Se stai monitorando il peso del tuo bambino o stai cercando di aiutarlo a perdere peso, potresti chiederti quali strumenti sono a tua disposizione oltre alle misure dell’indice di massa corporea (BMI). Poiché il BMI non calcola direttamente il grasso corporeo, né misura la massa corporea magra – riflette semplicemente il peso di un bambino rispetto alla sua altezza – potresti prendere in considerazione altre tecniche. Dopo tutto, è sempre più riconosciuto che la quantità di grasso corporeo e massa magra di un bambino può influire sulla sua salute attuale e sui futuri rischi per la salute.
Ma le tecniche disponibili per gli adulti non sono sempre appropriate per i bambini. Ecco uno sguardo alle opzioni.
Misure a bassa tecnologia
Circonferenza della vita:Per capire se il bambino sta dimagrendo, specialmente quando cresce in altezza, può essere utile mettere in evidenza un metro a nastro flessibile. Puoi usarlo per misurare la circonferenza della vita del tuo bambino (la parte più stretta della sezione mediana tra la costola più bassa e la parte superiore dell’osso iliaco). In uno studio su 201 bambini di età compresa tra 7 e 17 anni, i ricercatori dell’Università di Cincinnati hanno scoperto che la correlazione più forte tra la distribuzione del grasso era la circonferenza della vita, risultando quindi la migliore tecnica semplice per misurare la distribuzione del grasso corporeo.
Spessore Skinfold:Utilizzando una serie di pinze per misurare lo spessore della pelle in vari punti del corpo, questa tecnica può valutare la "grassezza" relativa e anche i depositi di grasso isolati nei bambini e negli adulti.
Sebbene questa tecnica possa essere utilizzata per valutare i cambiamenti in un dato bambino, devono ancora essere sviluppati dati di riferimento utili per confrontare un bambino con i suoi pari. Un altro limite: non può essere utilizzato per valutare la massa complessiva senza grassi (o magri).
Analisi di impedenza bioelettrica (BIA):Questa tecnica utilizza elettrodi posizionati sul polso e sulla caviglia per far passare una piccola corrente elettrica attraverso il corpo per determinare quanta resistenza ci sia al suo passaggio.
Più grasso corporeo c’è, più difficile è il flusso di corrente attraverso il corpo. In passato, la precisione dei dispositivi BIA è stata scarsa: possono essere distorti solo dalla ritenzione idrica, ma la tecnologia sta migliorando.
Metodi high-tech
Assorbtiometria a raggi X a doppia energia (DXA):Mentre le scansioni DXA, che si basano sui raggi X, sono state sviluppate per misurare la densità minerale ossea negli adulti a rischio di osteoporosi, possono anche essere utilizzate per calcolare il corpo massa grassa e magra nei bambini di 4 anni. Questo potrebbe essere utile per valutare se la perdita di peso è accompagnata da cambiamenti nella massa magra e massa grassa. Uno studio del 2013 nel Regno Unito ha rilevato che il DXA era il metodo più accurato, rispetto alle altre tecniche descritte qui, per valutare la massa grassa e la massa magra nei bambini.
Pletismografia:Con questa tecnica, un bambino si siede all’interno di un bozzolo a forma di uovo per circa 5 minuti mentre l’aria viene soffiata delicatamente attorno a lui per misurare la massa grassa e senza grassi. In uno studio che ha confrontato diversi metodi per valutare i cambiamenti nella composizione corporea dei bambini, i ricercatori dell’Istituto nazionale della salute infantile e dello sviluppo umano hanno rilevato che la pletismografia dello spostamento dell’aria ha avuto risultati migliori nel misurare i cambiamenti nel grasso corporeo dei bambini rispetto al BIA o allo spessore della plica ma non era buono come DXA.
La risonanza magnetica (MRI):Una tecnica che utilizza un campo magnetico e onde radio per produrre immagini di tessuti corporei e organi nel corpo, la risonanza magnetica è migliore di altre tecniche per stimare la composizione corporea regionale, in particolare il grasso nella pancia. Il rovescio della medaglia è: è molto costoso e non è adatto ai bambini piccoli che avranno difficoltà con il protocollo di misurazione (devono rimanere molto fermi mentre si trovano all’interno della macchina a forma di tubo).
La soluzione migliore è discutere le varie opzioni con il pediatra di tuo figlio. In questo modo, sarai in grado di scoprire quale è più sensato per le sue condizioni e le tue preoccupazioni e quali sono disponibili in un ambiente clinico vicino a te.
