È vero che gli uomini giapponesi fumano di più ma hanno un tumore al polmone meno frequentemente rispetto agli uomini negli Stati Uniti e in Europa, anche se fumano di più?
Questo non è un mito, è vero. Ma perché?
Il paradosso del fumo del cancro al polmone giapponese
L’apparente incongruenza che i giapponesi fumano di più ma hanno un tasso di cancro al polmone inferiore a quello degli Stati Uniti, è noto come il "paradosso del cancro al polmone giapponese". Il dibattito non riguarda il fumo poiché sappiamo che il fumo provoca il cancro ai polmoni.
Il dibattito riguarda il motivo per cui i fumatori giapponesi (e altri asiatici) hanno un’incidenza più bassa di cancro ai polmoni, anche se fumano di più. La risposta alle domande su questo paradosso è probabilmente una combinazione di ragioni.
Tassi di cancro ai polmoni rispetto al fumo in Giappone e negli Stati Uniti
Rilevando che c’erano più fumatori maschi in Giappone ma un minor rischio di cancro ai polmoni, i ricercatori hanno deciso di fare alcuni confronti. Hanno scoperto che la differenza era non legata alla quantità di fumo. Gli uomini degli Stati Uniti e quelli del Giappone hanno fumato essenzialmente per lo stesso numero di anni, e inoltre hanno fatto la media dello stesso numero di sigarette al giorno.
Tuttavia, mentre negli Stati Uniti il "rapporto di probabilità" del cancro del polmone nei fumatori maschi rispetto ai non fumatori era 40,1 (in altre parole, i fumatori di sesso maschile avevano una probabilità 40 volte maggiore di sviluppare il cancro del polmone rispetto ai non fumatori maschi negli Stati Uniti) , il rapporto di probabilità in Giappone era 6,3. In altre parole, i fumatori maschi in Giappone avevano solo 6,3 volte più probabilità di sviluppare il cancro del polmone come non fumatori maschi.
Tassi relativi del cancro al polmone in altri paesi asiatici
Il paradosso del cancro del polmone è chiaramente vero e non è isolato in Giappone. Il rischio relativo di cancro ai polmoni in uno studio del 2016 ha rilevato che, rispetto al rischio relativo di 40: 1 negli Stati Uniti, i fumatori in Corea avevano una probabilità da 4 a 4 volte maggiore di sviluppare il cancro del polmone rispetto ai non fumatori.
Il rischio relativo in Giappone in questo studio era da 3,7 a 5,1 e in Cina era da 2,4 a 6,5.
Gli autori di questo studio hanno avvertito che il paradosso non deve essere interpretato erroneamente nel senso che il fumo è più sicuro per gli asiatici.
Probabili motivi del paradosso del fumo del cancro del polmone
Le ragioni che probabilmente contribuiscono al più alto rischio di cancro ai polmoni negli Stati Uniti rispetto ad alcuni paesi asiatici includono:
- Livelli più bassi di ingredienti cancerogeni nelle sigarette giapponesi. Negli Stati Uniti, si ritiene che circa 70 delle sostanze chimiche presenti nelle sigarette causino il cancro. Mentre il tabacco è presente nella maggior parte delle sigarette, il tipo e la proporzione di queste altre sostanze chimiche possono variare ampiamente.
- I fattori genetici che portano gli uomini giapponesi a essere più resistenti allo sviluppo del cancro al polmone legato al fumo. Sebbene tu possa pensare che il cancro al polmone sia una malattia legata al fumo, ci sono molte cause e alcune persone hanno una predisposizione alla malattia. Questo potrebbe essere più facile da capire se hai seguito le storie su Angelina Jolie e le decisioni che ha affrontato nell’apprendere ha avuto una predisposizione ereditaria al cancro al seno. Infatti, uno di questi "geni del cancro della mammella" noto come BRCA2 è associato a un duplice rischio di sviluppare il cancro del polmone nelle donne che fumano.
Possibili motivi del paradosso fumo del cancro al polmone giapponese
Oltre alle tendenze genetiche e al contenuto cancerogeno delle sigarette, ci sono altri fattori che possono spiegare, o almeno contribuire, le differenze tra il fumo e il rischio di cancro al polmone negli Stati Uniti e in Giappone . Questi possono includere:
- Minor consumo di alcolda parte di maschi giapponesi. L’elevato consumo di alcol è associato a un rischio più elevato di cancro ai polmoni, sebbene alcuni tipi di bevande alcoliche possano comportare un rischio maggiore rispetto ad altri. Fattori genetici possono anche svolgere un ruolo in questo fattore, in quanto uno studio non ha trovato alcun legame tra alcol e cancro ai polmoni negli uomini cinesi.
- Assunzione di grassi inferioreda maschi giapponesi. Un’assunzione di grassi inferiore nella dieta è associata ad un minor rischio di sviluppare il cancro del polmone.
- La maggiore efficienza dei filtri nelle sigarette giapponesi. C’è più uso del carbone attivo nei filtri delle sigarette giapponesi rispetto alle sigarette disponibili negli Stati Uniti. Si può avere familiarità con carbone attivo come viene utilizzato nei pronto soccorso per trattare alcuni avvelenamenti e overdose. Il carbone attivo lega alcuni prodotti chimici, ma certamente non tutti. Inoltre, il carbone attivo viene utilizzato in alcuni integratori alimentari.
- Età precoce del fumo insorgenza negli uomini americani. Gli uomini americani iniziano a fumare, in media, almeno 2,5 anni prima rispetto agli uomini giapponesi. In generale, il rischio di cancro del polmone aumenta con il numero di anni di affumicatura o il numero totale di sigarette. Ma quelli che iniziano a fumare in giovane età sembrano essere più a rischio di quelli che iniziano a fumare più tardi, anche se entrambi i gruppi fumassero lo stesso numero di sigarette.
- Fattori di stile di vita diversi dal fumo. Alcuni fattori dietetici sono associati a un minor rischio di cancro ai polmoni. Inoltre, l’esercizio – anche piccole quantità – sembra ridurre il rischio di cancro ai polmoni.
Cosa puoi fare con queste informazioni?
Certamente, i fattori genetici sono al di fuori del nostro controllo, ma gli uomini americani che fumano potrebbero voler considerare la possibilità di limitare l’assunzione di alcol e il consumo di cibi ricchi di grassi.
Assicurati di controllare questi 10 consigli per prevenire il cancro al polmone, anche se non fumi. Tieni presente che il cancro ai polmoni può e si verifica in tutta la vita senza mai fumatori. Chiunque abbia un polmone può contrarre il cancro ai polmoni.
