Qual è il mediastino e quali strutture e tessuti sono presenti in quest’area del torace? Quali condizioni mediche possono verificarsi nel mediastino? Quali tipi di masse o tumori mediastinici si trovano nelle tre parti del mediastino?
Definizione: mediastino
Il mediastino è l’area del torace tra i polmoni che contiene il cuore, parte della trachea (la trachea), l’esofago e le grandi navi tra cui l’aorta ascendente (la grande arteria che trasporta il sangue dal ventricolo sinistro del cuore sulla sua strada verso il resto del corpo) e arterie polmonari destra e sinistra – essenzialmente tutti gli organi nel torace eccetto i polmoni.
È anche sede di molti linfonodi e nervi. La parola mediastino è tradotta come "metà" in latino, in riferimento alla parte centrale del petto.
È possibile visualizzare quest’area vedendo il diaframma come il fondo, lo sterno (lo sterno) come la parte anteriore, i vasi sanguigni che entrano ed escono dal cuore come la parte superiore e la spina dorsale (la colonna vertebrale) come il lato posteriore.
Struttura – Il mediastino è diviso in 3 regioni principali:
- Anteriore – Il mediastino anteriore è presente solo sul lato sinistro e contiene alcune piccole arterie e linfonodi.
- Medio – Il mediastino medio è la porzione più grande e contiene il cuore, i vasi sanguigni compresi quelli che viaggiano dai polmoni al cuore e i linfonodi.
- Posteriore – Il mediastino posteriore contiene l’esofago, molti vasi sanguigni e nervi e linfonodi mediastinici.
Condizioni che interessano il mediastino
Ci sono molte condizioni mediche che possono influenzare le strutture nel mediastino.
Alcuni di questi includono:
- Cancro – I tumori come linfomi (linfoma di Hodgkin e linfomi non Hodgkins), alcuni tumori a cellule germinali e timomi (tumori della ghiandola del timo) si verificano nel mediastino.
- Tumori benigni – In questa regione possono verificarsi tumori benigni delle cellule germinali come teratomi e cisti dermoidi.
- Linfonodi maligni (linfonodi affetti da cancro) – I tumori come il cancro del polmone possono diffondersi ai linfonodi in questa regione (linfonodi mediastinici e tracheobronchiali).
- Linfadenopatia – Linfonodi "gonfiati" nel mediastino possono verificarsi con alcuni infezioni, specialmente infezioni virali.
- Aneurismi – Gli aneurismi dell’aorta toracica sono una condizione grave che interessa il mediastino.
- Danno ai nervi – I nervi che attraversano il mediastino possono essere danneggiati, ad esempio dalla pressione di un tumore o da linfonodi cancerogeni in quest’area.
Masse mediastiniche
Le masse mediastiniche vengono spesso notate per la prima volta quando si esegue una scansione per valutare i sintomi correlati al torace, come tosse, mancanza di respiro o altri sintomi. La maggior parte delle masse nel mediastino è piccola e non presenta alcun sintomo. Quando sono grandi possono causare insufficienza respiratoria (difficoltà a respirare o ottenere abbastanza ossigeno ai tessuti) e problemi cardiaci, come una caduta della pressione sanguigna o una diminuzione del flusso sanguigno.
L’età di un individuo e la posizione di una massa mediastinica sono importanti nel considerare una diagnosi. Nei bambini, le masse mediastiniche si verificano più frequentemente nel mediastino posteriore e sono spesso benigne (non cancerose). Al contrario, le masse mediastiniche negli adulti sono più comuni nel mediastino anteriore e spesso maligne (cancerose).
Alcune cause di masse mediastiniche in base alla posizione includono: media mediastino anteriore
- – I tumori in queste regioni possono includere timomi (tumori del timo, un organo nel petto che è abbastanza grande durante l’infanzia ma essenzialmente scompare negli adulti), linfomi e masse tiroidee. Mediastino medio
- – I linfonodi ingrossati sono una causa comune di una massa nel mediastino medio. Questi linfonodi potrebbero, a loro volta, essere correlati a un cancro sottostante. In questa zona si possono osservare anche cisti broncogene e anomalie cardiache come un’aorta ingrossata. Mediastino posteriore may – I tumori esofagei e altre anomalie esofagee possono comparire nel mediastino posteriore e qui si possono notare anche i linfonodi ingrossati. Altre possibilità includono sarcomi e tessuto tiroideo ectopico (tessuto tiroideo che cresce in una zona esterna alla ghiandola tiroidea.
- Il cancro del polmone può causare una massa in qualsiasi parte del mediastino.È importante notare che ci sono molte più cause di anomalie nel mediastino e molto spesso sono necessari ulteriori test per definire la causa esatta. Termini che coinvolgono il mediastino
Il pneumomediastino
si riferisce alla presenza di aria nel mediastino, più comunemente correlata al collasso di un polmone (pneumotorace).
- La mediastinite è un termine che si riferisce a un’infezione che coinvolge il mediastino
- Procedure – Mediastinoscopia Con tumori come cancro del polmone e linfomi, i medici spesso valutano il mediastino per vedere se qualche tumore si è diffuso in questa regione, una procedura che consente ai chirurghi di visualizzare quest’area una mediastinoscopia.Se un tumore si è diffuso ai nodi nel mediastino è spesso trattato diversamente da un cancro che non si è diffuso a questo regione, la presenza di linfonodi mediastinici è importante nella stadiazione del cancro del polmone.
La mediastinoscopia era una procedura comune per quelli con diagnosi di cancro del polmone, ma a volte le stesse informazioni possono essere disponibili tramite una scansione PET.
Esempi:
Joy ha fatto una procedura per vedere se il suo cancro ai polmoni si era diffuso ai linfonodi nel suo mediastino.
