La fibrillazione atriale è un’aritmia cardiaca molto comune; in tutto il mondo, è una delle aritmie più comuni che i medici vedono nelle loro pratiche.
La prevalenza della fibrillazione atriale è fortemente associata all’età. Mentre meno dell’1 per cento degli adulti sotto i 50 anni ha una fibrillazione atriale, il 9 per cento delle persone con 80 o più anni ne ha. In uno studio che ha seguito circa 4000 reclute dell’Air Force per 44 anni, il 7,5% ha sviluppato la fibrillazione atriale con l’avanzare dell’età.
Quali sono le cause della fibrillazione atriale?
La fibrillazione atriale sembra essere correlata a cambiamenti che possono verificarsi all’interno del muscolo atriale, principalmente infiammazione, fibrosi e aumento della pressione nelle camere atriali. Questi cambiamenti possono interrompere il modo in cui il tessuto atriale gestisce gli impulsi elettrici del cuore e può verificarsi la fibrillazione atriale.
Una condizione che produce questi cambiamenti dirompenti nel tessuto atriale è la fibrillazione atriale stessa. Una volta che si verifica la fibrillazione atriale, è più probabile che ritorni di nuovo e peggiori col passare del tempo. Alcuni esperti affermano che "la fibrillazione atriale genera fibrillazione atriale". Questo è uno dei motivi per cui la fibrillazione atriale è considerata un problema progressivo, con gli episodi che diventano gradualmente più frequenti e durano più a lungo col passare del tempo.
Condizioni cardiache associate alla fibrillazione atriale
Quasi tutte le malattie cardiache possono aumentare lo stress sul tessuto atriale, producendo i tipi di infiammazione e fibrosi associati alla fibrillazione atriale.
I problemi cardiaci con maggiore probabilità di essere accompagnati da fibrillazione atriale sono:
– Cardiopatia valvolare, specialmente cardiopatia reumatica
– Malattia coronarica
– Insufficienza cardiaca
– Cardiomiopatia ipertrofica
– Malattia congenita
– Malattia del nodo sinusale (Malattia sinusale Sindrome)
– Altre aritmie cardiache, specialmente tachicardia sopraventricolare (SVT)
– Ipertensione cronica
Condizioni non cardiache associate a fibrillazione atriale
Diverse condizioni mediche non cardiache aumentano notevolmente il rischio di sviluppare fibrillazione atriale. Questi includono:
– Embolus polmonare
– Polmonite
– Diabete
– Apnea del sonno
– Malattia renale cronica
– Ipertiroidismo
– Disautonomia
– Cardiochirurgia
Le persone con una di queste condizioni mediche, sia cardiache che non cardiache, hanno un aumento del rischio di sviluppare fibrillazione atriale.
Altri fattori di rischio per la fibrillazione atriale
Fattori genetici:Mentre la propensione alla fibrillazione atriale sembra essere più elevata in alcune famiglie, il contributo genetico a questa aritmia è molto complesso. Tuttavia, una storia di fibrillazione atriale in un parente stretto aumenta significativamente il rischio di sviluppare questa aritmia.
Peso alla nascita elevato:I bambini con un peso alla nascita aumentato sembrano avere un rischio maggiore di vita di fibrillazione atriale.
Alcol:Anche se bere moderatamente non innesca la fibrillazione atriale, bere binge lo fa abbastanza spesso. Il più delle volte, la fibrillazione atriale nei bevitori segue una notte o un fine settimana di alcolismo, una condizione nota come "cuore di vacanza".
Inquinamento atmosferico:In almeno uno studio prospettico, la concentrazione di inquinamento atmosferico da particolato è stata associata a un rischio più elevato di fibrillazione atriale.
Obesità:Le persone il cui indice di massa corporea (BMI) è maggiore di 30 kg / m2, cioè coloro che sono classificati come obesi medicalmente, hanno un rischio significativamente più elevato di fibrillazione atriale rispetto a quelli il cui indice di massa corporea è inferiore a 25. L’obesità è associato a pressioni atriali sinistra elevate, e anche con aumento del grasso pericardico (depositi di grasso sul pericardio, che è lo strato esterno del cuore). Si ritiene che entrambi questi fattori contribuiscano alla fibrillazione atriale associata all’obesità.
Stile di vita sedentario:Diversi studi hanno ora dimostrato che uno stile di vita molto sedentario può predisporre in modo significativo le persone alla fibrillazione atriale. Infatti, almeno due studi hanno dimostrato che, nelle persone obese sedentarie con fibrillazione atriale, un rigoroso programma di modificazione dello stile di vita che ha portato alla perdita di peso e al condizionamento fisico ha ridotto significativamente, e talvolta eliminato, il rischio di successiva fibrillazione atriale.
Caffeina:Nonostante il fatto che i medici spesso dicano ai pazienti con fibrillazione atriale (e altre aritmie) per evitare la caffeina, gli studi non sono riusciti a dimostrare che la caffeina, in quantità tipicamente consumata, ha alcun effetto su qualsiasi aritmia cardiaca.
Prevenire la fibrillazione atriale
Mentre molti medici considerano la fibrillazione atriale come "una di quelle cose" – qualcosa che accade a certe persone senza una ragione particolare – tutto ciò che devi fare è guardare l’elenco dei fattori di rischio descritti nell’ultima sezione per vedere che ci sono certamente modi per ridurre il rischio di avere la fibrillazione atriale.
E, come risulta, la maggior parte delle cose che puoi fare per ridurre il rischio di fibrillazione atriale sono le stesse cose che dovresti fare comunque, per ridurre il rischio cardiovascolare in generale. E se prendi provvedimenti per evitare la malattia coronarica, insufficienza cardiaca e cardiopatia ipertensiva, diminuerai anche il rischio di diabete, apnea notturna, obesità, embolia polmonare e cardiochirurgia. Evitare tutte queste condizioni eliminerà alcuni dei più potenti fattori di rischio per la fibrillazione atriale.
Come ridurre il rischio di malattie cardiovascolari
Ecco le cose che dovrebbero fare tutti per ridurre il rischio di malattie cardiovascolari e, di conseguenza, la fibrillazione atriale:
- Non fumare. Il tabacco da fumo è probabilmente il modo più potente e affidabile per aumentare il rischio di malattie cardiache.
- Abbassa il peso.
- Mangia una dieta sana per il cuore. Mentre la "migliore" dieta per prevenire le cardiopatie è un punto di continua controversia, la maggior parte degli esperti concorda sul fatto che una dieta di tipo mediterraneo è buona per il sistema cardiovascolare.
- Fai molto esercizio fisico. Uno stile di vita sedentario fa male alla salute in tanti modi. Ora possiamo aggiungere la fibrillazione atriale all’elenco.
- Controlla regolarmente la pressione sanguigna e se sviluppa ipertensione assicurati che sia adeguatamente trattata.
- Assicurati che il tuo medico controlli i livelli di colesterolo e pensi se sia necessario intervenire per migliorare questi livelli.
- Se bevi alcolici, fallo solo con moderazione e non abbuffarti mai.
Nessuno di questi consigli dovrebbe sembrare insolito. Ne hai sentito parlare per tutta la tua vita. Quello che può essere nuovo è che questo stesso consiglio si applica anche alla prevenzione della fibrillazione atriale.
Altre misure che potrebbero aiutare a ridurre il rischio di fibrillazione atriale includono evitare l’aria aperta nei giorni di alto inquinamento atmosferico particolato e mangiare cibi ad alto contenuto di acidi grassi omega-3 (come il pesce). F Fibrillazione atriale: una malattia dello stile di vita?
I medici stanno ora diventando consapevoli di quanto la fibrillazione atriale sia una malattia legata allo stile di vita. Il tipico paziente che un medico vede con fibrillazione atriale probabilmente non ha una causa sottostante identificabile (cioè nessuna cardiopatia strutturale, diabete, apnea notturna o una qualsiasi delle altre condizioni appena elencate). Ma sono spesso anziani, sovrappeso e sedentari. Sta diventando sempre più evidente che il sovrappeso e il non esercizio fisico sono fortemente associati alla fibrillazione atriale.
Inoltre, i ricercatori hanno ora dimostrato che, nei pazienti obesi e sedentari, è possibile ridurre o addirittura eliminare la fibrillazione atriale istituendo un programma molto rigoroso di cambiamenti dello stile di vita per indurre la perdita di peso e migliorare il condizionamento fisico. Questi miglioramenti indotti dallo stile di vita nella fibrillazione atriale sono accompagnati da miglioramenti misurabili nel cuore stesso – riduzioni dei depositi di grasso pericardico, e nella fibrosi atriale e infiammazione. Questi risultati suggeriscono che l’essere grasso e sedentario ha un effetto diretto sul tessuto atriale in un modo che rende molto più probabile la fibrillazione atriale e, inoltre, che questi effetti cardiaci possono essere invertiti perdendo peso ed esercitandosi.
Nessuno di noi può evitare di invecchiare. Ma se ci lavoriamo, forse possiamo evitare di diventare sovrappeso e sedentario. Ovviamente questo non vuol dire che mantenere un peso sano e fare molto esercizio fisico sia facile. Per molte, molte persone è estremamente difficile, forse la cosa più difficile che abbiano mai fatto.
