I bambini imparano giocando. Generalmente i bambini in via di sviluppo usano il gioco per costruire abilità fisiche e sociali, per provare personalità e personaggi diversi e per creare amicizie. I bambini autistici, tuttavia, possono giocare in modi molto diversi. Sono più propensi a giocare da soli, e il loro gioco è spesso ripetitivo, senza un obiettivo particolare in mente.
Lasciati a se stessi, i bambini autistici rimangono spesso bloccati, incapaci di esplorare le proprie capacità o interessi.
La terapia del gioco è uno strumento per aiutare i bambini autistici a diventare più pienamente se stessi. Può anche, nelle giuste circostanze, essere uno strumento per aiutare i genitori a imparare a relazionarsi più pienamente con i loro figli sullo spettro.
Che cos’è la terapia del gioco?
La terapia del gioco è stata originariamente concepita come uno strumento per fornire psicoterapia ai giovani che affrontano traumi, ansia e malattie mentali. In questo contesto, il gioco diventa un modo per i bambini di esprimere i loro sentimenti e trovare meccanismi di coping.
Questo tipo di terapia del gioco è ancora popolare; tuttavia, non è la stessa cosa della play therapy usata per i bambini con autismo.
Molti specialisti che offrono qualcosa chiamato "play therapy" ai bambini con autismo stanno fornendo qualcosa di simile alla terapia Floortime. Floortime è una tecnica basata sul gioco che si basa su interessi o ossessioni dei bambini autistici per sviluppare relazioni e abilità sociali / comunicative.
Il Play Project è un altro approccio terapeutico che usa il gioco come strumento per costruire abilità nei bambini autistici. Come Floortime, si basa sugli interessi dei bambini.
È possibile essere ufficialmente accreditati con la terapia Floortime attraverso un programma di certificazione che include una vasta gamma di contenuti.
Questa certificazione è offerta attraverso il Consiglio interdisciplinare sui disturbi dello sviluppo e dell’apprendimento (ICDL), ma non è riconosciuta da nessuna delle associazioni terapeutiche nazionali. Pertanto, la maggior parte dei "play terapeuti" non sono tanto credenziali quanto esperti e / o formati. Naturalmente, come per tutti i trattamenti di autismo, l’onere è sul genitore di indagare sullo sfondo, sull’addestramento e sui riferimenti del terapeuta e di monitorare da vicino i progressi.
Perché una persona con autismo dovrebbe vedere un play terapeuta?
L’autismo è in gran parte un disturbo della comunicazione sociale. I bambini con autismo trovano estremamente difficile relazionarsi con gli altri in modi tipici. Invece, ad esempio, fingere che una bambola sia davvero un bambino, possono concentrarsi intensamente sugli oggetti, usarli per l’auto-stimolazione e diventare completamente auto-assorbiti.
Il gioco è uno strumento meraviglioso per aiutare i bambini (e talvolta anche gli adulti) a superare l’auto-assorbimento dell’autismo in una interazione reale e condivisa. Utilizzato correttamente, il gioco può anche consentire ai giovani di esplorare i loro sentimenti, il loro ambiente e le loro relazioni con genitori, fratelli e coetanei.
Molto spesso, anche la terapia del gioco può consentire ai genitori di assumere un ruolo attivo nella crescita e nello sviluppo del bambino autistico.
La terapia del gioco può essere insegnata ai genitori e, nel tempo, i genitori possono diventare terapeuti dei loro figli e allo stesso tempo costruire una relazione più forte e significativa.
Cosa fa un terapista del gioco
Un bravo terapista giocherà a terra con il tuo bambino e lo coinvolgerà nel mezzo del gioco. Ad esempio, il terapeuta potrebbe impostare un numero di giocattoli che un bambino trova interessanti e consentirle di decidere cosa, se non altro, la interessi. Se prende un trenino e lo fa correre avanti e indietro, apparentemente senza scopo, il terapeuta potrebbe prendere un altro treno e metterlo davanti al treno del bambino, bloccandone il percorso.
Se il bambino risponde, sia verbalmente che non verbalmente, è iniziata una relazione.
Se il bambino non risponde, il terapeuta potrebbe cercare opzioni ad alto interesse e ad alta energia per coinvolgere il bambino. Il bubble blowing ha spesso successo, così come i giocattoli che si muovono, squittiscono, vibrano e fanno qualcosa.
Nel tempo i terapeuti lavoreranno con il bambino per sviluppare abilità reciproche (condivisione, turn-taking), abilità immaginative (fingendo di dar da mangiare a un animale giocattolo, cucinando finta abilità) e anche capacità di pensiero astratto. Quando un bambino diventa più capace di relazionarsi con gli altri, altri bambini possono essere portati nel gruppo e vengono sviluppate abilità sociali più complesse.
Molti genitori scoprono di poter fare da soli la terapia, usando come guida delle videocassette e dei libri. Altri si basano sull’esperienza di terapisti di gioco addestrati. Eppure, altri scelgono semplicemente di portare i propri figli a un terapista o di far venire il terapeuta a casa loro. In ogni caso, i terapeuti del gioco possono fornire ai genitori strumenti per connettersi e divertirsi con i loro bambini sullo spettro dell’autismo.
Come trovare un terapista di gioco qualificato
La terapia del gioco può essere offerta attraverso un programma locale di intervento precoce come servizio gratuito, oppure può essere incorporata in un programma di scuola materna speciale. È improbabile che possa essere incorporato in un programma scolastico pubblico in età scolare, sebbene possa essere possibile affermare che un tale programma è appropriato per il bambino. Al di fuori di questi programmi, è improbabile che la play therapy sia coperta da qualsiasi tipo di assicurazione, quindi spetta al genitore trovare e pagare per il terapeuta.
Se stai cercando uno specialista certificato Floortime, visita il sito Web Floortime e cerca un terapeuta locale. Se non vivi vicino a una grande città, è improbabile che tu possa trovare una persona simile nelle vicinanze, il che significa che potresti aver bisogno di viaggiare e / o lavorare con il terapeuta a lunga distanza. Questo si ottiene attraverso una combinazione di video condivisi e conferenze telefoniche; anche se non è l’ideale, questo può essere utile.
Se stai cercando qualcuno locale con esperienza e capacità nella play therapy in un modo più generale, potresti trovare quello che stai cercando in un terapista occupazionale o psicologo infantile con una specializzazione nell’autismo. Potresti anche trovare un programma di terapia di gioco (di solito un programma di gruppo) offerto attraverso cliniche per autismo, ospedali o fornitori di servizi privati.
