Il cancro cervicale è la crescita anormale e incontrollabile delle cellule che inizia nella cervice e può diffondersi in altre parti del corpo. È una malattia in genere a evoluzione lenta che spesso richiede anni per svilupparsi.
Prima dello sviluppo delle cellule cancerose e dei tumori, la cervice subirà cambiamenti anormali chiamati displasia cervicale che può servire come un segnale di allarme precoce di uno sviluppo maligno.
Identificazione della displasia cervicale
La displasia cervicale viene semplicemente definita come alterazioni anormali del rivestimento della cervice. Mentre la displasia cervicale può a volte portare al cancro cervicale, non dovrebbe essere considerata una diagnosi di cancro.
La displasia cervicale può essere rilevata con un Pap test di routine con i risultati classificati come segue:
- ASCUS (cellule atipiche di significato indeterminato) significa che qualsiasi cambiamento è lievemente anormale. La causa potrebbe essere il risultato di qualsiasi cosa, da un’infezione allo sviluppo di cellule precancerose. ASCUS non è un’indicazione della displasia cervicale finché non vengono eseguiti ulteriori test di conferma.
- AGUS (cellule ghiandolari atipiche di significato indeterminato) si riferisce a un’anomalia nelle cellule ghiandolari che producono il muco. Sebbene non sia tecnicamente classificato come displasia cervicale, l’AGUS può essere un’indicazione una condizione grave di base. I risultati AGUS sono considerati rari e si verificano in meno dell’uno per cento dei risultati di Pap test.
- LGSIL (lesione intraepiteliale squamosa di bassa qualità) significa che il test ha rilevato displasia lieve. È il risultato più comune e, nella maggior parte dei casi, si risolverà da solo entro due anni.
- HGSIL (lesione intraepiteliale squamosa di alto grado)è una classificazione più seria che, se non trattata, potrebbe portare allo sviluppo del cancro cervicale.
Metodo alternativo di classificazione
Un metodo alternativo classifica la displasia cervicale in base al grado di variazione delle cellule. Questa trasformazione è indicata come neoplasia intraepiteliale cervicale (CIN). CIN identifica quanto del rivestimento della cervice è invaso da cellule anormali.
Le classificazioni CIN sono suddivise come segue:
- CIN I: displasia lieve con cellule anormali trovate in un terzo del rivestimento della cervice
- CIN II: displasia moderata con cellule anomale trovata in due terzi del rivestimento di la cervice
- CIN III: displasia grave con cellule anomale che si trovano in più dei due terzi del rivestimento della cervice e fino allo spessore totale del rivestimento
Sintomi e cause della displasia cervicale
Di solito non vi sono sintomi associati a cervicale displasia. La maggior parte delle donne lo scoprono solo quando si sottopongono a un Pap test di routine.
In termini di cause, esiste un forte legame tra la displasia cervicale e il papillomavirus umano (HPV). L’HPV è un virus comune che la maggior parte della gente incontra in alcune fasi della propria vita. L’infezione da HPV è associata a oltre il 95 percento di tutte le diagnosi di cancro cervicale, rendendo ancora più importante la diagnosi precoce.
Una diagnosi di HPV non significa che una donna avrà un cancro cervicale.
Nella maggior parte dei casi, HPV si ripulisce da solo senza trattamento. Solo una manciata di ceppi di HPV è associata allo sviluppo di neoplasie cervicali.
Altri rischi legati allo sviluppo della displasia includono:
- fumare
- avere più partner sessuali
- gravidanza prima dei 20 anni
- un sistema immunitario compromesso, come nelle donne con HIV
Trattare la displasia cervicale
Se un Pap test risulta anomalo, il prossimo passo è quello di sottoporsi a una colposcopia. Una colposcopia è una procedura in sede che consente a un medico di esaminare la cervice in modo più approfondito. A seconda dei risultati, può essere eseguita una biopsia cervicale.
Una volta confermata la displasia cervicale, il trattamento varierà in base alla severità:
- I casi da lievi a moderati spesso richiedono poco più di un approccio watch-and-wait con valutazioni ripetute programmate ogni sei-dodici mesi.
- I casi più gravi richiedono cure mediche. Trattamenti comuni includono una procedura di escissione elettrochirurgica ad anello (LEEP), criochirurgia, conizzazione e altre tecniche chirurgiche.
