La diagnosi dell’HPV implica non solo la rilevazione del virus, ma la determinazionedi qualedegli oltre 150 virus correlati che compongono l’HPV è presente. Sebbene la maggior parte siano relativamente innocui, è particolarmente importante scoprire se l’infezione coinvolge uno degli oltre 30 ceppi ad alto rischio che sono fortemente legati al cancro. I medici utilizzeranno un Pap test, un test HPV o una biopsia – insieme al loro giudizio clinico – per formulare una diagnosi e, auspicabilmente, cogliere eventuali casi ad alto rischio prima che diventino un problema.
Il modo in cui una persona viene sottoposta a screening e testato varia in base al sesso, all’età e persino all’orientamento sessuale.
La sfida con la diagnosi, tuttavia, è che l’HPV spesso non produce segni evidenti di infezione, che possono indurre le persone a ritardare i test. In alcuni casi, agli individui può essere diagnosticata prima l’HPV quando viene diagnosticato un cancro correlato.
Test per le donne
Uno dei modi migliori per rilevare l’infezione da HPV nelle donne è con un Pap test. Questo può essere fatto durante un normale esame ginecologico o specificamente perché si sospetta l’HPV. Durante il Pap test, le cellule vengono delicatamente raschiate dalla cervice ed esaminate al microscopio per verificare la presenza di segni di displasia. Verrà anche eseguito un esame visivo per identificare le verruche genitali (che in genere hanno un aspetto simile al cavolfiore, ma possono anche essere piatte e color carne). Ricorda, tuttavia, che l’assenza di verruche non significa che non si è a conoscenza dell’HPV.
Un altro test, chiamato test HPV, controlla l’effettivo virus piuttosto che i cambiamenti nelle cellule cervicali.
Viene utilizzato nelle donne di età pari o superiore a 30 anni, in risposta a un Pap test anomalo o come parte di uno screening di routine. Può essere eseguito allo stesso tempo – e anche con lo stesso tampone – del Pap test (una pratica nota come co-test).
Raccomandazioni
Le raccomandazioni sullo screening HPV possono variare in base all’età di una donna e ad altri fattori:
- Per le donne con meno di 30 anni, si consiglia un Pap test ogni tre anni. Tuttavia, l’HPVtest non è consigliato, poiché le infezioni da HPV sono comuni nelle donne di 20 e raramente portano al cancro. Durante questo periodo, la maggior parte delle infezioni da HPV sarà di breve durata e si risolverà da sola senza conseguenze a lungo termine. Per le donne tra i 30 e i 65 anni
- , è possibile eseguire un Pap test ogni tre anni o effettuare un co-test con un Pap test e il test HPV può essere eseguito ogni cinque anni.Le donne sieropositive al di sotto dei 30 anni dovrebbero presentare un Pap-test ogni 12 mesi al momento della prima diagnosi. Dopo tre risultati normali, il test può essere esteso a un Pap test ogni tre anni, a condizione che i risultati siano normali.
- I test Pap e HPV richiedono solo pochi minuti. I risultati Pap sono di solito restituiti in due settimane; I risultati dei test HPV potrebbero richiedere più tempo. Entrambi sono in genere coperti da assicurazione. Uno dei maggiori fattori di rischio per il cancro cervicale è l’assenza di screening regolari. Per evitare complicazioni dell’HPV, le donne dovrebbero seguire il programma di screening sopra riportato e consigliare i loro medici su eventuali verruche, lesioni o altre anomalie che si sono sviluppate nei genitali o nell’ano.
Test per uomini
La maggior parte delle infezioni da HPV negli uomini sono evidenziate dalla comparsa di una o più verruche sul pene, scroto, cosce, inguine o ano.
Tuttavia, se una verruca è interiorizzata, può spesso essere identificata solo esaminando il canale anale con un anoscopio e / o usando un Pap test anale.
Il Pap test anale utilizza la stessa tecnologia di un Pap test cervicale e viene utilizzato per identificare la displasia nelle cellule prelevate dall’ano. Il test può essere uno strumento importante per gli uomini che si impegnano nel sesso anale ricettivo, dal momento che le verruche interiorizzate spesso non si avvertono.
Raccomandazioni
Nonostante ciò, il Centro per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC) attualmente sconsiglia lo screening Pap anale di routine negli uomini poiché non è noto se il trattamento di una displasia di alto grado prevenga il cancro anale.
Inoltre, a differenza dei test HPV utilizzati nelle donne, non esiste attualmente un tale test per confermare un’infezione orale o anale.
A tal fine, il CDC ha emesso un avviso che il Pap test anale può essere eseguito in uomini che hanno rapporti sessuali con uomini (MSM) che praticano il sesso anale ricettivo, sebbene non siano state stabilite specifiche linee guida di screening. Questo gruppo ha un rischio 40 volte maggiore di cancro anale rispetto alla popolazione generale. MSM che sono sieropositivi sono particolarmente a rischio. In assenza di linee guida per lo screening, è necessario essere il proprio avvocato e, se necessario, cercare assistenza da un medico o da una clinica specializzata nella cura della salute maschile o specifica per MSM.
In genere, questi test sono
non
coperti da assicurazione.Biopsia di condilomi genitaliSe una verruca appare sospettosa o difficile da identificare, il medico può eseguire una biopsia per rimuovere un campione di tessuto da analizzare in laboratorio. Mentre l’iniezione anestetica usata per intorpidire la pelle può essere dolorosa, la procedura di solito non lo è.
Una volta rimosso, il tessuto può essere esaminato al microscopio. Il laboratorio ti dirà poi che non ci sono cellule anormali (il che significa che tutto va bene) o che ci sono cellule anomale chiamate koilocytes. I Koilociti appariranno vuoti o concavi sotto il microscopio e sono caratteristici dell’infezione da HPV.
Una biopsia della verruca genitale può essere indicata se:
La diagnosi HPV è incerta
Una verruca sanguina, si infiamma o ha un aspetto atipico
- La persona ha HIV o è immune da compromissione
- C’è stato un peggioramento della condizione dall’esame precedente
- Se un test HPV è positivo
- Allo stesso modo in cui l’assenza di verruche non significa che non si è a conoscenza dell’HPV, la presenza di una verruca genitale non significa che si otterrà il cancro.
A meno che non vi sia evidenza di neoplasia (crescita incontrollata e anormale delle cellule), il medico considererebbe un risultato positivo di uno schermo HPV come una "bandiera rossa" e continuerà a monitorare attentamente la condizione.
Mentre la displasia può progredire nel cancro nel tempo, il rischio è altamente variabile. La displasia di basso grado di solito va via da sola senza trattamento. Al contrario, la displasia di alto grado può svilupparsi in una forma precoce di cancro nota come carcinoma in situ (CIS).
Nell’improbabile eventualità in cui venga diagnosticato un cancro o un precancer, verrai indirizzato a un oncologo per mettere in scena la malattia e decidere l’appropriato corso del trattamento. Fortunatamente, la diagnosi precoce conferisce quasi sempre maggiore successo al trattamento.
