Il virus dell’herpes è una comune infezione virale e una delle più difficili da controllare. La parola "herpes" deriva dalla parola grecaherpein, che significa "strisciare".
I virus dell’herpes simplex sono virus a doppio filamento del DNA con due ceppi molto diversi:
- virus herpes simplex di tipo 1 (HSV-1)
- virus herpes simplex di tipo 2 (HSV-2)
HSV-1, o herpes orale, è responsabile per la maggior parte delle ferite fredde.
HSV-2, al contrario, causa l’herpes genitale, principalmente sulla vagina o sull’ano.
Secondo l’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS), circa 417 milioni di persone vivono con HSV-2 in tutto il mondo, mentre poco meno di 3,5 miliardi di persone sotto i 50 anni vivono ogni anno un episodio di HSV-1.
Precedentemente si riteneva che le infezioni da HSV-1 avvengano solo in bocca e che le infezioni da HSV-2 si verificano solo nell’area genitale. È stato ora dimostrato che entrambi i virus possono infettare entrambi i siti. Inoltre, una persona può essere infettata da entrambi i virus, rendendo le epidemie ancora più difficili da diagnosticare.
Come funziona il virus Herpes Simplex
Il virus dell’herpes si diffonde quando viene a contatto con la pelle rotta o con i tessuti della bocca, della vagina o dell’ano. Una volta che entra in una cellula, penetra nel nucleo e inizia i processi di replicazione. In questa fase, anche se le cellule sono infette, la maggior parte delle persone non manifesteranno alcun sintomo.
Durante l’infezione iniziale, il virus viene trasportato attraverso le cellule nervose verso i punti di ramificazione dei nervi, noti come gangli. È lì che il virus rimarrà inattivo, inattivo, senza replicare né causare alcun sintomo.
Occasionalmente, il virus dormiente si riattiva improvvisamente, avviando di nuovo il processo di replicazione.
Quando ciò accade, il virus viaggerà attraverso il nervo verso la superficie della pelle. Nel processo, molte delle cellule della pelle infette verranno uccise, causando formazione di vesciche. L’eruzione di queste bolle crea le ulcere caratteristiche che veniamo a riconoscere come herpes labiale o herpes genitale.
Mentre l’herpes è più contagiosa quando le ulcere sono aperte e trasudano, può anche diffondersi quando le piaghe non sono presenti. La condivisione di bevande, asciugamani e baci può facilmente trasmettere HSV-1. L’HSV-2 è tipicamente diffuso attraverso il contatto sessuale.
Causa di una recidiva dell’herpes
Alcuni fattori scatenanti possono rendere reattivo il virus dell’herpes. Questo è noto come una recidiva e può accadere anche in persone che hanno un normale sistema immunitario. Esistono numerosi fattori scatenanti noti che possono stimolare la recidiva:
- stress fisico
- scarso stile emotivo di coping
- stress persistente per più di una settimana
- ansia
- infezione virale
- febbre
- esposizione a luce ultravioletta, calore o freddo
- danni ai nervi
- tessuto danno
- cambiamenti nella funzione immunitaria
- cambiamenti ormonali, come durante le mestruazioni
- stanchezza
Sintomi di un focolaio di herpes
Il virus dell’herpes simplex è generalmente asintomatico, il che significa che molte persone infette dal virus non sono nemmeno consapevoli di averlo.
Quando compaiono i sintomi, di solito lo fanno rapidamente e a volte possono impiegare fino a due o tre settimane per migliorare.
I sintomi di HSV-1 includono:
- formicolio, sensazione di bruciore intorno alla bocca
- herpes labiale (noto anche come bolle di febbre)
I sintomi dell’herpes genitale, HSV-2, includono:
- vesciche su o intorno ai genitali o all’ano, spesso dolorose
- febbre
- dolori muscolari
- linfonodi ingrossati
Una parola da Verywell
Se credi di sviluppare un herpes genitale o un herpes genitale, parla con il medico o la clinica. Ci sono farmaci antivirali che potrebbero non essere in grado di fermare l’infezione , ma può ridurre il dolore e la durata di un focolaio.
L’intervento precoce è la chiave.
