L’esofagite eosinofila (EE) è una malattia caratterizzata da gonfiore dell’esofago (la parte del corpo che collega la gola e lo stomaco) causata da un globulo bianco allergico, l’eosinofilo. I sintomi di EE possono variare da bruciore di stomaco grave, difficoltà di deglutizione, impattazione del cibo nell’esofago, nausea, vomito e perdita di peso. Sembrano esserci alcune differenze legate all’età nei sintomi, con i bambini più piccoli che hanno più sintomi di perdita di peso, e i bambini più grandi e gli adulti che hanno un’influenza alimentare e difficoltà a deglutire.
Non è chiaro quale sia la causa di EE, sebbene questa malattia possa essere correlata ad altre malattie allergiche, in particolare all’asma. Le persone con EE hanno spesso una storia personale o familiare di altre malattie allergiche come febbre da fieno, allergia alimentare e asma. Recentemente, ci sono stati studi che mostrano un’associazione tra cibo e allergie ambientali ed EE.
Quali trigger allergici causano comunemente EE?
Vari studi hanno dimostrato che i pazienti con EE hanno test allergici positivi a vari alimenti e che l’evitamento di questi alimenti ha portato alla risoluzione dei sintomi EE. Gli alimenti segnalati come causa dell’EE includono latte, uova, arachidi, molluschi, piselli, manzo, pollo, pesce, segale, mais, soia, patate, avena, pomodori e grano. Di questi, i fattori scatenanti più comuni sono latte, uova, grano, segale e manzo.
Anche gli allergeni ambientali, come pollini, muffe, gatti, cani e allergeni degli acari della polvere possono essere coinvolti nello sviluppo di EE.
Come viene diagnosticata la EE?
La diagnosi di EE viene generalmente eseguita eseguendo una biopsia dell’esofago, con evidenza di eosinofili infiltrati nel tessuto esofageo. Una biopsia viene eseguita tramite endoscopia (una telecamera inserita nell’esofago), di solito da un gastroenterologo. Ci sono molte altre malattie che possono causare eosinofili nel tessuto esofageo, tra cui malattia da reflusso gastroesofageo (GERD), infezioni parassitarie, infezioni fungine, malattie infiammatorie intestinali, alcuni tipi di cancro, vomito ricorrente e altri.
Queste malattie devono essere escluse prima di poter diagnosticare l’EE.
Una volta diagnosticato l’EE, un allergologo eseguirà generalmente test allergologici approfonditi, inclusa la ricerca di allergie alimentari e allergie ambientali, come quelle sopra elencate.
Come viene trattato EE?
Una prova di evitamento degli alimenti per i quali la persona ha test allergologici positivi è la prima forma di trattamento per l’EE. Se una persona ha numerosi test allergologici positivi, tuttavia, potrebbe essere importante passare a una dieta consistente solo in una formula elementare (proteine scomposte nei blocchi di base più elementari, chiamati amminoacidi).
I corticosteroidi sono frequentemente usati per trattare l’EE quando l’evitamento di trigger allergici risolve i sintomi senza successo. Gli steroidi possono essere usati come pillole, come il prednisone, o come terapia topica, come l’uso di steroidi per via inalatoria (Flovent, per esempio) tipicamente usati per l’asma, tranne che il farmaco viene ingerito, non inalato. Ciò si traduce nella consegna del farmaco direttamente all’esofago. Tipicamente, i farmaci per GERD sono anche dati a pazienti con EE.
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