I primi giorni di sottotitoli in televisione significavano sottotitoli aperti, con le parole stampate direttamente sullo schermo. L’apertura dei sottotitoli è iniziata con lo chef francese su PBS (1972). Presto sono seguiti altri programmi, tra cui:
- Captioned ABC World News Stasera
- Zoom
- Once Upon a Classic
Questi primi programmi sono stati didascaliati dal WGBH Caption Center. Tuttavia, i sottotitoli non sono stati accettati dalla comunità degli udenti e questo ha portato allo sviluppo di sottotitoli.
I sottotitoli codificati vengono trasmessi sulla riga 21 dell’intervallo di blanking verticale e non sono visibili a meno che non venga utilizzata la circuiteria di decodifica. (L’uso della linea 21 per i sottotitoli è stato approvato nel 1976 dalla Commissione federale delle comunicazioni).
Inizio del sottotitolaggio
Ho scoperto attraverso un piccolo avviso sul mio giornale locale che il governo aveva istituito un istituto nazionale per sottotitoli senza scopo di lucro che vendeva decoder speciali per i sottotitoli e che i sottotitoli sarebbero iniziati nel 1980. Un nuovo istituto nazionale dei sottotitoli era stato creato per evitare il potenziale conflitto di avere PBS attraverso il Caption Center WGBH, fornire servizi di sottotitoli per altre reti. Ho immediatamente iniziato a risparmiare tutti i miei soldi per un decoder. Ricordo ancora il viaggio a Sears per prendere il mio primo decoder e la mia eccitazione nel marzo del 1980 mentre guardavo il mio primo programma con sottotitoli, un episodio di Barney Miller, su un piccolo televisore in bianco e nero.
I sottotitoli per la televisione sono aumentati, ma non abbastanza per soddisfare i non udenti. Il problema era una classica situazione di uova e galline, mentre le emittenti non volevano più le didascalie, a meno che non fossero stati venduti più decoder e molte persone con problemi di udito non volevano acquistare decodificatori fino a quando non fosse disponibile una programmazione più sottotitolata.
In realtà, come ho appreso più tardi, sono stati in realtà acquistati più decoder ascoltando persone, in particolare persone che imparavano l’inglese come seconda lingua, che hanno scoperto di poter trarre beneficio dalle didascalie, piuttosto che dai sordi stessi. Diversi fattori hanno tenuto basse le vendite dei decoder: costi, disponibilità limitata e, non da ultimo, la riluttanza delle persone con problemi di udito a rivelare la perdita dell’udito grazie al decoder collegato al televisore.
Politica dei sottotitoli
La storia antica dei sottotitoli era anche piena di implicazioni politiche. Inizialmente CBS non ha partecipato perché CBS voleva usare la tecnologia teletext invece dei sottotitoli della riga 21. Ciò ha provocato una protesta attiva contro la CBS da parte della comunità dei non udenti. Ricordo ancora di aver partecipato a una protesta come studente della NTID nei primi anni ’80, quando gruppi di studenti della NTID erano stati condotti nel centro di Rochester in modo che potessero unirsi alla protesta nella locale stazione della CBS. Nel 1984, la CBS si arrese e accettò di trasmettere sottotitoli sulla linea 21 (e il teletext morì poco dopo).
Home Video Didascalia Battaglia
Le videocassette domestiche sono apparse con didascalie, ma la selezione era tristemente limitata. Alla fine degli anni ’80 e all’inizio degli anni ’90, persone sorde, incluso me stesso, iniziarono a protestare.
Il video di Blockbuster è stato un calvario frustrante. Sono stato coinvolto in un movimento iniziato da Stuart Gopen e Andrea Shettle, per ottenere più didascalie sulle videocassette di casa. Ho soprannominato il movimento "Caption Action". Il movimento Caption Action è riuscito a ottenere didascalie chiuse su molti video, tra cui la serie Star Trek e la serie Little Rascals di Republic Home Video. Caption Action ha lavorato duramente per inviare il messaggio alle società di home video che, sebbene le didascalie sui video domestici siano volontarie, la comunità dei non udenti si aspettava e avrebbe richiesto didascalie!
Uno dei momenti salienti di Caption Action è stato quando ho pagato per mettere un comunicato stampa sui servizi di filo, ed è stato raccolto da Variety.
Forse il momento più emozionante che ho avuto è stato quando ho ricevuto una lettera da un dirigente di Republic Pictures Home Video che mi informava che avrebbero iniziato a scrivere sottotitoli. Hanno resistito a lungo ai sottotitoli fino a quando non ho preso la decisione di scrivere alla fama di Spanky McFarland dei Little Rascals. Il signor McFarland contattò la Repubblica, e il resto fu storia. (Se Spanky McFarland non l’avesse fatto, il mio prossimo passo sarebbe stato rintracciare e contattare Jackie Cooper).
Dopo il successo con Republic, la comunità dei non udenti mi ha pregato di accettare i video di Star Trek. Per ottenere i sottotitoli di Star Trek, mi sono arruolato nell’audizione della community di fan di Star Trek, scrivendo ai leader dei fan club, postando su bacheche internet, ecc. Battle Battaglia sulla legislazione dei sottotitoli del governo
Alla fine degli anni ’80, la crescita di televisione via cavo significava che un’enorme quantità di programmazione non era accessibile ai non udenti e ai non udenti. Infine, il governo ha riconosciuto la necessità di una legislazione per accelerare le cose e ha imposto che tutti gli schermi televisivi da 13 pollici o più hanno circuiti di decodifica di didascalie chiuse. Questa legislazione era lo storico decodificatore televisivo del 1990. Alla fine, saremmo stati liberati dai decodificatori e il problema dell’uovo e della gallina sarebbe stato risolto.
Il superamento di questa legislazione non è stato un gioco da ragazzi, ma vicino. C’era opposizione da una certa associazione professionale. Ho ottenuto una copia dell’attuale testimonianza di Capitol Hill da un rappresentante di questa associazione. Un mio amico e io abbiamo redatto una lettera che ha fatto saltare in aria la testimonianza di questo rappresentante e l’ha inviata per fax all’associazione. La prossima cosa che sapevamo, il rappresentante non lavorava più per quell’associazione.
Le televisioni contenenti i circuiti obbligatori sono state in vendita nel 1993, e non un momento troppo presto – solo circa 400.000 decoder totali sono stati venduti entro il 1992. Questo aumento dei televisori di decodifica didascalia non è stato ancora sufficiente per generare un enorme aumento della disponibilità dei sottotitoli. Una delle ragioni era che i sottotitoli erano ancora un’attività volontaria, che spesso induceva le emittenti a vederlo come qualcosa di caritatevole che dovrebbe essere pagato da fonti esterne invece di considerarlo semplicemente come un altro costo del business. In risposta, nel 1996 il Congresso approvò il Telecommunications Act del 1996, che imponeva la sottotitolazione in televisione. Questo atto ha contribuito a stimolare la rapida crescita nel settore dei sottotitoli. Mentre non tutto in televisione è sottotitolato, abbiamo fatto molta strada dalle prime 15 ore a settimana di programmazione con didascalie nel 1980.
La crescita del settore dei sottotitoli si riflette nel sito Web che ho iniziato nel 1995, Closed Captioning Web. Inizialmente è un sito Web per tutti gli usi, è diventato principalmente una risorsa per trovare servizi di didascalia e per trovare lavoro nel settore dei sottotitoli.
Il futuro dei sottotitoli
