L’osteopenia è definita come bassa densità ossea causata dalla perdita ossea. L’osteopenia è spesso un precursore dell’osteoporosi, una condizione comune delle ossa fragili che può causare fratture. I due termini medici sono a volte confusi ed è importante conoscere la differenza e il modo in cui ciascuno è correlato all’artrite.
La più grande differenza tra osteopenia e osteoporosi è che l’osteopenia non è considerata una malattia mentre l’osteoporosi è.
Invece, l’osteopenia è considerata un marker per il rischio di fratture.
Spiegazione dell’osteopenia
L’osteopenia si verifica quando la formazione di nuovo osso non si verifica a una velocità tale da compensare la normale perdita ossea. Le scansioni della densità ossea hanno reso questo più facile da misurare. Prima del test di densità ossea, i radiologi usavano il termine osteopenia per descrivere le ossa che sembravano più traslucide del normale sui raggi X, e il termine osteoporosi descriveva l’insorgenza di fratture vertebrali.
La densitometria minerale ossea o le scansioni della densità ossea hanno modificato queste definizioni. Secondo l’Organizzazione mondiale della sanità, l’osteoporosi è definita come un punteggio T di -2,5 o inferiore e l’osteopenia è definita come un punteggio T superiore a -2,5 ma inferiore a -1,0. Un punteggio T sopra -1 è normale. Il punteggio T è la densità ossea rispetto a quanto normalmente previsto in un giovane adulto sano del tuo sesso. Utilizzando questo criterio, 33,6 milioni di americani hanno l’osteopenia.
Il significato di tale statistica è simile all’identificazione di chi è pre-ipertensivo o di chi ha un colesterolo borderline. In altre parole, identificare un gruppo a rischio di sviluppare una malattia.
Altri fattori di rischio per la frattura
L’osteopenia è solo un fattore di rischio per la frattura. Altri fattori di rischio includono:
- precedente frattura
- età (il rischio di fratture aumenta con l’età)
- fumo (indebolisce le ossa)
- bere più di 2 bevande alcoliche al giorno (aumenta il rischio di frattura dell’anca)
- basso peso corporeo (aumenta il rischio di frattura dell’anca
- razza e genere (le donne bianche hanno 2 o 3 volte il rischio rispetto agli uomini o alle donne nere e ispaniche)
- avere un genitore che ha una frattura dell’anca
- stile di vita sedentario
- assunzione insufficiente di calcio e vitamina D
- condizioni che aumentano il rischio di cadere quali scarsa visibilità, scarso livello di calzature, condizioni mediche che influiscono sull’equilibrio, uso di farmaci sedativi o anamnesi di cadute
- assunzione di alcuni farmaci, tra cui i corticosteroidi possono causare osteoporosi indotta da glucocorticoidi
- che presentano determinate condizioni mediche, come l’artrite reumatoide o altro Le malattie reumatiche possono causare osteoporosi secondaria
L’osteoporosi secondaria si verifica quando una malattia, un deficit o un farmaco sottostante causa l’osteoporosi. Quando nessuna causa secondaria può essere identificata, la condizione è indicata come osteoporosi primaria.
I cambiamenti dello stile di vita possono rallentare la progressione della perdita ossea e ridurre il rischio di fratture. I cambiamenti dello stile di vita che possono aiutare a prevenire le fratture includono:
- mantenimento di un peso sano
- partecipare ad attività fisica regolare, incluso esercizio fisico (camminare, correre, fare escursioni, tennis sono esempi di esercizi con pesi mentre il nuoto non ha peso)
- assicurandoti di avere abbastanza vitamina D e calcio nella tua dieta o assumendo integratori alimentari
- non fumare
Avere test di densità ossea regolari può aiutare a rallentare la progressione della perdita ossea e ridurre il rischio di fratture monitorando le misurazioni della densità ossea. La Task Force dei Servizi Preventivi degli Stati Uniti (USPSTF) ha trovato una buona prova che le misurazioni della densità ossea predicono accuratamente il rischio di fratture a breve termine e hanno formulato queste raccomandazioni per lo screening dell’osteoporosi.
Trattamento
I farmaci sono usati per trattare l’osteoporosi ma i medici (reumatologi, ginecologi, medici di medicina interna e specialisti geriatrici) che trattano pazienti che mostrano segni di perdita ossea precoce non sempre concordano sul miglior corso.
I pazienti con osteopenia devono essere trattati con farmaci per prevenire la progressione verso l’osteoporosi?
La National Osteoporosis Foundation, l’American Association of Clinical Endocrinologists e la North American Menopause Society raccomandano che i pazienti con osteoporosi o frattura debbano essere trattati, ma vi è incongruenza in ciò che è raccomandato per le persone con osteopenia. Il trattamento dell’osteopenia è necessario o addirittura economico?
Molti esperti ritengono che il trattamento dell’osteopenia con farmaci non sarebbe economico. Con ulteriori fattori di rischio, come l’uso di corticosteroidi o l’artrite reumatoide, il trattamento dell’osteopenia diventa più importante.
È importante ricordare che i punteggi T da soli non possono prevedere quali pazienti con osteopenia avranno fratture e quali no. Valutare tutti i fattori di rischio è il modo migliore per decidere se il trattamento con farmaci per l’osteoporosi è indicato. I pazienti con segni di perdita ossea precoce dovrebbero concentrarsi sulle modifiche dello stile di vita e discutere i benefici e i rischi dei farmaci per l’osteoporosi con il proprio medico.
