Guillain-Barré è una rara malattia in cui il sistema immunitario del corpo commemora parti dei nervi periferici per un’infezione e invia anticorpi che attaccano quei nervi. Il risultato più comune è una debolezza e intorpidimento che inizia dalla punta delle dita delle mani e dei piedi e si diffonde all’interno verso il corpo.
Circa il 30 percento delle volte, questa debolezza diventa così grave che il paziente non riesce a respirare da solo.
Inoltre, non possono ingoiare cibo o saliva senza che questo si riversi "nel tubo sbagliato" e nei loro polmoni. Per questi motivi, Guillain-Barré può essere pericolosa per la vita e richiede molta attenzione da parte di professionisti del settore medico, di solito in un ambiente ospedaliero. Qui troverai come i medici determinano se un paziente ha la sindrome di Guillain-Barré.
Esame di fisica
Oltre a prendere una storia attenta per decidere se Guillain-Barré è una possibilità, il medico cercherà determinati risultati su un esame fisico. Poiché i nervi periferici sono danneggiati in Guillain-Barré, i riflessi, come il comune riflesso del ginocchio, sono solitamente assenti. Il medico testerà anche le braccia e le gambe per vedere se sono deboli e fare test sensoriali per vedere se c’è anche qualche tipo di torpore. I medici preoccupati per Guillain-Barré presteranno molta attenzione ai nervi cranici perché, quando questi sono danneggiati, può portare a una necessità di intubazione o ventilazione meccanica per assicurare che il paziente continui a respirare.
Studi di elettromiografia e conduzione nervosa (EMG / NCS)
Quando il sistema nervoso periferico è affetto da una malattia, cambia la natura dei segnali elettrici inviati e ricevuti in quel sistema. Misurando questi cambiamenti con attrezzature speciali, i medici possono dire non solo se qualcosa è sbagliato, ma anche quali parti dei nervi sono maggiormente colpite.
Queste informazioni possono aiutare a guidare le decisioni sulle opzioni di trattamento, oltre a dare al medico un’idea di quanto sia grave la malattia e quanto tempo ci vorrà per recuperare.
Ad esempio, se qualcuno ha debolezza che si sta diffondendo verso l’alto come può fare Guillain-Barré, questi studi di elettrodiagnostica possono aiutare a determinare se l’assone o la guaina mielinica del nervo viene attaccato. La mielina circonda l’assone e aiuta i segnali elettrici a muoversi più velocemente di quanto farebbero altrimenti. Se l’energia elettrica scorre insolitamente lentamente attraverso il nervo, i medici potrebbero sospettare che la mielina sia attaccata, nel qual caso la causa più comune è probabilmente la forma più comune di Guillain-Barré.
D’altra parte, se l’assone viene attaccato, meno segnale elettrico riuscirà a passare. Se questo viene misurato da studi sulla conduzione nervosa, uno dei tipi meno comuni di Guillain-Barré potrebbe essere responsabile. Se questo influenza sia i neuroni sensoriali che quelli motori, il paziente potrebbe avere una neuropatia assonale motoria e sensoriale acuta (AMSAN), una variante più aggressiva che richiede trattamenti intensi e molta terapia fisica per il recupero.
Puntura lombare
Nei disturbi autoimmuni che interessano il sistema nervoso, la quantità di proteine nel liquido cerebrospinale (CSF) del corpo può essere elevata.
Per questo motivo, può essere eseguita una puntura lombare. Fare una puntura lombare può anche aiutare a escludere altri potenziali imitatori di Guillain-Barré, come le infezioni.
Test del sangue
Non è raro che i medici ordinino esami del sangue per diagnosticare la sindrome di Guillain-Barré. In alcuni casi, questo può aiutare a trovare l’anticorpo responsabile. Ad esempio, la variante Miller-Fisher di Guillain-Barré è solitamente associata ad un anticorpo chiamato GQ1b. Trovare questo anticorpo conferma una diagnosi della variante di Miller-Fisher e può rendere il medico particolarmente cauto riguardo a un futuro bisogno di intubazione.
Gli esami del sangue sono anche utili per escludere altre condizioni che possono apparire simili alla sindrome di Guillain-Barré.
A seconda della cronologia e dell’esame obiettivo, il medico può verificare i segni di cancro, infezione o tossine, come il mercurio.
È importante sapere esattamente cosa sta causando un problema per evitare di dare terapie improprie. Affrontare la diagnosi di Guillain-Barré consente ai professionisti del settore medico di concentrarsi su un trattamento adeguato e può darti maggiori informazioni su cosa aspettarsi man mano che la malattia progredisce, quanto velocemente recupererai e su quale tipo di assistenza avrai bisogno per tornare sul tuo piedi di nuovo.
