Un piccolo studio ha collegato il dolore della fibromialgia alla neuropatia delle piccole fibre nervose, che è un danno doloroso a una certa parte di un certo nervo. Questo potrebbe essere uno studio innovativo, in quanto la fibromialgia è stata precedentemente collegata alla disfunzione dei nervi, ma non al reale danno nervoso.
I ricercatori hanno esaminato le piccole fibre in diverse aree del corpo utilizzando tre diversi metodi: test sensoriali, risposta al dolore e biopsia cutanea.
Li hanno confrontati tra persone con fibromialgia, quelli con depressione e soggetti sani di controllo.
Hanno determinato che le persone con fibromialgia avevano:
- ridotta funzione delle fibre piccole che porta ad una maggiore sensibilità alla temperatura;
- irregolarità sensoriali nei piedi, nel viso e nelle mani;
- Meno fibre nervose totali e meno fibre nervose rigeneranti nella pelle
- Meno peli di fibre nervose non mielinizzate nella pelle, ma normali livelli di fibre nervose mielinizzate.
I ricercatori hanno concluso che tutti e tre i metodi di test supportano l’idea di una compromissione della funzione delle piccole fibre, e quindi un’alta probabilità di dolore neuropatico, nella fibromialgia.
Capire la scienza now Una rapida lezione di neurologia ora, in modo che questi risultati abbiano un senso per te.
In primo luogo, guarda l’immagine qui sopra. Le macchie rosa sono i neuroni, le cellule che formano i nervi. Le cose strette che li connettono sono chiamati assoni o fibre.
Le fibre della pelle, degli organi e dei nervi periferici sono chiamate fibre C o piccole fibre.
Il loro compito è quello di fornire sensazioni per la pelle e controllare la funzione autonoma – tutti i lavori automatici eseguiti dall’organismo, come regolare la frequenza cardiaca, la respirazione e la temperatura corporea. Il danno a questi nervi è chiamato neuropatia periferica.
Osserviamo ora la ricerca finale sopra elencata:
Meno peli di fibre nervose non mielinizzate nella pelle, ma normali livelli di fibre nervose mielinizzate .Immaginate un grande cavo elettronico tagliato a metà. All’interno, contiene un mucchio di cavi più piccoli che sono raggruppati e inseriti in un involucro. Le piccole fibre del tuo corpo sono impacchettate in modo simile mentre viaggiano insieme lontano dalle cellule nervose e verso le aree che servono.
Alcuni di questi fasci sono in un involucro protettivo chiamato mielina o una guaina mielinica. Il termine medico per un fascio inguainato è mielinizzato.
Altri fasci sono "nudi" – non hanno una guaina mielinica. Sono questi pacchi nudi, non mielinizzati che, secondo questo studio, sembrano essere danneggiati nella fibromialgia. Questo potrebbe essere un indizio importante per i ricercatori che cercano di scoprire le ragioni del danno.
La pertinenza
Questa potrebbe essere una via di ricerca estremamente importante. I medici comprendono il dolore neuropatico. È comune nel diabete e come conseguenza di danni ai nervi. È una spiegazione concreta per il nostro dolore, che è attualmente classificato come "poco compreso" o "idiopatico" (significato senza causa).
La neuropatia in noi ha senso. Spiega perché i farmaci noti per migliorare la neuropatia, come la Lyrica (pregabalin), funzionano per alcuni di noi. Spiega anche la natura del nostro dolore e il modo in cui si muove.
Si pone anche una nuova domanda: cosa danneggia le nostre piccole fibre?
È il nostro sistema immunitario, che vorrebbe dire che la fibromialgia è autoimmune? Ci manca un enzima che aiuti nella crescita e nella riparazione degli assoni? È un problema con il metabolismo cellulare (disfunzione mitocondriale)?
Speriamo che i ricercatori inizino a fare quelle domande e a cercare risposte, perché se è veramente un danno ai nervi – e non solo una disfunzione – ci porta una maggiore credibilità insieme a obiettivi più concreti per il trattamento.
