Domanda: Come posso aiutare il mio bambino autistico a gestire la pubertà?
Ho un figlio di 9 anni con autismo. È stato diagnosticato 2 anni fa e attraverso l’integrazione sensoriale, ha fatto passi da gigante. Sebbene non sia "normale", si adatta di più e ora ha alcuni amici a scuola. Sono spaventato a morte anche perché ho sentito dire che una volta che la pubertà ha inizio, molti bambini regrediscono.
È vero? Ci sono cose che posso fare per aiutarlo a fronteggiare meglio gli ormoni in aumento?
Risposta: Dal Dr. Bob Naseef:
L’adolescenza può essere alla ricerca di bambini e dei loro genitori. Una diagnosi sullo spettro autistico aggrava il viaggio e lo rende più complesso, per non dire altro. Pensare a un futuro di ormoni in aumento, come fanno molti genitori nella comunità autistica, può essere molto spaventoso. Ti incoraggerei sicuramente a pensare in un modo più positivo e orientato allo sviluppo. Nella nostra pratica psicologica, ci sono state molte domande sulla sessualità e sui bambini con autismo e altri bisogni speciali che stanno raggiungendo la pubertà. Abbastanza rapidamente, come genitori, ci sentiamo parte di noi stessi in quel mondo intenso e talvolta spaventoso della nostra adolescenza. L’altra parte con il nostro bambino nel mondo attuale che è più vulnerabile se quel bambino ha bisogni speciali. Parte di quella paura è una preoccupazione per la regressione e anche la paura di abusi sessuali che si svolgono nella comunità dei bisogni speciali.
Un motivo in più per non rinviare la sessualità e l’educazione sessuale.
I bambini e gli adolescenti con bisogni speciali sono esseri sessuali, proprio come il resto di noi. Rispettare la dignità di ogni bambino, insegnare atteggiamenti ed espressioni salutari, pur mantenendo la sicurezza, è compito di tutti i genitori, nonché degli insegnanti e degli operatori sanitari, se un bambino ha una disabilità o meno.
Infine, sulla questione della regressione, vi è motivo di preoccupazione, ma non di panico. Un recente studio longitudinale sull’autismo dopo l’adolescenza; Uno studio di follow-up da 13 a 22 anni di follow-up su 120 individui con autismo diagnosticato in età pediatrica "nel Journal of Autism and Developmental Disorders (giugno 2005) riporta che il 17% dei 108 esaminati ha avuto un chiaro contraccolpo nella pubertà e metà di questi recuperati da quella regressione. Inoltre, questo studio ha confermato ricerche precedenti che indicano che il livello QI dell’infanzia era correlato positivamente con un risultato migliore nell’età adulta e nello sviluppo del linguaggio.
Da queste informazioni, è ragionevole concludere che un bambino con sindrome di Asperger o autismo ad alto funzionamento può imparare ad affrontare le prove e le tribolazioni della pubertà e dell’adolescenza. Tuo figlio avrà molte domande, è importante per te e suo padre essere sintonizzati su ciò che potrebbe chiedere. Ci sono molti momenti di insegnamento nella vita di tutti i giorni. Infatti, per i genitori consapevoli e consapevoli, il più delle volte, i bambini ci insegnano tanto o più di quanto insegniamo loro. Non c’è vergogna nell’educare o rieducare noi stessi per essere all’altezza del compito. Vi incoraggerei a consultare il pediatra di vostro figlio per i rimpatri se fosse necessario un aiuto più specializzato da parte di uno psichiatra o psicologo infantile.
Dal Dr. Cindy Ariel:
Suo figlio ha fatto molti progressi e probabilmente puoi contare su altri che verranno. Molti cambiamenti avvengono intorno alla pubertà e questi cambiamenti possono sicuramente influire sul comportamento, anche nelle aree in cui tuo figlio ha già fatto tanti passi avanti. Come con tutti gli adolescenti, tuo figlio può regredire in alcune aree anche mentre continua ad andare avanti negli altri. Inoltre, questi cambiamenti possono essere inaspettati e imprevedibili.
Tieni presente, tuttavia, che man mano che cresce, impara e cambia, tuo figlio sarà sempre quello che è sempre stato. È qualcuno che è in grado di imparare e trarre beneficio da questo apprendimento a passi da gigante.
La sua capacità di adattarsi sarà utile per lui; la maggior parte degli adolescenti si sente e agisce in modo piuttosto imbarazzante e anche tuo figlio potrebbe trovarsi bene qui dentro.
Inoltre, sarai con tuo figlio giorno per giorno. Puoi aiutarlo mettendoti in sintonia con quello che sta succedendo a lui e aiutandolo nei momenti difficili, proprio come probabilmente hai fatto negli ultimi 9 anni. L’input di suo padre o di un altro modello di ruolo maschile di fiducia può anche essere molto importante in questa fase della vita di ogni ragazzo. Ha bisogno di informazioni che corrispondano al suo livello di comprensione. Tuo figlio ha bisogno di conoscere la pubertà e i cambiamenti fisici ed emotivi che può subire, in modo che possa assumersi la responsabilità di ricostruire insieme ciò che gli succederà e questo lo aiuterà a superare.
L’adolescenza può essere un momento difficile per molti adolescenti e le persone che li amano. Cerca di non lasciare che le tue paure sui cambiamenti ormonali di tuo figlio lo spaventino o gli faccia sentire che i cambiamenti che sta attraversando sono spaventosi o cattivi.
Robert Naseef, Ph.D., e Cindy Ariel, Ph.D., sono i co-editori di "Voices from the Spectrum: Genitori, nonni, fratelli, persone con autismo e professionisti condividono la loro saggezza" (2006).
