Anche se ci sono molti tipi di artrite, i pazienti non sempre rientrano in una delle ben note e ben note categorie di malattie reumatiche. Un paziente può essere nelle prime fasi dell’artrite infiammatoria, tuttavia il modello dei sintomi non è coerente con un tipo specifico di artrite. Ci possono essere sintomi sovrapposti che si adattano a più di una malattia reumatica.
Quando un paziente ha sintomi compatibili con l’artrite infiammatoria ma non un tipo specifico, viene classificato come affetto da artrite indifferenziata. È un modo per dire che non è ancora possibile fare una diagnosi definitiva.
Perché è importante predire il corso dell’artrite indifferenziata
Si stima che il 40-50% dei pazienti con artrite indifferenziata subisca una remissione spontanea. Circa il 30% delle persone con artrite indifferenziata sviluppa artrite reumatoide, mentre il resto sviluppa altre condizioni. Poiché l’obiettivo del trattamento per i pazienti con artrite reumatoide è quello di fermare la progressione della malattia, è utile cercare di prevedere quali pazienti con artrite indifferenziata possono sviluppare artrite reumatoide.
Nel 2008 è stata sviluppata una regola di previsione in Europa e pubblicata sulla rivista Arthritis & Rheumatism. Considerando l’età di un paziente, il sesso, il numero di articolazioni interessate, la durata della rigidità mattutina, la CRP, il fattore reumatoide e l’anti-CCP, il rischio di sviluppare artrite reumatoide era altamente prevedibile nei pazienti con artrite indifferenziata.
Nel 2010, l’American College of Rheumatology ha collaborato con la European League Against Rheumatism per rivedere le linee guida utilizzate per diagnosticare l’artrite reumatoide. Le linee guida riviste si sono incentrate sugli stadi precedenti della malattia piuttosto che sulle caratteristiche dello stadio avanzato che erano coerenti con l’artrite reumatoide persistente o erosiva.
Secondo le linee guida riviste, l’artrite reumatoide definita si basa sulla presenza confermata di sinovite in almeno un’articolazione, l’assenza di un’altra diagnosi che spieghi meglio la sinovite e il raggiungimento di un punteggio totale di 6 o superiore (su 10) dai punteggi individuali nelle seguenti 4 valutazioni: numero e sede delle articolazioni colpite (punteggio 0-5), anomalia sierologica (fattore reumatoide o anti-CCP, punteggio 0-3), elevata risposta in fase acuta (CRP o velocità di sedimentazione ; intervallo di punteggio 0-1) e durata del sintomo (2 livelli; intervallo 0-1).
Mentre la valutazione radiografica (cioè i raggi X o la risonanza magnetica), in particolare dell’erosione delle mani e dei piedi, può offrire ulteriori informazioni al diagnostico, sono lunghi e poco costosi come strumento di screening per prevedere il rischio di sviluppo di artrite reumatoide in pazienti con artrite indifferenziata.
La progressione dell’artrite reumatoide è simile nei pazienti a cui viene inizialmente diagnosticata un’artrite indifferenziata, ma che successivamente sviluppano l’artrite reumatoide e quelli a cui viene inizialmente diagnosticata l’artrite reumatoide. Ritardare il trattamento con farmaci antireumatici modificanti la malattia o farmaci biologici in pazienti con artrite indifferenziata può ridurre il trattamento inappropriato dei pazienti che andranno a sperimentare la remissione spontanea, ma un trattamento precoce offre la migliore possibilità di prevenire la progressione della malattia, la disabilità e la diminuzione della qualità della vita tra quelli a rischio di sviluppare l’artrite reumatoide.
Ecco perché la previsione del rischio aiuta a selezionare pazienti che probabilmente non dovrebbero ritardare il trattamento.
Il trattamento dovrebbe essere ritardato?
Ci sono stati piccoli studi che hanno valutato l’uso di farmaci anti-reumatici modificanti la malattia o di farmaci biologici per prevenire la progressione dell’artrite indifferenziata all’artrite reumatoide. Mentre i risultati suggerivano che metotrexato e Orencia (abatacept) prevenivano la progressione verso l’artrite reumatoide rispetto al placebo, Remicade no. Sono necessari studi più ampi.
