Come il sonno influisce sulla produzione di glucosio
Per comprendere l’ipoglicemia notturna, è necessario sapere in che modo il sonno influisce sulla produzione di glucosio. Normalmente il corpo produce due ormoni – glucagone ed epinefrina – che combattono i bassi livelli di glucosio nel sangue.
Tuttavia, la produzione di glucagone è in genere inferiore durante la notte. Inoltre, il diabete di tipo 1 altera la produzione di glucagone, che diventa ulteriormente depresso con ogni episodio di ipoglicemia.
Altri fattori, tra cui periodi più lunghi tra i pasti e aumento della sensibilità all’insulina, contribuiscono anche all’ipoglicemia durante il sonno.
Segni
Mentre i segni standard di ipoglicemia precoce comprendono sudorazione, battito cardiaco, tremori, fame e ansia, l’ipoglicemia notturna presenta una sfida insolita, poiché i sintomi di questo evento potrebbero non essere così evidenti durante il sonno.
Tenete d’occhio sudorazioni notturne, scarsa qualità del sonno, mal di testa o sensazione di stanchezza al risveglio e livelli di glicemia superiori al normale al mattino, effetto "rimbalzo" dei livelli di zucchero nel sangue noto come effetto Somogyi.
Se una persona non si sveglia durante un episodio di ipoglicemia notturna, il basso livello di zucchero nel sangue rimane non trattato e può progredire verso un’ipoglicemia più pronunciata, caratterizzata da sonnolenza e confusione con sintomi che possono facilmente rimanere nascosti durante il sonno.
L’ipoglicemia notturna può non essere riconosciuta fino a quando i livelli glicemici sono pericolosamente bassi, possibilmente bassi abbastanza da causare convulsioni o coma.
Prevenzione
Per evitare o prevenire l’ipoglicemia notturna, è utile mantenere una costante routine nel tardo pomeriggio e durante la sera di dieta, attività e dosaggio di insulina.
Considerazioni speciali sulla somministrazione di insulina
La tempistica e il dosaggio dell’insulina ad azione prolungata alla sera è fondamentale per prevenire l’ipoglicemia notturna. L’insulina ad azione prolungata è più attiva tra le quattro e le otto ore dopo l’iniezione. Quando l’insulina ad azione prolungata viene somministrata alla sera, la risposta di picco dell’insulina tende a manifestarsi durante le ore di sonno. Cambiando i tempi di una dose di insulina ad azione prolungata più vicina al momento di coricarsi, pone i livelli di ipoglicemia più vicino alle ore di veglia, quando i sintomi dell’ipoglicemia sono più facilmente riconosciuti e trattati.
È particolarmente importante evitare di sovradosare l’insulina – in particolare l’insulina ad azione prolungata – per evitare l’ipoglicemia notturna. Ad esempio, se una misurazione della glicemia serale è elevata dopo un pasto abbondante, si può essere tentati di somministrare una dose più ampia della tipica di insulina ad azione prolungata più a lunga durata d’azione per trattare l’iperglicemia. Sebbene questo possa funzionare bene durante il giorno, i cambiamenti nell’ormone rilasciato di notte, con livelli più bassi di produzione di glucagone durante il sonno, possono produrre zuccheri nel sangue inferiori al previsto rispetto alla dose di insulina, con conseguente ipoglicemia.
Mangiare uno spuntino prima di coricarsi di carboidrati complessi – come frutta secca, muesli o farina d’avena – può aiutare a prevenire l’ipoglicemia notturna mantenendo un rilascio più costante di glucosio per accompagnare l’azione dell’insulina ad azione prolungata.
Suggerimenti per mangiare ed esercizio fisico
L’ipoglicemia può verificarsi se le persone aspettano troppo a lungo tra un pasto o l’esercizio vigoroso senza mangiare. Le precauzioni dovrebbero essere prese per mangiare uno spuntino tra i pasti quando necessario. Inoltre, i tempi dell’esercizio e del mangiare sono importanti.
L’esercizio fisico può causare un calo delle riserve di glicogeno, con conseguente riduzione dei livelli di glucosio nel sangue circa da quattro a otto ore più tardi. Pertanto, l’esercizio pomeridiano o serale può contribuire all’ipoglicemia notturna. Mangiare carboidrati a lento assorbimento – come frutta secca, noci o muesli – dopo l’esercizio fisico può aiutare a contrastare questo tipo di ipoglicemia correlata all’esercizio fisico.
