Il trattamento del cancro del fegato dipende dallo stadio del tumore e dalla funzione epatica di base di una persona.
Mentre il trattamento preferito è la rimozione chirurgica del cancro, molte persone non sono candidate alla chirurgia a causa della portata della loro malattia e / o della scarsa salute del fegato al basale. Oltre alla chirurgia, altre opzioni di trattamento includono trapianto di fegato, terapia di ablazione, terapia di embolizzazione e farmaci da prescrizione come terapia mirata, chemioterapia e immunoterapia.
Chirurgia
La rimozione chirurgica del cancro del fegato è il trattamento di scelta. La sfida con la chirurgia, tuttavia, è che la maggior parte delle persone con cancro al fegato ha anche cirrosi da malattia epatica a lungo termine.
Con limitata funzionalità epatica da cirrosi (il fegato è così sfregiato), rimuovere anche una piccola parte del tessuto epatico insieme al cancro può rendere un fegato funzionalmente inadeguato. Inoltre, molti tumori del fegato non possono essere rimossi correttamente perché sono troppo grandi e / o si sono diffusi al di fuori del fegato.
Valutazione
Per poter accedere indipendentemente al fatto che una persona sia o meno un buon candidato chirurgico, un medico ordinerà un test di imaging (come una TAC o RM) per valutare l’entità del tumore e gli esami del sangue della funzionalità epatica. Il miglior candidato chirurgico è una persona con un singolo tumore epatico (non multiplo) e una funzione epatica conservata.
Se tu o una persona cara sei sottoposto a chirurgia del cancro al fegato, è assolutamente necessario rivedere tutti i rischi e i possibili effetti collaterali con il chirurgo.
Inoltre, non aver paura di fare domande e informarsi sull’esperienza del chirurgo.
Possibili effetti collaterali
La rimozione chirurgica del cancro del fegato è un intervento chirurgico importante, soprattutto perché il fegato è ricco di vasi sanguigni. Questo rende il sanguinamento durante l’intervento chirurgico una preoccupazione importante.
Altri potenziali effetti collaterali della chirurgia includono:
- Infezione
- Coaguli sanguigni
- Complicazioni correlate all’anestesia
- Polmonite
Il tuo team medico ti monitorerà al fine di ridurre al minimo questi rischi e fornirà istruzioni su come ridurre al minimo il rischio di complicanze.
Trapianto di fegato
Oltre all’intervento, un trapianto di fegato è un’altra opzione terapeutica potenzialmente curabile, con l’ulteriore vantaggio di curare non solo il cancro ma anche la cirrosi. Durante un trapianto di fegato, un chirurgo trapiantista rimuove il fegato malato e lo sostituisce con uno sano da un’altra persona.
Un medico può raccomandare un trapianto di fegato se un tumore del fegato è piccolo o se la chirurgia non è possibile a causa di un fegato non sano.
Un ostacolo maggiore con i trapianti di fegato è la limitata disponibilità di fegati. Secondo l’American Cancer Society, solo circa 6.500 fegati sono disponibili per il trapianto ogni anno, e la maggior parte di essi sono utilizzati per le persone con problemi al fegato diversi dal cancro.
Possibili effetti collaterali
Oltre ai possibili effetti collaterali associati alla chirurgia epatica (sanguinamento, infezione, coaguli di sangue, complicazioni di anestesia e polmonite), ci sono potenziali effetti collaterali legati ai farmaci che una persona deve assumere dopo il trapianto.
Questi farmaci immunosoppressivi impediscono a una persona di rifiutare il loro nuovo fegato.
Poiché sopprimono il tuo sistema immunitario, tuttavia, le persone sono soggette a infezioni.
Altri potenziali effetti collaterali dei farmaci immunosoppressori includono:
- Alta pressione sanguigna
- Colesterolo alto
- Problemi renali
- Diabete
- indebolimento delle ossa (chiamato osteoporosi)
Procedure non chirurgiche
Per le persone con cancro al fegato che non sono candidati chirurgici, ablazione e / o la terapia di embolizzazione può essere un’opzione di trattamento. Queste terapie si restringono e possibilmente distruggono i tumori del fegato.
Terapia di ablazione
La terapia di ablazione è un mezzo non chirurgico per uccidere le cellule tumorali ed è la terapia più frequentemente utilizzata nella cura del cancro del fegato. Questa procedura comporta il posizionamento di un ago o sonda direttamente in un tumore epatico e l’utilizzo di vari mezzi per uccidere le cellule.
I tipi di terapia di ablazione sono denominati in base ai mezzi utilizzati per distruggere le cellule tumorali:
- Ablazione con radiofrequenza (RFA): Le onde radio ad alta energia riscaldano e uccidono le cellule tumorali
- Ablazione con etanolo percutaneo (alcool): L’alcol viene iniettato nelle cellule tumorali
- Crioterapia: Gas molto freddi vengono passati attraverso il tumore per congelare il cancro cellule
- Ablazione delle microonde: Il calore delle microonde viene trasmesso nelle cellule tumorali
Come con qualsiasi procedura, ci sono rischi e potenziali effetti collaterali a seguito di ablazione. Alcuni di questi includono:
- Sanguinamento e lividi nel sito cutaneo in cui è inserito l’ago o la sonda
- Danneggiamento dei vasi sanguigni nel fegato o nel tessuto epatico circostante se l’ago o la sonda sono posizionati in modo errato
- Infezioni, incluso ascesso epatico
- Danno a il dotto biliare o altri organi
- Semina tumorale (una complicanza rara in cui le cellule tumorali si disperdono lungo il tratto dell’ago)
Terapia di embolizzazione
Durante l’embolizzazione, l’apporto di sangue al cancro del fegato viene bloccato, quindi il cancro è "affamato" e non può crescere. Questa opzione di trattamento può essere utilizzata per i tumori del fegato che sono grandi e / o non possono essere rimossi chirurgicamente.
A volte l’embolizzazione è combinata con la chemioterapia (chiamata chemioembolizzazione) o radiazione (radioembolizzazione).
Prescrizioni
I farmaci prescritti sono usati per il trattamento del cancro al fegato in stadio avanzato o tardivo.
Le terapie mirate sono la terapia di prima linea per il trattamento del carcinoma epatico avanzato, seguita da chemioterapia o immunoterapia come opzione di seconda linea.
Terapie mirate
I farmaci mirati agiscono interferendo con le sostanze necessarie per la crescita del cancro. Una terapia di prima linea approvata per il trattamento del cancro del fegato non resecabile (che significa cancro del fegato che non può essere rimosso chirurgicamente) è Nexavar (sorafenib), che è un farmaco mirato che blocca un tumore del fegato causando nuovi vasi sanguigni.
Gli effetti indesiderati comuni di Nexavar comprendono:
- Affaticamento
- Rash
- Perdita di appetito
- Diarrea
- Ipertensione
- Reazione mano-piede
Per le persone che non possono tollerare Nexavar, o come terapia di prima linea alternativa, un farmaco simile chiamato Lenvima (lenvatinib) può essere considerato.
In uno studio di fase III, Lenvima (rispetto a Nexavar) ha avuto un beneficio di sopravvivenza complessivo più alto (13,6 mesi rispetto a 12,3), un più alto tasso di risposta (24% contro 9%) e un tempo più lungo per la progressione della malattia (7,4 mesi rispetto a 3,7 mesi).
Gli effetti indesiderati più comuni di Lenvima sono:
- Alta pressione sanguigna
- Diarrea
- Diminuzione dell’appetito
- Perdita di peso
- Affaticamento
Un altro farmaco mirato Stivarga (regorafenib) blocca le proteine che aiutano le cellule tumorali del fegato a crescere. Questo farmaco è attualmente utilizzato come terapia di seconda linea (ovvero se Nexavar o Lenvima smettono di funzionare).
Effetti indesiderati comuni:
- Affaticamento
- Perdita di appetito e perdita di peso
- Eruzione cutanea su mani e piedi
- Pressione alta
- Febbre e infezioni
- Diarrea
- Dolore alla pancia
Chemioterapia
Le chemioterapie sono farmaci che uccidono le cellule tumorali. Mentre la "chemio" viene generalmente assunta per bocca o attraverso una vena, nel caso del cancro del fegato, può essere somministrata direttamente nel fegato attraverso l’arteria epatica (chiamata infusione dell’arteria epatica).
A seconda del tipo e della dose di chemioterapia somministrata, una persona può sperimentare una serie di possibili effetti collaterali come:
- Perdita di peli
- Fume di bocca
- Nausea, vomito e / o diarrea
- Perdita di peso da diminuzione dell’appetito
Dal momento che chemio i farmaci prendono di mira le cellule che si dividono rapidamente (le cellule tumorali crescono rapidamente), le cellule del midollo osseo di una persona vengono spesso distrutte. Questo può portare a sintomi come lividi e sanguinamento, nonché stanchezza e alto rischio di infezione.
Immunoterapia
L’immunoterapia è un’opzione di trattamento molto eccitante e in evoluzione che ha cambiato il volto della cura del cancro. La premessa dietro l’immunoterapia è che stimola il sistema immunitario di una persona per attaccare le cellule tumorali.
Per il cancro del fegato, il farmaco immunitario Opdivo (nivolumab) agisce bloccando una proteina del checkpoint immune chiamata morte programmata 1 (PD-1). Questa proteina viene prodotta in modo ingannevole dalle cellule tumorali per impedire al sistema immunitario di una persona di riconoscerlo come estraneo. Quindi, bloccando il PD-1, il cancro può essere riconosciuto e attaccato.
Opdivo è dato attraverso la vena, ogni due settimane. I potenziali effetti collaterali includono:
- Affaticamento o debolezza
- Febbre
- Tosse
- Nausea e perdita di appetito
- Prurito e eruzione cutanea
- Dolori muscolari o articolari
- Stitichezza o diarrea
Effetti indesiderati più gravi includono una reazione all’infusione (simile a una reazione allergica ) o una reazione autoimmune, in cui il sistema immunitario di una persona inizia ad attaccare organi sani (ad esempio i polmoni).
Medicina complementare
Prima di usare qualsiasi erba o cibo, assicurati di far sapere al tuo medico. Questo aiuterà a prevenire eventuali effetti collaterali e interazioni indesiderate.
Sho-saiko-to
Un farmaco a base di erbe chiamato Sho-saiko-to (chiamato anche Xiao Chai Hu Tang), che è una miscela di sette prodotti botanici, tra cui ginseng, zenzero e liquirizia, è stato usato per trattare l’epatite cronica e la cirrosi .
Alcune ricerche suggeriscono che questo farmaco a base di erbe può anche aiutare a sopprimere lo sviluppo del cancro del fegato nelle persone con cirrosi, sebbene il suo preciso meccanismo d’azione non sia chiaro. Sebbene Sho-saiko-to sia generalmente ben tollerato, può causare lesioni ai polmoni e al fegato, quindi dovrebbe essere preso solo sotto la guida di un medico.
Basilico santo
Un’altra erba chiamata Ocimum sanctum L o "Holy Basil" è una pianta che contiene sostanze fitochimiche che promuovono la salute del fegato. Possiede anche proprietà anti-cancro. Questo ortaggio verde è talvolta usato nelle cucine thailandesi. Non ha effetti collaterali noti.
Cardo mariano
La silimarina (Silybum marianum), chiamata anche cardo mariano, è utilizzata in alcuni paesi (come la Germania) come trattamento di supporto per le epatopatie croniche. Si ritiene inoltre che abbia proprietà anti-cancro e abbia un buon profilo di sicurezza, sebbene possa causare una reazione allergica o lievi sintomi digestivi.
Alimenti naturali
Oltre alle erbe, i cibi naturali possono anche aiutare a proteggere dal cancro del fegato. Il caffè è una ricca fonte di antiossidanti ed è collegato a un ridotto rischio di cirrosi e cancro del fegato. Tuttavia, non vi è alcuna prova scientifica che l’aumento del consumo di caffè corrente (o l’avvio di bere caffè se non si ha mai) è vantaggioso.
Un altro alimento naturale, il resveratrolo, che si trova nei gelsi, nelle uve rosse e nelle arachidi, può avere effetti anti-cancro oltre a proteggere dalla steatosi epatica non alcolica.
