La sarcoidosi cardiaca è un nome complesso per una malattia poco conosciuta che può influire gravemente sulla funzionalità cardiaca, sebbene possa formarsi praticamente in qualsiasi organo del corpo.
Una malattia infiammatoria che provoca la proliferazione di grumi granulari di cellule simili al tessuto cicatriziale, la sarcoidosi colpisce circa 135.000 americani, che si verificano quasi 10 volte più frequentemente nei neri rispetto ai bianchi.
Quali sono le cause della sarcoidosi cardiaca?
Finora, gli scienziati non sanno perché la malattia si verifica, ma credono che una predisposizione genetica, mista a segnali ambientali, metta in moto la malattia.
La sarcoidosi colpisce in genere tra i 20 ei 40 anni, con donne afflitte più spesso rispetto agli uomini.
I siti più comuni colpiti sono i polmoni e i linfonodi, sebbene la sarcoidosi possa anche attaccare il fegato, la pelle, gli occhi, i reni, le ghiandole salivari e molti altri luoghi.
Come viene diagnosticata la sarcoidosi cardiaca?
La sarcoidosi colpisce il cuore dal 5 al 25% di tutti i casi di sarcoidosi, provocando una gamma di sintomi da nulla a un battito cardiaco irregolare, mancanza di respiro, gonfiore alle gambe o, in rari casi, dolore toracico. Poiché tutti questi sintomi sono indicativi di molte diverse condizioni, i medici che sospettano la sarcoidosi cardiaca tipicamente eseguono una batteria di test che prima escludono altre malattie.
Una biopsia cardiaca è uno dei pochi modi per confermare la diagnosi, anche se una risonanza magnetica cardiaca a volte può rilevare le cellule granulari, che assomigliano a gruppi di sabbia o grani di sale e alla fine influenzano la funzione degli organi.
Circa un terzo dei pazienti con sarcoidosi cardiaca presenta anomalie rilevabili visibili in un ecocardiogramma. Altri test diagnostici comprendono scansioni tomografiche di imaging nucleare e di emissione di positroni cardiache, note anche come scansioni PET.
Si verificano in più di un organo
Sebbene la sarcoidosi possa aumentare e diminuire, passando attraverso fasi attive e inattive, di solito si verifica in più di un organo alla volta.
Gli effetti sul cuore possono variare da non rilevabili a gravi. I problemi potenziali includono il ritmo cardiaco anormale, i blocchi del flusso sanguigno, l’insufficienza cardiaca e malfunzionamenti della valvola.
Come viene trattata la sarcoidosi?
Il trattamento più comune per la sarcoidosi, inclusa la forma cardiaca, è il prednisone corticosteroide, un farmaco antinfiammatorio. A volte vengono prescritti altri steroidi, così come i soppressivi del sistema immunitario, come i farmaci antimalarici, il metotrexato e il micofenolato. Per combattere il ritmo cardiaco irregolare, i pazienti possono assumere determinati farmaci o avere un pacemaker cardiaco o un defibrillatore impiantato chirurgicamente. Raramente, i pazienti con sarcoidosi cardiaca ricevono trapianti di cuore.
Come con altri tipi di malattie cardiache, che insieme colpiscono più di 80 milioni di americani, i medici sanno che i pazienti con sarcoidosi cardiaca devono affrontare ostacoli emotivi che possono causare ulteriore stress ai loro corpi e contribuire al declino cardiaco. Alcuni ospedali offrono consulenza o corsi per aiutare i pazienti e le loro famiglie a gestire la diagnosi e ad apprendere le tecniche di rilassamento e di coping.
La Fondazione per la ricerca sulla sarcoidosi pubblica anche una lista di gruppi di supporto online per offrire ai pazienti e alle loro famiglie modi per condividere le loro esperienze con gli altri.
Fondazione per la ricerca sulla sarcoidosi.
