Il delirium è una condizione acuta spesso correlata a un’infezione, interazioni farmacologiche o ritiro da droghe o alcol. I sintomi del delirio includono confusione, perdita di memoria, diminuzione della capacità di comunicare, un cambiamento di vigilanza (irrequieto e agitato o letargia) e una diminuzione dell’attenzione. Anche se spesso reversibile, il delirio non è qualcosa che può essere ignorato casualmente, specialmente quando si sviluppa in un adulto più grande.
Più studi hanno studiato gli effetti del delirio sulle persone. Questi includono:
- Secondo uno studio pubblicato sulla rivista General Hospital Psychiatry, la presenza di delirio per i pazienti ospedalieri in unità di terapia intensiva è associata a soggiorni ospedalieri più lunghi e ad un più alto tasso di morte.
- Un altro studio ha dimostrato che il delirio è collegato a una maggiore probabilità di collocamento a lungo termine (casa di cura).
- Un terzo studio su oltre 500 persone pubblicato sulla rivista Brain ha rilevato che il rischio di sviluppare demenza dopo aver sperimentato il delirio era significativamente maggiore rispetto a quelli che non avevano sofferto di delirio. Il delirium è stato anche associato ad un aumento della gravità della demenza in questo studio.
Quindi, ora cosa?
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Conoscere i fattori di rischio per il delirium
Il delirium colpisce circa il 33% degli anziani che si presentano nei reparti di emergenza dell’ospedale, tuttavia alcune ricerche stimano che meno della metà dei casi di delirio sono riconosciuti e trattati (University of Arizona Medical School).
Secondo una rassegna di diversi studi di ricerca, i fattori di rischio per il delirium includono una storia di ipertensione (alta pressione sanguigna), età, uso di un ventilatore meccanico e un punteggio più alto di Fisiologia acuta e valutazione della salute cronica (APACHE) II.
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Essere in grado di distinguere tra il delirio e la demenza e riconoscere il delirio sovrapposto alla demenza
Conoscere i segni del delirio, come distinguere tra delirio e demenza e come riconoscere il delirio in qualcuno che ha già la demenza. Ricorda che qualcuno che ha la demenza ed è ricoverato in ospedale è a rischio di sviluppare delirio.
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Avvocato per il tuo amato
Se vedi segni di delirio nel tuo familiare, comunica chiaramente al personale medico che il suo comportamento e il livello di confusione non sono normali per lei. Devono sapere che stai vedendo un cambiamento dal solito.
Se sei in grado, trascorri più tempo con la persona amata all’ospedale. La tua presenza familiare potrebbe ridurre l’ansia e possibilmente diminuire la necessità di farmaci che possono essere usati per calmare le persone o l’uso di restrizioni fisiche. Mentre ci sono situazioni in cui questi farmaci sono utili ed efficaci, hanno anche il potenziale per interagire con altri farmaci e possono causare letargia e maggiore confusione a volte.
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Prova di approcci non farmacologici aggiuntivi
Alcuni possibili interventi per cercare di prevenire o ridurre il delirio includono assicurarsi che occhiali oculari e apparecchi acustici (se appropriati) siano in posizione, usando orologi e calendari per aumentare l’orientamento e incoraggiare un’adeguata idratazione e assunzione di cibo.
