide può diventare infiammata e danneggiata, con conseguente ipotiroidismo o tiroide iperattiva. In definitiva, le funzioni del tuo corpo rallentano perché la tua tiroide non può produrre i livelli ormonali necessari.
Negli Stati Uniti, la malattia di Hashimoto è la causa più comune di ipotiroidismo, secondo il National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases (NIDDK), e colpisce circa cinque persone su 100. È circa otto volte più comune nelle donne che negli uomini. In alcuni casi, la tiroide può ingrandirsi e formare un gozzo.
Caratteristiche
Inizialmente, una persona con la malattia di Hashimoto può rimanere asintomatica per anni fino a quando la condizione non viene scoperta durante un esame medico o un normale lavoro di sangue, riporta l’American Association of Clinical Endocrinologists (AACE). Di seguito sono riportati alcuni segni e sintomi della malattia di Hashimoto:
-
Gonfiore alla base del collo, che di solito è indolore
-
Una sensazione di pressione nella parte inferiore del collo
-
Affaticamento e letargia
-
Intolleranza al freddo o sensazione di freddo quando altre persone non
-
Perdita di capelli
-
Aumento di peso
-
Le unghie diventano fragili o si rompono facilmente
-
Costipazione
-
Dolori alle articolazioni
-
Un aumento della rigidità articolare
-
Dolori e dolori muscolari
-
Debolezza muscolare
-
Puffosità del viso
-
Sonnolenza
-
Difficoltà con memoria
-
Dimenticanza
-
Capelli perdita o capelli secchi, fragili o diradati
-
Storia di aborti o difficoltà a rimanere incinta
-
Menorragia o sanguinamento mestruale eccessivo
-
Depressione
-
Diminuzione della frequenza cardiaca
-
Pelle pallida
-
Lingua allargata
Cause
Ad oggi, una causa particolare non è stata identificata , ma i ricercatori credono che sia una combinazione di fattori come la tua genetica o un’infezione batterica o virale che può scatenare la malattia. È più probabile che la condizione si manifesti nelle donne di mezza età, tuttavia anche gli uomini possono ottenerlo. Inoltre, è più probabile che tu abbia la malattia di Hashimoto se un membro della tua famiglia ce l’ha o se hai una condizione autoimmune esistente.
Test
Per diagnosticare la malattia di Hashimoto, il medico esaminerà la tua storia clinica, l’elenco dei sintomi ed eseguirà un esame fisico. I gozzi possono essere spesso sentiti durante questi esami.
Successivamente, il medico ordinerà lavori di laboratorio per verificare l’ipotiroidismo. Il test standard è chiamato ormone stimolante la tiroide o TSH. Il TSH è prodotto dalla ghiandola pituitaria nel cervello e segnala alla tiroide di produrre ormoni. Quando la tua ghiandola tiroidea è sotto-funzionamento, il tuo TSH di solito sarà elevato perché la ghiandola pituitaria sta cercando di indurre la ghiandola tiroidea a produrre più ormoni.
Inoltre, il medico può ordinare esami del sangue come la tiroxina libera o T4 libero per testare il livello dell’ormone tiroideo attivo nel sangue. Ma AACE indica che i risultati T4 gratuiti potrebbero non essere sempre un accurato predittore della presenza o meno della malattia di Hashimoto. "Un alto livello di stimolazione del TSH può mantenere i livelli di tiroxina libera ‘entro i limiti normali’ per molti anni", riferiscono.
Un altro esame del sangue che il medico ordinerà cerca anticorpi chiamati anticorpi thyroperoxidase o TPO. Questi anticorpi sono presenti nella maggior parte delle persone che hanno la malattia di Hashimoto, tuttavia, questo test da solo non è un segno che tu abbia la condizione.
In alcuni casi, il medico può ordinare un’ecografia tiroidea. Un ultrasuono fornisce immagini della tiroide, così il medico può vedere se la ghiandola è ingrandita a causa della malattia di Hashimoto o escludere altre cause come i noduli tiroidei.
Dopo la diagnosi
Nelle prime fasi della malattia di Hashimoto, potresti non avere sintomi. In questo caso, l’intervento medico potrebbe non essere necessario e il medico potrebbe decidere di attendere e vedere se le sue condizioni peggiorano nel tempo.
Se la tua condizione progredisce dove la tua tiroide non è in grado di produrre livelli ormonali adeguati, il medico prescriverà una sostituzione dell’ormone tiroideo come la levotiroxina, un ormone T4 sintetico che imita l’ormone tiroideo prodotto dall’organismo in modo naturale. Il medico eseguirà esami del sangue di routine e aggiusterà il trattamento secondo necessità fino a quando non raggiungerà la dose appropriata per lei.
Occasionalmente, alcune persone potrebbero non sentirsi bene con la sola levotiroxina, quindi possono trarre beneficio dall’aggiunta di un ormone sintetico T3 chiamato liothyronine. Una combinazione di T4 e T3 da tre a sei mesi è un periodo di prova sufficiente per vedere se provate sollievo dai vostri sintomi, afferma la Mayo Clinic.
Inoltre, mentre lo standard di cura per la malattia di Hashimoto è quello di trattare la condizione usando levotiroxina, per alcune persone può essere consigliato un farmaco chiamato tiroide disidratata naturale (NDT), come la natura Throide o Armatura. L’NDT deriva dai maiali e contiene sia T4 sia T3.
C’è un certo scetticismo riguardo alla NDT nella comunità medica sul fatto che funzioni o meno come le sue controparti sintetiche. Perché? Poiché l’equilibrio di T4 e T3 nell’NDT è diverso tra i maiali e gli esseri umani e si sa che le quantità degli ormoni variano all’interno del prodotto.
Ma l’assistenza sanitaria deve essere personalizzata per ciascun paziente, quindi è importante ricordare che alcuni pazienti segnalano miglioramenti significativi in termini di NDT. Per ottenere i migliori risultati possibili, è essenziale che tu sia a conoscenza di tutte le opzioni a tua disposizione e che lavori con il tuo medico per scegliere il trattamento più adatto a te.
Una parola da Verywell
Poiché la malattia di Hashimoto tende a progredire nel corso della vita di una persona, il medico vorrà sottoporla periodicamente a test per assicurarsi di essere nella giusta dose di farmaci. Occasionalmente, potrebbe essere necessario modificare il trattamento. Le buone notizie? Molto spesso, i pazienti tiroidei con la malattia di Hashimoto possono essere ben controllati attraverso i farmaci, quindi si consiglia di assumere i farmaci come prescritto anche se si inizia a sentirsi bene.
