Quasi due terzi degli adulti negli Stati Uniti soffriranno di mal di schiena a un certo punto. Fortunatamente, il più delle volte il dolore è dovuto a un problema diretto come un’ernia del disco o una malattia degenerativa nella colonna vertebrale. Questi problemi sono fastidiosi e possono persino essere pericolosi se è concesso passare troppo tempo, ma non sono considerati un’emergenza medica.
D’altra parte, in qualsiasi momento il mal di schiena è associato a debolezza o perdita di controllo della vescica o dell’intestino, deve essere considerato un’emergenza che richiede un trattamento immediato. Questi sintomi possono suggerire la compressione del midollo spinale o della cauda equina. Inoltre, a volte il mal di schiena può essere un segno di problemi più significativi. Ecco alcune delle cause più gravi di mal di schiena che sia i medici che i pazienti devono fare attenzione a non mancare.
Osteomielite
L’osteomielite è un’infezione delle ossa, solitamente a causa di un batterio invasivo. I batteri possono essere difficili da trattare adeguatamente con gli antibiotici e potrebbe essere necessario un lungo percorso. In alcuni casi, potrebbe anche essere necessario un intervento chirurgico. Ab Ascesso epidurale
Un ascesso è una raccolta di pus che risulta da un’infezione locale. Quando questo si verifica nello spazio epidurale nei tessuti meningei che circondano la colonna vertebrale, può portare alla compressione del midollo spinale, con perdita sensoriale, debolezza e controllo della vescica compromessa.
La febbre può essere o non essere presente.
Neoplasie primarie o metastatiche
Il cancro può causare mal di schiena in diversi modi. Una metastasi può portare a compressione nella colonna vertebrale. A volte il cancro può iniziare nel midollo spinale stesso. La carcinomatosi meningea può anche causare mal di schiena.
Malattia di Lyme
Circa il 15 percento delle persone con malattia di Lyme sviluppa neuroborreliosi quando i batteri invadono il sistema nervoso.
Il mal di schiena è un primo sintomo comune, quindi si verificano più cambiamenti non specifici, come intorpidimento o altro. È importante menzionare, tuttavia, che i sintomi cronici della malattia di Lyme sono spesso eccessivamente diagnosticati e trattati con antibiotici, nonostante ci siano poche prove che tale trattamento sia appropriato.
Infarto della colonna vertebrale
Gli ictus si verificano anche al di fuori del sistema nervoso e per tutti gli stessi motivi. Il midollo spinale può presentare una malformazione vascolare, che potrebbe anche predisporlo agli ictus.
Sindrome di Guillain-Barré
Il guillain-Barré viene generalmente considerato un problema con le radici nervose vicino al midollo spinale, che è spesso doloroso oltre a causare debolezza.
Mielite trasversa
Le cause esatte della mielite trasversa sono incerte, sebbene la maggior parte dei medici ritenga che sia di natura autoimmune, simile alla sclerosi multipla. Le persone con mielite trasversa sviluppano l’infiammazione nel midollo spinale nel giro di settimane o ore. I sintomi possono includere dolore, debolezza, cambiamenti sensoriali e disfunzione della vescica o dell’intestino.
Dolore riferito
Un buon medico sa che quando qualcuno viene per il mal di schiena, deve essere fatto un esame approfondito, incluso l’addome e altre parti del corpo. Questo perché a volte il mal di schiena deriva da un problema in un’altra regione del corpo.
Questo è noto come riferito dolore. Ad esempio, sia la pancreatite o una dissezione aortica possono diffondersi alla schiena.
Riassunto
Vale la pena ripetere che ogni volta che il dolore alla schiena è associato a nuove debolezze o cambiamenti nel controllo della vescica o dell’intestino, è un segno che i nervi del midollo spinale possono essere seriamente feriti. Chiunque abbia quei sintomi dovrebbe andare immediatamente al pronto soccorso.
È importante non perdere di vista il fatto che queste cause del mal di schiena, per quanto spaventose, siano relativamente rare. La maggior parte dei milioni di persone in tutto il mondo che soffrono di mal di schiena non hanno nessuna di queste malattie.
Detto questo, perché queste malattie sono così gravi, è importante che i pazienti e i medici ricordino di non trascurarli.
