Un granuloma è una raccolta microscopica di cellule. I granulomi si formano in risposta a un’infezione oa uno stato infiammatorio. I granulomi si possono formare in diverse aree del corpo, inclusi i polmoni. Nel sistema digestivo, quando si osservano i granulomi, a volte è il risultato di una malattia infiammatoria intestinale (IBD).
Granulomi nella malattia di Crohn
I granulomi non sono specifici del morbo di Crohn, ma se visti sono utili per distinguere tra colite ulcerosa e morbo di Crohn.
Ma quando si riscontra un granuloma e il paziente ha sintomi compatibili con l’IBD, può aiutare un medico a diagnosticare la malattia di Crohn. Un granuloma non può essere visto durante una colonscopia perché non è una massa o nodulo visibile.
Si stima che dal 15% al 25% delle persone affette da morbo di Crohn presentino granulomi. Vi è una leggera tendenza per un maggior numero di donne ad avere il granuloma rispetto agli uomini: uno studio ha mostrato che il 57% dei pazienti affetti da malattia di Crohn con granulomi erano donne. Questo tipo di malattia di Crohn è talvolta chiamata colite granulomatosa. I granulomi non si vedono nelle biopsie intestinali o del colon di pazienti con colite ulcerosa.
Come vengono trovati i granulomi?
Durante una procedura di endoscopia (come una colonscopia, un’endoscopia superiore o una sigmoidoscopia), vengono prelevati piccoli pezzi di tessuto chiamati biopsie. Questi pezzi di tessuto possono essere testati in vari modi. Possono essere colorati in modo che le parti microscopiche del tessuto siano meglio viste al microscopio da un patologo.
Quando il patologo esamina la biopsia del tessuto intestinale, possono essere visibili granulomi o altre varietà di cellule.
Cosa significa se hai i granulomi?
Si ritiene generalmente che il granuloma indichi che è presente la malattia di Crohn, piuttosto che una forma diversa di IBD. È ancora in fase di studio se la presenza di granulomi significhi o meno qualcosa su come il morbo di Crohn progredirà.
Alcuni studi hanno dimostrato che le persone con granulomi tendono ad essere diagnosticate abbastanza presto nel processo della malattia. Sfortunatamente, c’era anche un’associazione tra granulomi e una forma più complessa di malattia di Crohn che richiedeva interventi chirurgici, ospedalizzazioni per curare una riacutizzazione e complicazioni come stenosi.
Perché si formano
Poiché i granulomi si trovano spesso nelle persone che si presentano per la prima volta con la malattia di Crohn, ci sono state alcune ipotesi sul perché questo è il caso. Una ragione che è stata presentata è che il granuloma è il risultato del corpo che cerca di affrontare la causa della malattia di Crohn. Non sappiamo quali siano le cause della malattia di Crohn, e in effetti ci sono probabilmente molte cause, che lavorano insieme per provocare l’infiammazione. L’idea è che per alcune cause particolari (e non sappiamo di cosa si tratti), il corpo può formare un granuloma attorno a qualsiasi cosa stia precipitando l’infiammazione. Il granuloma è un tentativo di disattivare il trigger o renderlo innocuo.
Per portare questa idea un passo avanti, perché i granulomi si trovano più spesso nelle donne, questo porta all’ipotesi che potrebbero esserci ormoni coinvolti. Naturalmente, nessuno di questi è noto per certo, e, come molti aspetti di IBD, i granulomi sono ancora un argomento che è in fase di studio.
Pronuncia: gran-yoo-LO-muh
