Hai sangue nelle feci? Controllare. Pienezza, gonfiore e gas in eccesso? Controllare, controllare, controllare. Potresti potenzialmente avere ogni sintomo indicativo del cancro del colon, ma questo non significa che tu abbia un cancro al colon. Fare il salto da una storia familiare a una diagnosi richiede test per verificare la presenza di cellule cancerose, seguito da ulteriori test per identificare se il tumore è localizzato nel colon o se si è diffuso (metastatizzato) ad altre aree del corpo .
Una diagnosi di carcinoma del colon può essere una sorpresa completa dopo un normale esame di screening, ad esempio una colonscopia, senza la presenza di alcun sintomo.
Cosa aspettarsi dalla visita iniziale
A seguito di un esame di screening positivo o della presenza di sintomi, il medico programmerà un esame diagnostico per il tumore del colon. Lui o lei otterrà una storia medica approfondita ed esame che può includere un esame rettale digitale. Questo test semplice e indolore consente al medico di controllare il tuo retto per eventuali escrescenze o masse. Il medico può anche raccogliere un campione di feci per un sangue occulto fecale o un test immunochimico, che identifica tracce di sangue nelle feci. Il medico può ordinare ulteriori test, come ad esempio:
- Esami del sangue, compreso un esame emocromocitometrico completo, i tempi di coagulazione (soprattutto se si assumono fluidificanti del sangue) e un pannello elettrolitico, aiutare il medico a farsi un’idea della propria salute generale. Se ha una storia di cancro, il medico può anche ordinare un test dell’antigene carcinoembrionico (CEA), che può aiutare a identificare se i tumori sono ritornati.
- Test di imaging diagnostico utilizzare diverse forme di raggi X per vedere i vostri due punti e tessuti circostanti. Questi test sono solitamente indolori e possono includere radiografie, tomografia computerizzata (TC), risonanza magnetica (MRI) o ultrasuoni rettali. Il medico può ordinare un agente di contrasto, come il bario, da somministrare per via orale, rettale o in una linea endovenosa prima di scattare la foto. Gli agenti di contrasto rendono i tuoi due punti più visibili – come accendere le luci quando entri in una stanza buia.
- La colonscopia e la sigmoidoscopia sono procedure che utilizzano una sonda piccola e illuminata con una fotocamera, inserita attraverso il retto, per vedere all’interno del colon e del retto. Se il medico trova polipi o tessuti malsani nel colon, lui o lei può fare una biopsia durante la procedura.
- Una biopsia si riferisce a qualsiasi momento in cui il medico preleva un piccolo campione di tessuto dal tuo corpo. Le biopsie del colon possono essere completate durante colonscopie, sigmoidoscopie o durante una biopsia con ago guidata dalla TC. Un patologo o un medico specialista in grado di distinguere tra cellule cancerose e non tumorali, esamina attentamente i campioni di tessuto. I risultati della biopsia possono richiedere da 72 ore fino a una settimana per l’elaborazione. Chiedi al tuo medico quando aspettarti dei risultati.
È il cancro al colon, e adesso?
Ti verrà chiesto di tornare nello studio del medico per discutere i risultati dei test e la diagnosi. Prendi in considerazione di portare un membro della famiglia o un amico fidato a questa visita: lui o lei può fornire supporto e un altro paio di orecchie.
Una volta che viene fatta una diagnosi di tumore del colon, il passo successivo prevede di scoprire se il tumore si è diffuso (metastatizzato) ad altre parti del corpo. Questo processo, noto anche come cancro alla stadiazione, richiederà un paio di test prima di poter andare avanti per il trattamento del cancro.
I siti più comuni per le metastasi del cancro del colon includono i polmoni, il fegato e il peritoneo, o il rivestimento addominale. Il medico può prescrivere un:
- radiografia del torace per assicurarsi che i polmoni siano puliti e liberi da metastasi
- ecografia addominale per vedere se il tumore si è diffuso a siti nell’addome, come fegato, stomaco o peritoneo
- emissione di positroni tomografia (PET) scansione per dare un’occhiata a crescite cancerose all’interno del vostro intero corpo
Strumenti di stadiazione del cancro del colon
Ci sono due modi per mettere in scena la diffusione e la gravità del cancro: stadiazione clinica e patologica. La stadiazione clinica è il processo attraverso il quale il medico confronta i risultati del test con la presentazione fisica.
La stadiazione patologica, che è più accurata, utilizza tre sistemi per rappresentare l’estensione della progressione della malattia. Questi sistemi includono:
- American Joint Committee on Cancer Staging System (TNM)
- Astler-Coller
- Dukes
Dei tre, il sistema TNM è il sistema più utilizzato per la stadiazione dei tumori del colon. Le tre lettere sono usate per mettere in scena la dimensione of del tumore (T), diffuso ai linfonodi (N) e l’estensione di metastasi (M). Ogni lettera è seguita da un descrittore, solitamente un numero, che descriverà la gravità del tumore del colon. Numeri inferiori, come uno 0, sono desiderabili nella stadiazione in quanto indicano che il cancro è piccolo e localizzato (in situ). Un altro termine che incontrerai è chiamato classificazione del tumore. Quando il patologo identifica le cellule cancerose, può anche determinare in che modo appaiono quelle cellule mutate, o quanto anormale appare il tessuto canceroso rispetto al tessuto normale. Simile alla stadiazione, i tumori con un grado inferiore (un aspetto più normale) sono di solito trovati precocemente e sono più facili da trattare, mentre i tumori molto mutati o di alto grado hanno una maggiore probabilità di diffusione rapida.
Piano di trattamento
