Un’articolazione settica si verifica quando si verifica un’infezione batterica all’interno di uno spazio articolare. Una giuntura è la connessione tra le ossa. Le articolazioni includono il ginocchio, l’anca, la spalla e dozzine di articolazioni nella colonna vertebrale. Qualsiasi giunto può essere infettato, ma alcuni sono più comuni di altri.
Le articolazioni settiche sono più comuni nei neonati e nei bambini piccoli, nei pazienti immunocompromessi e nelle persone con protesi articolari.
Un’articolazione settica è problematica per due ragioni:
- Il corpo ha difficoltà a combattere l’infezione a causa della mancanza di difesa immunitaria all’interno delle articolazioni.
- La cartilagine articolare può essere irreversibilmente danneggiata da infezioni articolari.
Segni di un’articolazione settica
La diagnosi di un’articolazione settica si effettua tipicamente cercando uno dei numerosi segni di infezione articolare:
- Sintomi del paziente: i sintomi comuni dell’infezione comprendono febbre, brividi, sudorazione e dolori articolari.
- Movimento ristretto dell’articolazione: il movimento improvviso e limitato di un’articolazione è motivo di preoccupazione, oltre alla difficoltà di collocare il peso sull’articolazione.
- Gonfiore dell’articolazione: le articolazioni infette si sentono spesso gonfie, calde e tenere. Sentirsi o vedere un’anca o una caviglia gonfia è più facile di alcune articolazioni profonde del corpo come l’anca o la colonna vertebrale.
- Esami del sangue anormali: gli esami del sangue sono spesso anormali tra cui la conta dei globuli bianchi (un segno comune di infezione), il tasso di sedimentazione (ESR) o la proteina C-reattiva (CRP).
- Prove di imaging anormali: raggi X, ultrasuoni o risonanza magnetica possono mostrare accumulo di liquido all’interno dell’articolazione o infiammazione dei tessuti circostanti.
- Campione fluido: il test definitivo per un’infezione articolare consiste nell’ottenere un campione fluido dall’articolazione.
Il campione di fluido può essere ottenuto al momento di una procedura chirurgica, ma viene eseguito più spesso per confermare l’infezione prima dell’intervento inserendo un ago nell’articolazione per ottenere il campione di fluido.
Il fluido può essere analizzato per cercare l’infezione o per i segni dell’infezione. Il numero di globuli bianchi del campione di fluido è in genere insolitamente elevato. Tuttavia, a volte questo può essere anormale nei problemi che non sono l’infezione, come la gotta o l’artrite. Il test più definitivo è una coltura del fluido in cui un patologo coltiva i batteri dal campione di fluido per determinare esattamente cosa causa l’infezione. Oltre a confermare la diagnosi di un’articolazione settica, la coltura del fluido può aiutare il medico a determinare i migliori antibiotici per il trattamento della condizione.
Il trattamento dell’infezione
Le articolazioni settiche richiedono un trattamento urgente. Il trattamento consiste nel drenare l’infezione dallo spazio articolare, spesso chirurgicamente, insieme ad antibiotici per via endovenosa. Il tempo è essenziale nel trattamento di un’articolazione infetta, in quanto lasciare il pus all’interno di un’articolazione può portare al rapido deterioramento della cartilagine dell’articolazione. Ciò riguarda soprattutto i pazienti giovani con articolazioni in buona salute. In questa situazione il rischio di problemi a lungo termine è elevato, anche con un trattamento adeguato.
Anche conosciuto come: giunto suppurativo
