Le piastrine sono piccoli frammenti di cellule circolanti che svolgono un ruolo significativo nell’emostasi (il processo di arresto del sanguinamento dopo l’infortunio). Non hanno un nucleo ma contengono citoplasma e proteine importanti per la funzione piastrinica. Le piastrine sono prodotte dai megacariociti nel midollo osseo.
Le piastrine sono spesso elevate nell’artrite reumatoide.
La condizione delle piastrine elevate è nota come trombocitosi.
Nell’artrite reumatoide, le articolazioni sono il principale sito di danno. È qui che si verifica l’infiammazione locale, che coinvolge le cellule del sangue che includono neutrofili e macrofagi. Queste cellule stimolano anche la produzione del fattore attivante piastrinico, che a sua volta causa l’accumulo di piastrine nel sangue, consentendo loro di partecipare a una risposta infiammatoria nel corpo.
Piastrine nell’artrite reumatoide
Le persone sane hanno una conta piastrinica nell’intervallo normale di 150.000-400.000 / mm3. Già nel 1972, è stato notato nella letteratura medica che i ricercatori hanno rilevato un conteggio delle piastrine elevato in circa un terzo dei pazienti affetti da artrite reumatoide.
Si è riscontrato che questo è direttamente associato all’attività della malattia. I ricercatori hanno anche trovato una correlazione tra l’elevata conta piastrinica e l’anemia, la leucocitosi (aumento del numero di globuli bianchi) e il fattore reumatoide.
Esiste una relazione inversa tra emoglobina e conta piastrinica, il che significa che quando l’emoglobina è bassa, il numero delle piastrine è alto. L’associazione tra sideropenia (carenza di ferro) e conteggio delle piastrine non è risultata significativa.
Alcune persone con grave artrite reumatoide possono avere una conta piastrinica superiore a un milione.
Quando la malattia è sotto controllo con i farmaci, la conta piastrinica ritorna in genere alla normalità.
Le piastrine sono elevate non solo nell’artrite reumatoide, ma anche in altre condizioni infiammatorie simili. Una correlazione significativa è stata trovata tra le piastrine elevate e la vasculite cutanea. Altre manifestazioni extraarticolari di artrite reumatoide (cioè, che interessano parti del corpo oltre le giunture) sono state riscontrate più spesso tra le persone che avevano una conta piastrinica elevata.
Cause
La migliore spiegazione per una conta piastrinica elevata nell’artrite reumatoide sembra essere correlata all’anemia cronica, una caratteristica comune dell’artrite reumatoide. Secondo Annali delle Malattie Reumatiche, l’omeostasi piastrinica è controllata dalla trombopoietina.
La trombopoietina è il principale regolatore della crescita e della differenziazione dei megacariociti. Si ritiene che la trombopoietina possa essere correlata chimicamente all’eritropoietina (un ormone coinvolto nella produzione di globuli rossi), in gran parte perché i pazienti cronicamente anemici con reticolocitosi (aumento del numero di globuli rossi immaturi) e l’aumento dei livelli di eritropoietina hanno una conta piastrinica superiore al normale. Se i livelli di eritropoietina sono aumentati nelle persone che soffrono di anemia e artrite reumatoide, potrebbe verificarsi un aumento della conta piastrinica.
Un’altra possibilità sarebbe se l’aumento della produzione di piastrine fosse causato da un aumento della distruzione o del consumo di piastrine. I ricercatori hanno anche proposto che le conte piastriniche elevate possano essere collegate a risposte immunologiche nell’artrite reumatoide, forse come conseguenza di piccoli coaguli all’interno della sinovia cronicamente infiammata.
Secondo Il libro di testo di Reumatologiadi Kelley, ci sono tre cause principali per una conta piastrinica elevata nelle malattie reumatiche:
- trombocitosi reattiva, secondaria al processo infiammatorio cronico. In tali casi, le citochine (IL-1, IL-6 e TNF) possono essere mediatori attivi nella regolazione della produzione di piastrine durante un processo infiammatorio.
- La trombocitosi familiare può verificarsi a causa di una mutazione genetica ereditaria.
- La trombocitosi clonale (trombocitosi primaria o essenziale) è un’anomalia non regolata della produzione piastrinica dovuta alla proliferazione dei megacariociti sostenuti.
