Potresti leggere o sentire nelle notizie che si sta verificando un’epidemia di influenza, ma sai cosa significa? In che modo i funzionari della sanità pubblica stabiliscono che i livelli di influenza sono abbastanza alti da dichiarare un’epidemia? E come si differenzia da una pandemia?
Epidemia vs. pandemia
Un’epidemia in termini medici è anche definita un’epidemia ed è definita dall’Organizzazione mondiale della sanità (OMS) come "l’insorgere di casi di malattia in eccesso rispetto a ciò che ci si aspetterebbe normalmente in una comunità definita, geografica zona o stagione
Un focolaio può manifestarsi in un’area geografica ristretta o può estendersi su più paesi e può durare alcuni giorni o alcune settimane o per diversi anni ".
Al contrario, una pandemia è un focolaio of globale of di una malattia. Durante le pandemie influenzali, appare un nuovo ceppo mutato di influenza A che causa focolai di malattie in tutto il mondo. Questi focolai di pandemia di solito durano un anno o più con due o tre picchi di malattia, a differenza dei pochi mesi in cui epidemie di influenza stagionale causano malattie. Cosa significa quando viene dichiarata un’epidemia di influenza?
Quando i Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC) dichiarano che l’influenza è a livelli epidemici negli Stati Uniti, significa che la percentuale di persone con l’influenza è aumentata significativamente rispetto ai livelli tipicamente osservati nella comunità. Il livello di soglia epidemico differisce di settimana. La percentuale viene calcolata in base alle medie della stessa settimana durante i precedenti 5 anni.
Ad esempio, quando il CDC annunciò che l’influenza aveva raggiunto il livello epidemico per la settimana terminante il 20 dicembre 2014, il 6,8% di tutti i decessi riportati attraverso il Sistema di segnalazione di mortalità a 122 città era dovuto a polmonite o influenza. Il 6,8% era la soglia epidemica per la 51a settimana dell’anno, il che significa che l’influenza era a livelli epidemici.
La settimana successiva la soglia epidemica è aumentata al 6,9%, ma la percentuale di morti segnalati è rimasta al 6,8%, il che significa che si è appena al di sotto del livello soglia epidemico per la 52a settimana dell’anno.
Dovresti preoccuparti di un’epidemia di influenza?
Le morti per influenza stagionale raggiungono il livello epidemico quasi ogni anno. La quantità di tempo trascorso al di sopra della soglia epidemica e quanto in alto oltre la soglia i tassi variano notevolmente dalla stagione influenzale. Quando il ceppo influenzale è più grave e il vaccino non è ben adattato al ceppo circolante dell’influenza, i livelli di epidemia influenzale possono essere più alti che negli altri anni.
